V Rusiji v preteklosti je bila oblikovanju šibkejšega spola dodeljena sekundarna vloga. Menilo se je, da je za žensko bolj pomembno, da zasije z zunanjo lepoto kot z razvitim intelektom. S to spolno diskriminacijo leta 1764 je Catherine II končala. Vladar, navdihnjen z naprednimi idejami razsvetljenstva v evropskih državah, je ustanovil žensko visokošolsko ustanovo in tako postavil temelje za izobraževanje žensk v Rusiji. Kako je delovala institucija plemenitih deklet? Do danes je odgovor na to vprašanje zanimiv. Nianse usposabljanja v tej šoli bodo obravnavane v tem članku.
Pobudnik ustanovitve prvega inštituta za ženske v ruskem imperiju je bil osebni sekretar cesarice Ivan Betsky. Z evropskim izobraževanjem je ta javna osebnost močno podprla željo Catherine II, da bi v ruski ljudstvo vpeljala temelje zahodnega življenja. Verjel je, da je treba moške in ženske vzgajati v enakih pogojih.
Inštitut Noble Maidens, ki se nahaja v samostanu Smolny, je bila zaprta izobraževalna ustanova za mlade dame plemstva. Zaprta narava inštituta je bila glavna ideja, na katero se je opiral Betsky, in naj bi prispevala k izobraževanju "nove pasme" poštenega spola.
Vzgojitelj, ki dela na projektu inštituta, je v svoji domišljiji naslikal mavrične slike. Mladi šarmeri so vzgojeni v izoliranem okolju, za dolga leta študija na Smolnem inštitutu (ker so plemiške dekleta vzgajali v njenih stenah, bo opisano kasneje). Spremenijo se v odrasle ženske, ki se dobro obnašajo. Nadalje, z vzgojo svojih otrok jim posredujejo vse svoje izkušnje in znanje. Tako čez nekaj časa celotna družba postane ugledna in visoko izobražena. Catherine II je v celoti podprla načrte I. Betskyja.
V visokem šolstvu bi lahko Smolni inštitut plemenitih deklet vpeljal dekleta iz plemenitih in ne zelo bogatih družin. Tu so se usposabljali ruski plemkinje in aristokrati iz drugih držav. Dekleta so bila sprejeta že od šestih let, in so zapustili zidove inštituta kot osemnajstletne odrasle gospe.
Med usposabljanjem deklicam ni bilo dovoljeno, da zapustijo inštitut po svoji volji ali na zahtevo sorodnikov. Skrbniki deklet so izdali ustrezna potrdila, v katerih so dali uradno soglasje za poučevanje otrok dvanajst let, ne da bi se z njimi srečevali.
Težko je bilo vstopiti v ustanove plemenitih deklet (kasneje so se začele odpirati tudi v drugih mestih ruskega imperija): za to so morale dekleta dokazati svoje verske temelje in znanje ruskega in francoskega jezika. Najpomembnejše merilo za sprejem pa je bilo plemenito poreklo.
V tem privilegiranem inštitutu so mlade dame poučevale številne znanstvene discipline: aritmetiko, pismenost, zgodovino, geografijo, kuhanje, risanje, vokalno petje in druge predmete. Vendar pa je poznavanje nekaterih disciplin, ki so jih študentke dobile, precej površno. Na primer, v razredih kuhanja so mlade dame kuhale mesne kroglice, ki so bile pripravljene pred kuhanim mletim mesom.
Glavna pristranskost v programu usposabljanja plemiškega dekleta je bila na pravilih bontona in verskih študijah. Verjeli so, da bi morale mlade dame zagotovo kompetentno vzdrževati pogovor o verski temi in se zadržati in elegantno obnašati v družbi.
Učenci Smolnega inštituta naj bi se oblačili zelo skromno. Pletenice so gladko brušale in nosile uniformo. Barva oblačil deklet je olajšala določitev njihove starostne kategorije. Mlade šolarke so morale nositi uniformo v kavici, od 9 do 12 let - modro, od 12 do 15 let - modro, starejši učenci pa so šli v belo obleko. Smolyanka ni smela nositi nakita. Zavod je vladal preprostim in monotonim vzdušjem, posebna pozornost pa je bila posvečena disciplini in ureditvi v svojih lokih.
Pravila inštituta plemenitih deklet, zapisana v statutu, so podrobno opisala, kako naj se učitelji obnašajo v odnosu do svojih oddelkov in kako naj bi dekleta komunicirala med seboj.
Približno dvajset neporočenih učiteljev je delalo na inštitutu in skoraj vsi so bili stari več kot štirideset let. V njenih zidovih je bilo nemogoče kaznovati telesno, toda učitelji so pogosto zagovarjali ustanove, ki kršijo pravila. Moški učitelji v tej šoli so bili vzeti le družinski, starostni ali zelo neprivlačni videz, pogosto s fizičnimi napakami, tako da niso mogli vstopiti v skušnjavo dobrih mladih dame.
Striptisi so bili razdeljeni na parfetok, ki je pokazal zgledno obnašanje, in mono-čevlje, ki so lahko pokazale razigrano in trdovratno naravnanost. Če je Smolyanka storila prekršek, ni bila posebej slavna. Dekleto bi lahko kaznovali na različne načine: prestavili na določeno mizo, kjer ste morali stati, pustiti, da stojijo sredi jedilnice brez kosila, nalepimo raztrgano nogavico na uniformo ali jo zamenjamo s predpasnikom.
Temperatura zraka na Inštitutu za plemenite dekle je bila od 12 do 16 stopinj. Zato so pozimi, pokrite s samo tanke odeje, dekleta vedno trpela zaradi mraza. Redko jim je bilo dovoljeno skriti se z dodatnimi posteljnimi pregrinjali.
Stebla so spala na trdih vzmetnicah in vstala ob šestih zjutraj. Vsakodnevno dobro jutro plavanje v pasu v hladni vodi. Učenci z ogrevanjem in spanjem so lahko le v bolnišnici. Bilo je toplo, bolje se je hranilo in veliko število inštitutov, ki so bili obdarjeni s talentom, da bi spretno prikazali imaginarno nespečnost, da bi se znašli v ambulanti, ki se je pretvarjala, da je bolna.
Institutok krmijo ne kalorij, meni ni razlikoval raznolikost. Za zajtrk so jim dali kašo ali testenine, sendvič z maslom in sirom ter čaj. Večerja je vključevala prvo jed, meso iz njega in pito, večerjo pa so sestavljali čaj z zvitkom. V sredo in petek je inštitut opazoval post in prehrana učencev je bila zelo slaba. Zjutraj so dobili nekaj krompirja, začinjeno z rastlinskim oljem, in tanko kašo, za kosilo - majhen košček kuhane ribe in hitro pito. Sčasoma so imele šolarke priložnost za plačilo, da imajo več hranljivega obroka v sobah učilnic, ločeno od drugih deklet.
Najbolj znana je postala prva številka Smolnega inštituta plemenitih deklet. Catherine II je osebno identificirala nekatere mlade dame na sodišče. Sčasoma se je ta tradicija nadaljevala, najboljši diplomanti plemiškega rojstva so postali častna dama. V družbi najzahtevnejših prosilcev so se vrteli in se lahko znašli v "briljantni zabavi". Nekdanje šolarke, ki niso imele tako plemenitega porekla, so se zaposlile kot guvernanta in učiteljica.
Lepa spolnost, diplomirana iz institucij plemenitih deklic, je igrala pomembno vlogo pri izobraževanju ruske družbe. Med njimi je bilo veliko nadarjenih učiteljev, veličastnih mater, sočutnih sester milosti.
Inštitut deluje v St. Peterburgu več kot 150 let. Leta 1917, z prihajajo na oblast boljševikov prenehal je obstajati.