Mikhail Ivanovič Glinka (1804-1857) - ustanovitelj ruske skladateljske šole, katere skladbe so močno vplivale na razvoj ruske klasične glasbe in ustvarjalnega načina njihovih privržencev - skladateljev, med njimi A. P. Borodina, A. S. Dargomyzhsky, N. Rimsky-Korsakov, M. P. Mussorgsky, P. I. Čajkovski in mnogi drugi. Izjemni glasbeni kritik V. Stasov je pomen Glinkovega dela za rusko glasbo primerjal z vrednostjo dela A. Pushkina v literaturi.
Glinkova opera "Ivan Susanin" - ena prvih ruskih oper. Skladatelj je začel pisati patriotsko delo po nasvetu pesnika V. Žukovskega. Temelj vsebine je podvig, ki ga je opravil kustarski kmet Ivan Susanin. Pod podobo Susanina so mislili ruski ljudje, ki so se junaško borili z napoleonskimi četami. Velik vpliv na oblikovanje podobe protagonista opere je imel pesem K. Ryleeva - "Ivan Susanin".
Ustvarjalec libreta opere "Ivan Susanin" - G. F. Rosen. Premiera je potekala v Sankt Peterburgu v Bolšoj teatru 27. novembra 1836. Predstava je navdušeno sprejela napredna inteligentka, ki je pri ustvarjanju opera "Ivan Susanin" videla začetek nove faze v razvoju ruske glasbe. Sodna aristokracija se ni veselila njihovega veselja, čeprav je bil na premieri prisoten sam cesar.
Na zahtevo Nikolaja I. se je Glinkova opera "Ivan Susanin" preimenovala v "Življenje za cara", tako da bi imela monarhične prizore. Po razpadu monarhije je spet postala "Ivan Susanin". Rosenov libreto je obdelal pesnik S. M. Gorodetski.
Vznemirjena in dinamična glasba uverture pričakovati dramatično upodobitev kratke vsebine opere "Ivan Susanin".
Na ulici v vasi Domnina pojejo zbor kmetov in kmečkih žensk. Moški pohvalijo vojaške podvige. Ženske se veselijo prihoda spomladi. V sovjetskih produkcijah se dogodek odvija jeseni, saj se je v tem času začelo gibanje, ki ga je Minin vzbudil.
Ko se kmetje razširijo, Antonida pride iz reke s žalostjo. Dekle čaka na svojega zaročenca Bogdana Sobinina, ki se je vrnil v boj z poljskim plemičem. Kmetje so spet prišli ven in z njimi Susanin, ki se je vrnil iz mesta. Poroča, da ne bo nobene poroke, o kateri Antonid sanja, kajti ljudem ni konca. Nenadoma se je na obalo privezala ladja, iz katere je izšel Sobinin. Antonida toplo pozdravlja in pove očetu, da je Pozharskyjeva vojska premagala Poljake.
Kmetje se veselijo, a Susanin se zaveda, da to ni konec vojne. Sobinin in Antonida ga prosita, naj se dogovorita za poroko. On je nepopustljiv. Glede na kratko vsebino opere "Ivan Susanin" postane jasno: usoda matične države za glavnega junaka je neločljivo povezana z usodo družine. Glavni junak izjavlja, da bo dal svojo privolitev na poroko, ko bo kralj prevzel prestol. Sobinin pravi, da mora kralj kmalu postati Mihail Romanov. Susanin se strinja s poroko. Vsi se razhajajo, veselijo.
Na Poljskem na igrišču dajejo razkošno žogico. Prisotni so navdušeni nad pričakovanjem hitre zmage nad Moskvo. Toda prihajajoči glasnik ne objavi konca vojne. Več smrdljivcev predlaga, da se odpravijo v Moskvo in zajamejo kralja. Poljaki so prepričani v uspeh tega dogodka.
V Susaninovi koči živi deček, sirota Vanya. Skupaj z Ivanom Susaninom razmišlja o tem, da lahko Poljaki pridejo sem, da bi ujeli kralja. Vendar se bodo lahko uprli Poljakom in zaščitili suverena od podobne usode.
Vpisani kmetje želijo Ivanu srečo. Po njihovem odhodu - prizorišče blagoslova mladega Susanina. Nenadoma je zašel konjski kas. To so Poljaki. Zahtevajo, da jih vidijo kralju, ker menijo, da se kralj skriva nekje blizu, obljubljajo zlato Ivanu Susaninu. Strinja se in tiho govori Vanyi, naj obvesti suverena o nevarnosti. Antonida, ki misli, da je njegov oče resnično skušan z denarjem, ga prosi, naj tega ne stori. Toda oče jo blagoslavlja in jo kaznuje, da proslavi poroko brez njega. Po tem pa odide. Antonida z jokom joka. Iz povzetka opere "Ivan Susanin" je že jasno: glavni junak ni več namenjen, da se vrne domov.
Prihajajoči Sobinin se sprašuje, od kod prihajajo sovražniki. Ko je zaslišal zgodbo o nevesti, je zbral čete kmetov, da bi osvobodil Ivana Susanina.
V globokem gozdu Sobinin z kmeti iščejo Susanin. V tem času Vanya trka na samostanska vrata, v naglici, da kralja opozori na nevarnost, ki mu grozi. Ko so slišali zgodbo, so fantje šli s fantom kralju.
Susanin se sprehaja z Poljaki v globokem gozdu. Izčrpani so, zato preklinjajo svojega vodnika, toda za zdaj mu verjamejo. Sovražniki se ustavijo za noč. Susanin se zaveda, da je njegova smrtna ura blizu. Žalostne misli ga mučijo. V povzetku opere "Ivan Susanin" je to najbolj tragičen trenutek. Mleto se poslovil od družine, kmet gre v posteljo.
Najmočnejša mećava. Ko se zbudijo Poljaki, razumejo, da jih je premeten kmet namenoma pripeljal sem, da bi tukaj našli svojo pogubo. Susanin jim pove o svojem zahrbtnem načrtu. Jezni Poljaki se odločijo ubiti Susanina.
Masovna scena. Ljudje hvalijo kralja. Vnesite Antonida, Sobinin in Vanyo. Hrepenijo po Ivanu Susaninu. Vojaški oddelek, ki jih je opazil, upočasni in vpraša, zakaj so žalostni, ko so vsi srečni? Ko bojevniki spoznajo, da je to družina Susanin, ki je rešil kralja, izražajo svojo žalost zaradi njegove smrti. Iz libreta opere "Ivan Susanin" se lahko naučite, da so bojevniki v celoti maščevali sovražnike za smrt glavnega junaka.
Trijumfalni ljudje pojejo slavo cara na Rdečem trgu v Moskvi, zvonjenje zvona se sliši povsod. Kraljevi vlak vozi do Spaskih vrat Kremlja.
Junaki opere "Ivan Susanin" v svojih podobah nosijo značilne lastnosti ruskega ljudstva: moškost in sposobnost žrtvovanja za vzvišene cilje (Susanin), pogum in odločnost (Sobinin), zvestoba in ponižnost (Antonida), predanost in neustrašnost (Vanya). Domoljubna zarota in čudovita glasba Mihaila Glinke so tej operi podarili vse-rusko in svetovno poklicanost.