Surikova slika "Osvajanje Siberije po Yermaku" je ena najsvetlejših mojstrovin ruskega slikarstva 19. stoletja. Je članica zbirke znanih slik ruskih avtorjev, posvečenih dogodkom ruske zgodovine.
Avtorica slike "Osvajanje Siberije po Yermaku" je predstavnica stare kozačke družine, ki je od antičnih časov živela na pridonijskih deželah. Znano je, da je prednik Vasilija Ivanoviča Surikova v XVI. Stoletju zapustil Dona z Ermakovim moštvom in se boril na Irtyshu s Khanom Kuchumom. Kasneje so se Surikovi predniki naselili na sibirskih deželah v bližini Yeniseja. Sam Surikov je dejal, da so »ideali zgodovinskih tipov«, ki jih je v otroštvu vzgajala Sibirija.
Slike Surikov, vključno z "osvajanjem Sibirije Yermak", polno domoljubja, globokega nacionalizma, visokega državljanstva. Avtor je mojstrsko ustvaril sibirske pokrajine. Bil je pozoren na najmanjše podrobnosti, ki so včasih dosegale arheološko natančnost. Raziskovalno je preučevalo številne zgodovinske vire.
Zato je podoba obdobja, ki jo je ustvaril v platnah, tako svetla in blizu realnosti. Vasily Surikov - mojster demokratičnega realizma. Verjel je, da je le z razumevanjem zgodovine njegove države mogoče uresničiti njegovo sedanjost. Živega primera je njegova slika Yermakovo osvajanje Sibirije.
Zgodba Surikovljevega osvajanja Sibirije, ki jo je izvedel Yermak, je temeljila na resničnih dejstvih ruske zgodovine. Ivan Grozni je pripeljal Astrahansko in Kazansko kneževino v Rusijo, pa tudi v Volgo. Leta 1555 mu je sibirski khan Ediger predložil pogoje za plačilo malega poklona. Sestavljena je bila iz kož iz sablja in veveric, ki so bile bogate v sibirskih gozdovih.
Leta 1563 je dežela Sibirskega kanata zavzela Kuchum. Zavrnil je plačilo ustaljenega poklona Moskvi. Poleg tega so Uralske dežele ponovno začele trpeti zaradi napadov sibirskih odredov. Potem, brez soglasja Ivana Groznega, baroni Stroganovcev so ustanovili kozakov oddelek proti Kuchumu.
Vodil ga je ataman Yermak Timofeevich. Kozaki so prečkali Uralsko gorovje in premagali čete lokalnih vladarjev. In potem vojaki Kuchuma. Kashlyk, glavno mesto Sibirskega kanata, je bil osvojen.
Prednost ruskih vojakov v boju proti khanskim enotam je bila posedovanje strelnega orožja. Toda osvojitev Kashlyka ni končala spopada s Kuchumom, ki je pobegnil na jug in zbral novo vojsko. Medtem pa so se redovi Yermakovih odredov, ki so imeli zimo v glavnem mestu Sibirije, redčali. In ko so poleti 1584, novopridobljeni vojaki Kuchuma oblegali Kashlyka, je bil Yermak prisiljen zapustiti mesto.
Na poti proti jugu se je počutil kozački odred. Yermak je pozabil ali ni menil, da je treba postaviti uro. Nenaden napad Kučumovih vojakov je povzročil zmedo v kozačkem odredu, ki je zaradi tega utrpel velike izgube, in ataman Yermak, ki se je potapljal z Irtyshom, se je utopil. Šele leta 1598 je bila vojska poslana v Sibirijo iz Moskve, ki je končala poraz Kuchuma.
Obrni se na čisto platno. Pri opisu slike »Osvojitev Sibirije z Yermakom« je treba opozoriti, da je Surikov uporabil srednjo, skoraj enobarvno rešitev barve dela. Edina svetla točka, ki izstopa iz zemeljsko rjavega ozadja, je rdeči kaftan enega od vojakov, Ataman Yermak.
Lahko se domneva, da taka odločitev ni naključna - avtor bi tako lahko gledalca usmeril v glavno vlogo dela - ruske vojske. To je vojska, saj je sam poglavar skoraj neločljivo povezan z njegovimi bojevniki, ki sestavljajo enoto s pripadnostjo. Sveti transparenti z obrazom Jezusa Kristusa, ki plujejo nad glavami ruskih vojakov, zagotavljajo Božjo pomoč in podpirajo kozake v zadnji bitki s kansko vojsko.
Kukhumovi čolni, ki plujejo z obale, in kanski bojevniki skočijo z obzorja, da pomagajo Kanu, da predstavljajo protiutež kozakom, ki se bojujejo z jadrnicami, kar ustvarja občutek "zamrznjene scene", ki omogoča gledalcu samostojno dokončanje dogodkov v zgodovinskem trenutku.
Vendar pa mnogi kulturološki viri izražajo idejo, da je Surikov v svoji sliki »Osvojitev Sibirije z Yermakom« želel natančno prikazati zmago ruske vojske nad Kučumom. Argumenti dobivajo izkrivljene obraze, ki hitijo v paniko sovražnikov. In čolni kozaki ne jadrajo, ampak, nasprotno, hitenja proti Khanski vojski.
Surikova slika Osvojitev Sibirije Yermaka, ki jo je avtor napisal leta 1895, je nastala približno štiri leta. Platno ni zelo veliko - 285 x 599 cm, napisano v olju na platnu. To je eden od draguljev iz 19. stoletja zbirka slik državnega ruskega muzeja v Sankt Peterburgu (4, Engineering Street.).