Francija je bila v drugi polovici 16. stoletja preobremenjena z verskimi vojnami, ki jih je povzročila nujna potreba po radikalnih cerkvenih reformah, ki so jih nasprotniki katoličanstva, ki jih podpira Vatikan, nasilno nasprotovali. Hkrati so se njihovi nasprotniki, ki so zahtevali versko svobodo, imenovali "Hugenoti". To ni bila nič drugega kot izkrivljena nemška beseda Eidgenjssen, kar pomeni »zarotnik« ali »zaveznik zaveznik«. Kaj je znano o teh ljudeh?
Preden začnemo pogovor o francoskem reformizmu, pojasnimo pomen izrazov, ki se običajno uporabljajo v odnosu do njegovih glavnih udeležencev. Pogosto slišite vprašanje: »Kdo so hugenoti in protestanti in ali obstaja razlika med njimi? »Da bi odpravili nesporazume, takoj opazimo, da so ti pojmi identični v svojem pomenu. Njihove posebnosti so v tem, da je na samem začetku reformističnega gibanja, ko je bilo protestantov (od besede »protest«) malo, je bil v zvezi z njimi uporabljen izraz »Huguenot« (»zarotnik«) z nekaj posmehom.
Dejstvo je, da je v večini prebivalcev povzročala združenja s široko švicarskim imenom Hyug (podobno ruskemu - Ivanu ali nemščini - Fritzu) in je bilo dojemano kot nekaj tujega in nezdružljivo z nacionalno tradicijo. Kasneje, ko se je velikemu delu prebivalstva države pridružil protestant, je razlika med temi imeni popolnoma izginila. Vsi protestanti 16. in 17. stoletja so se začeli imenovati hugenoti.
Opažamo samo najpomembnejše razlike med predstavniki sovražnih območij krščanstva, izražene v njihovih pogledih na osnovne zakramente in vero na splošno. Tako so katoličani, ko govorijo o vprašanju odrešitve duše s precej pragmatizma, verjeli, da je bilo doseženo le s posebnimi dejanji. Hugenoti so po drugi strani verjeli, da ima človek za pridobitev večnega blaženosti dovolj božjih misli in iskrene vere.
Viri veroizpovedi so bili zanje drugačni. Z vidika Hugenotov so v Bibliji vsebovali vse potrebne informacije in nanj niso bili potrebni dodatki, medtem ko so njihovi katoliški nasprotniki vztrajali pri pomembnosti teoloških del. Toda glavno jabolko spora je bil odnos do same cerkve. Hugenoti so učili, da to ni nepogrešljiv pogoj za odrešitev duše, resnični vernik pa ne potrebuje veličastnega čaščenja in kompleksnih obredov. Katoličani so menili, da je takšen pristop krivoverstvo in trdili, da Gospod pošilja blagoslove ljudem preko papeža, in vrata raja se lahko odprejo samo za njegove privržence.
V 16. stoletju je bil pomemben del francoskega prebivalstva pritegnjen v versko in družbeno politično gibanje, katerega cilj je bil vrniti katoliško cerkev v okvir prvotnih krščanskih tradicij in vzpostaviti versko svobodo. Razlog za to je bilo nezadovoljstvo množic z nagrajenostjo in lastnim interesom duhovščine, ki je skrivala imaginarno svetost in hkrati izvajala krvavi teror proti tistim, ki so se obtoževali njegovih laži in hinavščine.
Zahteve strogega upoštevanja ritualizma, ki je povsem izničil duhovno bistvo krščanstva, so bile izpostavljene ostri kritiki. Voditelji Hugenotov so po definiciji, ki so bili nasprotniki zamenjave duhovne strani krščanstva s pompejo bogoslužja, postali vodja tega ljudskega gibanja.
Reformistično gibanje je izšlo v Franciji konec 15. stoletja, vendar je bilo v prvi polovici naslednjega stoletja zelo razvito, zahvaljujoč pokroviteljstvu Margarete Navarre - sestre kralja Franca I. Z njeno neposredno pomočjo so se v državi pojavile skrivne luteranske skupnosti, katerih pripadniki so bili privrženci saksonskega teologa Martina Luthera. , ki je postal ustanovitelj enega prvih območij protestantizma.
Vendar pa je zelo kmalu večina francoskih Hugenotov začela kazati sočutje za nauke drugega verskega voditelja tega obdobja - njunega rojaka Jean Calvina, ki je postal ustanovitelj velikega protestantskega gibanja, ki mu je poimenovan kalvinizem.
V svojih govorih, ki so zahtevali takojšnjo reformo cerkve, je uporniški teolog našel vplivnega zaveznika v imenu pomembnega verskega osebnosti, škofa Guillaume Brisonneja. Značilno je, da je ta smer med Hugenoti postala tako razširjena tudi zato, ker so bili njeni privrženci predvsem predstavniki višjih in srednjih slojev družbe.
Odprt spopad med zagovorniki reform in njihovimi nasprotniki v višjem duhovščini se je začel leta 1534, ko so se v številnih mestih v Franciji pojavili letaki, ki so se navdušili z navadami duhovnikov, pa tudi z mnogimi elementi njihovega bogoslužja. Zlasti so kritizirali dnevne mase. V odgovor so bili distributerji letakov in vsi tisti, ki sočustvovali z njimi, razglašeni za heretike. Začele so se množične aretacije in usmrtitve, ki so prisilile vse disidente, da so šle pod zemljo, vendar so posledično povzročile začetek odprte vojne hugenotov proti katoliški cerkvi.
Odvratni nasprotnik reformatorjev je bil francoski kralj Franc I - brat njihove zavetnice, kraljice Marijine Navarre, ki je bil že omenjen. Kasneje je njegov naslednik Henry II, ki je izdal edikt, po katerem naj bi se na ognju spali vsi sovražniki katoličanstva, ki so prevladovali v državi, doživel enako močno sovraštvo do njih.
Oba monarha sta bila pod močnim vplivom stare aristokratske družine Guise, katere predstavniki so bili vedno podporniki izredno togih katoličanov in prvotnih sovražnikov protestantov. Leta 1559 so bili tisti, ki so sprožili ustvarjanje v okviru parlamenta zloglasne "Ognjene dvorane", ki je bila odgovorna za pokol heretikov.
Vendar pa je splošno sovraštvo, ki so ga veselice navdušile preveč drzne veleposlanike, v praksi le prispevalo k obnavljanju protestantskih vrst in ustvarjanju močne opozicije v državi. Posledica tega je bila zarota med plemenitimi kalvinisti, katere namen je bil zrušiti Franca I. s prestola, odmakniti se od Gizovega dvora in določiti številne verske svoboščine v državi.
V nasprotju s sprejetimi ukrepi so načrti zarotnikov postali znani kralju in je, ko je pobegnil v mesto Amboise, uspel skriti v trdnjavo, ki so jo branile redne vojaške enote. Glavni del upornikov je umrl v bitki, ostali pa so bili usmrčeni. Kljub dejstvu, da je bil njihov hubevski poraz velik za hugenote, ni bilo zaman s krvjo - »Ognjena komora« je bila ukinjena, položaj disidentov pa je bil delno izboljšan. Vendar pa lahko udeležba na protestantskih sestankih in službe, ki jih imajo, še vedno vodijo do odra. Šele leta 1561 je kralj Charles IX izdal ukaz o prepovedi uporabe smrtne kazni v zvezi z heretiki.
Kljub temu so nesoglasja med zagovorniki ohranjanja katolicizma v prejšnji obliki in njihovimi nasprotniki, ki so pozivali k takojšnjim reformam, privedli do razcepa v družbi in začetka zaporedja verskih vojn. V začetni fazi hugenoti niso bili nagnjeni k uporabi sile, njihova dejanja pa so bila le odziv na izdajstvo pro-katoliške vladne skupine, ki jo je takrat vodil maršal Saint-Andre, policist Montmorencyja in vojvoda Guise.
Zgodovinarji so šteli 8 verskih vojn, povezanih z reformnim gibanjem v Franciji. Prvi, z različnimi uspehi, se je začel leta 1562, potem ko je Francois de Guiseova prekinitev prekinila veliko skupino protestantov, ki so se zbrali za bogoslužje v mestu Avignon. Leto kasneje so se sovražnosti končale s podpisom mirovnega sporazuma v Amboiseju, po katerem so hugenoti dobili svobodo veroizpovedi.
Vendar pa je francoska kraljica Maria Medici, ki se boji svojega povečanega vpliva, kmalu preklicala dokument, ki ga je objavila in vrnila vse na prejšnjo raven. V odgovor na to je vodja Hugenota Duke Conde, ki izvira iz družine Bourbon, skupaj z markizom Caligny, poskušal odstraniti kralja in prevzeti njegovo mesto na prestolu. Podvig ni uspel in po večdnevnem obleganju Pariza so predstavniki nasprotnih strani spet sedli za pogajalsko mizo. Sklenili so še en mirovni sporazum, katerega kršitev je nastala šest mesecev pozneje do začetka državljanske vojne.
Kljub dejstvu, da so zamisli reformizma našle odmevni odziv velikega dela prebivalstva, se pripadniki katoličanstva niso ustavili pri nasilju nad njimi. To je bil razlog, da so bili voditelji Hugenotov prisiljeni zapustiti Pariz in se zateči za obzidje obalnega mesta La Rochelle, zaradi česar je postal njihov glavni sedež.
Tam iz cele Francije so se zbrali njihovi privrženci. V La Rochellu pa so prispele okrepitve, ki jih je poslala angleška kraljica Elizabeta in protestantski knezi Nemčije. Toda marca 1569 so vladne sile razbijale uporniške sile. Konjski vojvoda je bil ujet in zgolj naključno uspel ponovno pridobiti svobodo.
Vendar pa to ni ustavilo Hugenotov in ga je vodil sin Jeanne Navarre - Heinricha (bodoči francoski kralj Henri IV. Veliki) - spet so odhiteli v boj. Tokrat je bila sreča na njihovi strani. Zaradi miru, podpisanega leta 1570, je bil mir Saint-Germain razglašen za splošno amnestijo, svoboda veroizpovedi pa je bila razglašena. Da bi zagotovili skladnost s pogodbo, so hugenoti ohranili nadzor nad strateško pomembnimi predmeti, kot so trdnjave La Rochelle, Montauban, Cognac in Lacharite. Toda kmalu jim je usoda naredila hud udarec.
Ta udarec je bil pokol protestantov, ki so ga katoliki zagrešili v noči 24. avgusta 1572 na dan sv. Bartolomeja. Po poročilih je v Parizu samo 2 tisoč ljudi bilo žrtev verskih fanatikov, skupno število ubitih v državi pa je preseglo 30 tisoč.
Zgodovinarji imajo razlog, da verjamejo, da je pravi krivec tragedije bila mati francoskega kralja Karla I., Maria Medici, ki je sovražila protestantizem in skrivala umore hugenotov v tajnosti, vendar iz političnih razlogov. Da bi privabila čim več bogatih in pomembnih podpornikov reformacije v Pariz, je poskrbela za poroko svoje hčere Margaret (ki je postala znana kot kraljica Margot) z uglednim Huguenotom - Henryjem Navarskim. To je bil človek, ki mu je bilo v prihodnosti namenjeno, da se povzpne na francoski prestol pod imenom Henri IV. Veliki.
Takšno jasno izražanje sočutja do protestantskega gibanja je budno spremljalo njegove privržence v spanec, ki so, ne da bi kaj sumili, zbrali v francoski prestolnici. Praznovanja, ki so spremljala prihodnjo poroko kraljice, so se nadaljevala šest dni in po njihovem zaključku v noč pred katoliškim praznikom - na dan sv. Bartolomeja - se je začel grozljiv pokol. Označila je začetek nove stopnjevanja sovražnosti. Med nočjo sv. Bartolomeja so hugenoti izgubili ne le veliko število svojih podpornikov, ampak tudi veliko uglednih poveljnikov, ki so neizogibno prizadeli v bližnjih oboroženih spopadih.
Vendar so protestanti kljub nenadnemu in udarnemu udarcu, ki so ga povzročili katoličani, uspeli preživeti v težkih razmerah in so se s trdnjavami La Rochella, Montaubana in Nimesa kot trdnjave branili s pogumom, ki so občudovali sodobnike. O tem, kako so Hugenoti za njih delovali v tako kritični situaciji, je veliko zgodovinskih dokazov. Na primer, v arhivu Louvra obstajajo dokazi o tem, da je njihova odreda, sestavljena iz ene in pol sto ljudi, septembra 1572 uspela odvrniti sovražni napad na območju Montaubana, ki je bil skoraj dvakrat večji od njegovega števila.
Skozi naslednje leto so sovraštva, ki so jih sprožili pokol na noč sv. Trajali so eno leto in se končali s podpisom še enega mirovnega sporazuma, ki ga nobena stran ni vzela resno. Potrditev tega se je jasno pokazala junija 1574, ko se je Henrik III povzpel na francoski prestol, zadnji predstavnik dinastije Valois.
Ker je želel izkoreniniti versko nesoglasje v državi, je nadaljeval s preganjanjem hugenotov in zbral vso vojsko proti njim. Toda novoustanovljeni monarh ni upošteval dejstva, da je bil v času, ko je prišel na oblast, ravnovesje moči med katoličani in hugenoti popolnoma drugačno. Kakšna je razlika? Prvič, Heinrich iz Navarre, čigar poroka je postala začetna faza tragedije sv. Bartolomeja, je šel na stran protestantov, vojvoda Condéja pa je na tisoče nemških korpusov pripeljala na mejo Francije. Katoličani, ki so sprožili novo vojno v državi in gospodarsko nazadovanje, ki jo je povzročila, so hitro izgubili svoje podpornike.
Posledično je bil po prvem nizu porazov Henry III prisiljen v celoti popustiti upornikom po vsej Franciji, z izjemo Pariza, da bi legaliziral storitve, ki so jih opravili protestanti, in jim poleg starih utrdb dala še osem utrdb. Začelo se je začasno zatišje, ki so ga kmalu prekinili novi izbruhi nasilja. Vendar je treba opozoriti, da so v osrčju konfliktov, ki so imeli navzven obliko verskih vojn, pogosto postavljene politične ambicije in sebični interesi voditeljev obeh skupin.
Tako je postal vodja "katoliške lige", ki je nastal leta 1576 za boj proti Hugenotom, kmalu prestrašen zaradi naraščajočega vpliva svojega ustanovitelja, vojvode de Guise, in brez sramote, obrnil na stran protestantov. V odgovor so zagovorniki francoskega katoličanstva pozvali k vojaški podpori španskemu kralju in ga prejeli, v škodo nacionalnih interesov, in razglasili starostnega kardinala Bourbona, ki ni bil sposoben nadaljevati samostojne politike, ampak zelo prijeten Madridu, kot nasledniku prestola.
Kako so Hugenotki delovali pod pogoji španske intervencije? Pozvali so na pomoč protestantskega dela Nemčije, Francija pa se je vrnila v naslednjo, že osmo versko vojno. Kot prej so se v njem združevali oboroženi spopadi s številnimi političnimi spletkami, ki so pogosto določali izid dogodkov.
Na primer, Henry of Navarre je premagal sile katoličanov v bitki pri Coutri, hkrati pa je vojvoda Guise spretno izzval nemire v Parizu in zagotovil sprejetje zakona, po katerem protestant ni mogel podedovati prestola. Kot rezultat po smrti Henry III Heinrich iz Navarre, da bi storil krono, je ponovno storil izdajstvo svojih privržencev in se je, kot da se ni nič zgodilo, vrnil v katolicizem.
Boj med predstavniki obeh verskih gibanj se je nadaljeval v naslednjih stoletjih, pri čemer je bil prekomerni pomen pogosto na strani katoličanov. Kljub temu, da je bilo odprto prelivanje krvi postalo stvar preteklosti, so nasprotnikom nenehno nalagali različne pravne sankcije. Tako je bil leta 1617 na podlagi kraljevega ukaza od protestantov zasežen precejšen del premoženja, kar je spodbudilo njihovo množično izseljevanje v Švico, Nemčijo, Anglijo in Nizozemsko. Sto stoletja kasneje so bili vsi zakoni, ki so jih sklenili reformistični duhovniki, prepovedani. Hugenoti so menili, da je to ponižanje in da se niso mogli boriti, so ponovno odhiteli v tujo deželo.
Šele leta 1787 je bil izdan edikt, ki je vrnil vse državljanske pravice Hugenotom in dve leti kasneje, na val Velike francoske revolucije, ki je izbruhnil v državi, so se izenačili z drugimi državljani in politično. Trenutno v Franciji obstaja več ducatov protestantskih verskih organizacij, od katerih se nekatere smatrajo za neposredne dediče Hugenotov.