Čudovita in navidezno nenaravna trdnjavica Hohenzollern se nahaja na vrhu Švabskih Alp. Že tisoč let je grad preživel na ducate restavracij in restavracij, zaradi česar imamo v naši XXI stoletju skoraj enkratno priložnost, da osebno obiščemo rezidenco dinastije, ki je v srednjem veku vladala Brandenburgu in Prusiji.
Prvi znani predstavnik družine je Burchard I, ki je bil lastnik gradu Zollern v Švabiji. Zanimivo je dejstvo, da se ime »Hohenzollern« (nemška »visoka skala«) ni preneslo iz družinskega imena, ampak ravno nasprotno. Leta 1192 je praunuk Burcharda postal burgrav Nürnberškega.
Dinastija je bila malo znana do 15. stoletja in do trenutka, ko je bratranca Friedricha I Albrechta Hohenzollernja postal mojster tevtonskega reda. Zahvaljujoč mu, je leta 1525 vojvodstvo Prusija nastalo s centrom v Königsbergu in dedno močjo Hohenzollern.
Prva omemba trdnjave srednjeveške dinastije sega v leto 1267, čeprav zgodovinarji domnevajo, da je bila zgrajena okoli XI stoletja. Maja 1423 so ozemlje ujeli švabski vojaki. Kasneje je bil porušen grad Hohenzollern (Nemčija), ki je ohranil samo pisne opombe o sebi.
Gradnja druge trdnjave je padla na leto 1454-1461. V obdobju trideset let vojne služila je kot pomemben strateški objekt in so jo kasneje ujeli Württemberški vojaki. Francoski vojaki so zasedli trdnjavo pozimi 1744-1745 med bitkami za avstrijsko dediščino. Druga ključavnica Hohenzollerna je padla v zaostanek, ko jo je zapustil zadnji avstrijski lastnik. V začetku 19. stoletja so od nekdanje velike trdnjave ostale le ruševine, od številnih prostorov pa je delovala le kapela sv. Mihaela.
Gradnja tretjega gradu, ki še danes obstaja, se je začela leta 1850 s pomočjo kronskega princa Friedricha Wilhelma IV. Za kraljevega arhitekta je bil imenovan Frederick Augustus Schütler, ki je bil takrat še študent. Grad Hohenzollern je bil zgrajen v neogotskem slogu pod vplivom nemške romantike.
Trdnjava je najčistejša utelešenje srednjeveškega viteštva. Na ta način spominja na grad Neuschwanstein, ki se nahaja na Bavarskem in zgrajen brez uporabe fantastičnih oblikovnih elementov. Namen obnove tretjega gradu prednikov je bil okrepiti ugled pruske družine Hohenzollern. V začetku septembra 1978 so trdnjavo in njene okoliške razširitve poškodovali med potresom in so bili do sredine devetdesetih let obnovljeni.
Danes je grad Hohenzollern, ki je v svojem obstoju premagal številne vojne in pustošenje, pridobil zasluženo bogato življenje. Čeprav je nešteto prestrukturiranja in utrdilo trdnjavo svoje srednjeveške resnosti, ima danes skrivnosten in čudovit pogled.
Stanovanje je še vedno v zasebni lasti: Brandenburg-pruska družina Hohenzollern pripada 2/3 ozemlja, preostali del pa je švabsko-katoliška cerkev.
Kljub dejstvu, da je stavba že stoletja v pozabi, danes zaseda drugo mesto na seznamu najbolj obiskanih znamenitosti v Nemčiji. Grad vsako leto obišče vsaj tristo tisoč turistov.
Trdnjava se nahaja na vrhu gore Hohenzollern (med domačini je bolj znana kot Zollernberg, Zollern ali Zoller) in večino časa je obdana s snežno belo meglo. Če želite priti na vrh, turisti premagajo težko pot (855 metrov) vzdolž strmega stopnišča. Treba je omeniti, da je nagrada, poleg samega gradu, v obliki osupljive panorame vsekakor vredna dolgočasne ceste, ki traja vsaj trideset minut.
Celotno ozemlje trdnjave je obdano s kamnitim zidom z zgoščenim spodnjim delom. Najprej, ko vstopi v glavna vrata, ima obiskovalec pogled na srednjeveško katoliško cerkev. Naprej je luteranski tempelj. Skulpture nekdanjih lastnikov rezidenc so prikazane ob njeni ograji.
Veliko zanimanje med potniki povzroča ječe. Pred nekaj stoletji so bile te podzemne sobe uporabljene kot oboki in zapori. Tajni hodniki povezujejo kazemate z več prostori palače.
Tu imajo gostje čudovito priložnost, da si s svojimi očmi ogledajo dve kapeli, ki še vedno ohranita svoj prvotni izgled iz srednjega veka. Poleg tega je za tiste, ki so utrujeni in navdušeni nad lepimi razgledi obiskovalcev, na voljo pivski vrt s slikovitim vrtom, kjer lahko uživate v kozarcu pravega nemškega piva z odličnimi prigrizki.
Grad Hohenzollern (fotografije so predstavljene v članku) in njegova dekoracija nikogar ne bo pustila ravnodušnega. Redki deli pohištva in stenske slike so prežeti z zgodovino težkega življenja tako trdnjave kot tudi predstavnikov dinastije. Najdragocenejša relikvija je krona pruskih kraljev, ki je zadnji lastnik William II. Zbirka artefaktov vsebuje osebne stvari kraljevskih oseb. Tukaj, da bi ga vsi videli, je Georgeu Washingtonu poslal pismo, v katerem se je zahvalil enemu izmed predstavnikov dinastije, baronu Friedrichu Steubenu, za pomoč pri boju za neodvisnost ZDA.
Široke dvorane gradu so okrašene z marmornimi stebri s štukaturo. Na steni dvorane je veliko družinsko drevo družine Hohenzollern. Stropi so prekriti s svetlimi različnimi vzorci z zlatim robom. Stene majhnih sob so okrašene z lesenimi ploščami in kraljevimi relikvijami. Notranjost gradu Hohenzollern odraža veličastnost te kraljevske dinastije.
Tretjem gradu ni bilo treba igrati strateškega cilja in opravljati predstavniške funkcije. Od leta 1952 je služil kot dom za različne artefakte dinastije, ki so bili preneseni iz nekdanjega muzejskega muzeja palače Monbiju.
Poleg relikvij je tu še grob pruskega princa Wilhelma in njegove žene Cecilije. Od leta 1952 so v muzeju obdržali ostanke Fredericka Velikega in Frederika I. Štirideset let kasneje sta se združila Vzhodna in Zahodna Nemčija, zato so bili ostanki pruskih kraljev vrnjeni v Potsdam.
Ogromne slike, vojaška uniforma, prebodena s kroglo, ki je pripadala Frederiku Velikemu, in zmečkana burmutica - vse te vrednote so vse do danes ohranile grad Hohenzollern (Nemčija). Fotografije omogočajo moderni generaciji, da občudujejo stoletno izpostavljenost zgodovinskih kraljevskih artefaktov.
Trdnjava, ki nas zanima, se nahaja na obrobju mesteca Hechingen. Prva možnost potovanja v smeri gradu je možna z direktnim regionalnim vlakom IRE iz Stuttgarta. Potovanje 50 kilometrov bo trajalo nekaj več kot eno uro. Stroški potovanja ne bodo presegli 20 evrov. Vlak prispe v Hechingen malo pred odhodom rednega avtobusa št. 300, na katerem si poleg številke ogledate tudi napis "Burg Hohenzollern". Lep bonus je, da imate vozovnico Baden-Württemberg z vami, imate pravico do brezplačnega avtobusnega prevoza. Na enak način lahko pridete v Hechingen iz Tübingena in ob prihodu na avtobus št. 300, ki vas bo pripeljal do vznožja rezidence.
V kolikor želite od postaje do zgradbe priti peš, vam bo tukaj veliko število znakov. Tudi domačini z veseljem sporočajo gostom, kje se nahaja grad Hohenzollern in kako do njega. Sprehod bo navdušil turiste z resnično slikovito naravo. Pol ure kasneje boste videli vrata palače z blagajnikom, kjer boste dobili vstopnico.
Potovanje z avtom iz Stuttgarta traja pol do dve uri. Če želite to narediti, morajo turisti iti po avtocesti A1 (Singen), nato pa pojdite v Empfingen. Nadaljujte po avtocesti B463, ki vas bo pripeljala do regionalnega središča Balingen. Kasneje po cesti B27, ki vas bo pripeljala do Hechingena.
Od 16. marca do vključno 31. oktobra deluje tako imenovano poletno obdobje na ozemlju trdnjave. Trenutno je grad Hohenzollern na voljo obiskovalcem vsak dan od 10.00 do 17.00. Zimsko obdobje traja od 1. novembra do 15. marca, med katerim je muzej odprt za turiste od 10.00 do 16.30. Katoliški božič je edini dan, ko je grad Hohenzollern (Stuttgart) zaprt. Kot za novoletne praznike, 31. decembra, privlačnost deluje od 10:00 do 15:00, 1. januarja pa od 11:00 do 16:30.
Vodeni ogledi potekajo v angleškem in nemškem jeziku. Vstopnice so dveh vrst: s pregledom notranjosti in brez. Za tiste, ki želijo občudovati staro oblikovalske sobe izlet bo znašal 10 evrov, za invalide, starejše in študente do 18 let - 8 evrov, za otroke - 5 evrov. Za družine, kjer sta dve odrasli osebi in ne več kot štirje otroci, veljajo vstopnice po ugodni ceni 25 evrov. Prepovedano je vstopiti v grad brez vodnika, zato se skupine potnikov skoraj vedno zbirajo na vratih, medtem ko čakajo na vodnika.
Tisti, ki si želijo kupiti razglednice, fotografije in zgoščenke o gradu v trgovini s spominki ob vhodu. Foto in video po vsej trdnjavi je strogo prepovedan.