Odgovor na vprašanje, koliko ljudi ima oseba, ni težak, vendar je težko za običajno osebo, ki ne študira anatomije ali je že dolgo končala šolo. Obstaja legenda, da je Bog ustvaril žensko iz Adamovega rebra, zato je bilo prej mišljeno, da ima moški manj reber kot ženske. Toda to je globoka napaka in to dejstvo so znanstveniki že dolgo dokazali. Andreas Vezaliy, ugledni učenjak in anatom, je to predpostavko zavrnil že v srednjem veku. Ta drzna predpostavka je povzročila, da so inkvizitorji strogo kaznovali znanstvenika.
Število reber v osebi je 12 parov. Od vsega tega števila je 10 parov zaprtih, ki tvorijo gosto obrobo za organe v prsih. Prvih 7 parov je pritrjenih neposredno na prsnico, preostale tri pa na hrbtni del nadrejenih reber, zadnji trije pari pa niso pritrjeni na nič in prosto konča mišice. Iz tega sledi, da robovi nosijo svoje ime: prvih sedem parov je res, naslednji trije pa so napačni, zadnji pa oscilirajo.
Zunaj, rebra so ravne kosti, ki so lokasto ukrivljene in tvorijo prsni koš - v njem so pljuča in srce. Prsni koš je sestavljen iz vseh 12 parov reber, kar je norma za vsako osebo. Včasih jih je enajst ali trinajst parov, kar nedvomno ni norma, vendar to dejstvo nikakor ne vpliva na kakovost človeškega življenja.
Debelina reber ne presega pet milimetrov. Na videz je ukrivljena plošča, ki je sestavljena iz kostnih in hrustančnih delov. Kostni del je sestavljen iz gobastih kostnega tkiva in je razdeljen na glavo, vrat, na katerem se nahaja hrib in telo. Na dnu slednjega je utor. Pritrditev telesa na prsnico s hrustancem. Rob ima dve ploskvi: notranjost (je konkavna) in zunanja (v obliki je konveksna). Na notranji površini, v žlebu rebra, so posode in živci, ki hranijo medrebrne, trebušne mišice in organe prsnega koša in trebuha.
Rebra so pritrjena na kosti s pomočjo različnih sklepov: sklepov s hrbtenico in sinartroze s prsnico. Notranjost prsnega koša se izloči s posebnim plaščem, ki se imenuje pleura. Stene prsnega koša obložijo parietalno pleuro in organe - visceralno. S tanko plastjo maziva se lahko obe plasti prosto premikata.
Prsni koš je pomembna anatomska sestava in ima številne funkcije. Varuje vitalne organe pred vsemi vrstami poškodb in zunanjimi vplivi. Ohranjanje organov v pravilnem anatomskem položaju prispeva k skeletni funkciji reber, zaradi česar se srce ne premakne na stran in pljuča se ne zrušijo. Rebra so tudi pritrdilne točke za mnoge mišice, zlasti dihalne, od katerih je največja membrana. Sternum je kraj, v katerem se nahaja rdeči kostni mozeg.
Ne glede na to, koliko parov ima oseba, so zlomi najpogostejša patologija. Zlom lahko poškoduje notranje organe, ki se nahajajo v prsih, kakor tudi krvne žile in živce. To travmo najdemo predvsem pri starejših in senilnih ljudeh, povezano je z zmanjšano elastičnostjo in krhkostjo kosti. Tudi manjša poškodba lahko privede do zloma v tej starosti. Bočne površine prsnega koša se štejejo za tipično lokacijo zlomov rebra zaradi dejstva, da je tukaj opaziti maksimalno upogibanje. Tipična klinična slika je lahko prisotna takoj (zlomi spremljajo bolečine), vendar se lahko razvije kasneje, ko so notranji organi poškodovani zaradi drobcev in njihova funkcija je poslabšana. Obstaja tudi nepopoln zlom rebra ali pa se lahko rebro zlomi, tako da se drobci ne premikajo. Poleg trave je zlom lahko tudi posledica bolezni, ki prizadene kostno tkivo rebra in zmanjša njeno moč. Vse je odvisno od tega, koliko rebra je prizadeta oseba.
Rebra, tako kot ostalo kostno tkivo, lahko vplivajo na osteoporozo. Pri tej bolezni se iz kosti izpere kalcij in postanejo krhke. Pogosto lahko rebra vplivajo tudi na onkologijo: tumor lahko raste tako v kosti kot tudi v sosednje organe. Patološki zlomi so lahko tudi posledica njegove rasti, katerih število in kompleksnost sta odvisni od tega, koliko rebra je oseba izpostavljena. Na rebro lahko vpliva tudi tuberkulozni proces ali vnetje. Zaradi rdečega kostnega mozga v rebru in prsnicah je možen razvoj patologije, povezane z njim. Ta patologija je mielom, kot tudi levkemijo.
Nezapleten zlom enega rebra ne ogroža življenja. Toda tukaj je nekaj zlomljenih reber, ki lahko povzročijo poškodbe notranjih organov, ovirajo dihanje in povzročijo povezane zaplete. Delci lahko poškodujejo pljučno tkivo ali pleuro. Zaradi tega se lahko razvije pnevmotoraks (prodiranje zraka med listnimi listi), hemotoraks (vdor krvi v plevralno votlino) in pnevmokromotoraks. Lahko se razvije tudi subkutani emfizem, ki ga spremlja prodiranje zraka v podkožno maščobno tkivo.
Posamezne in večkratne zlome spremlja bolečina, zlasti med vdihavanjem, gibanjem, kašljanjem ali pogovorom. Sindrom bolečine prehaja ali se zmanjšuje v položaju bolnika, ki leži ali samo v mirovanju. Zlomi rebra spremlja plitko dihanje in zaostajanje prsnega koša pri dihanju na prizadeti strani. Med palpacijo bolnik označi lomno območje kot mesto največje bolečine, prav tako je mogoče slišati značilen krč (crepitus).
Diagnozo "zloma" je mogoče preprosto ugotoviti, pa tudi, koliko so bila poškodovana rebra v osebi; rentgenski pregled prsnega koša. Zapleti s preprostim rentgenskim slikanjem je težko diagnosticirati, potreben je dodaten ultrazvočni pregled plevralne votline in pleuralna punkcija prostor. Kršitev funkcije zunanjega dihanja povzroči sprednje ali bočne zlome. Pri zadnjem delu poškodbe je kršitev prezračevanja manj pogosta. Z uporabo metode fiksacije, zlomi rebra ne zacelijo, le zapleteni, večkratne poškodbe lahko zahtevajo imobilizacijo. Ta patologija zahteva zdravljenje v bolnišnici, v posebnih primerih, ki jih spremljajo poškodbe notranjih organov in krvavitve, je morda potrebno kirurško zdravljenje. Če popravite prsni koš, lahko pride do resnega infekcijskega zapleta - kongestivne pljučnice, ki je zelo težko zdraviti in v mnogih primerih vodi v smrt. Enako velja za priljubljeno povezovanje prsnega koša s ponjavo ali brisačo. Izraz, za katerega je vezano kostno tkivo, je približno en mesec (to je z nezapleteno različico zlomov rebra). Pri zdravljenju večkratnih zlomov je trajanje zdravljenja daljše obdobje, ki je odvisno od splošnega stanja telesa, starosti, prisotnosti spremljajočih bolezni in resnosti zapletov, ki so se pojavili v povezavi s poškodbo. Reber je anatomsko zelo preprosta kost, vendar opravlja veliko pomembnih funkcij in je del skeletne tvorbe prsnega koša. Obstaja veliko patologij, pod katerimi je lahko prizadeto rebro. Glavna stvar je, da jih pravočasno diagnosticiramo, ker se kasneje lahko poslabša delovanje vitalnih organov. V nekaterih primerih bo samo takojšnje kirurško zdravljenje pomagalo rešiti življenje žrtve, v drugih primerih pa je taktika izbranega zdravljenja odvisna od patologije in resnosti njenega poteka.