Znano je, da francoski monarhi že več stoletij niso samo vodili notranje življenje svoje države, temveč so imeli pomembno vlogo tudi v evropski politiki. Nekateri med njimi so ostali v spominu svojih potomcev kot izjemni poveljniki ali reformatorji, drugi so se potopili v pozabo, pustili pa so samo skromne arhivske zapise o sebi. Kljub temu so informacije o dinastijah francoskih kraljev sestavni del svetovne zgodovine.
Začetek oblikovanja Francije kot kraljestva bi bilo treba pripisati zgodovinskemu obdobju, ko so se po končnem razpadu rimskega imperija in opustitvi prestola njegovega zadnjega cesarja Flavija Romula Augustusa na ozemlju svojih nekdanjih posestev začela oblikovati samostojne države. Med njimi je majhna rimska provinca Galija, 10 let po padcu njenega močnega zaščitnika, ki so ga osvojila plemena Frankov. Njihov vodja Chlodvig je postal ustanovitelj prve dinastije francoskih kraljev - Merovinga.
Ker so bili Gali dolgo časa v tesnem stiku z Rimom, je bila njihova kulturna raven neprimerno višja od barbarskih plemen Frankov. Posledica tega je, da so se vsiljivci kmalu asimilirali med ljudmi, ki so jih osvojili, in sprejeli njegov jezik (tako imenovani Vulgar Latin), običaje in zakone. Zgodovinarji opozarjajo, da je bila v tem zgodnjem obdobju kraljevska pravica precej pogojna, saj je resnična oblast pripadala guvernerjem.
Merovinška dinastija, ki jo je ustanovil barbarski kralj, je bila na oblasti skoraj dva stoletja in pol. Konec njenega vladanja je bil v veliki meri odvisen od invazije Saracenov, ki je v zgodnjih tridesetih letih 20. stoletja opustošila velik del Evrope. Le francoski poveljnik je uspel ustaviti osvajalce. Karl Martell, leta 732 je povsem premagal sovražno vojsko v bitki pri Poitiersu. Tako briljantna zmaga je Martellu prinesla nesmiselno slavo in dovolila njegovemu sinu Pepinu Kratki, da je v nekaj letih prevzel prestol in postal ustanovitelj nove dinastije francoskih kraljev - karolingovcev.
Od vseh predstavnikov te dinastije, ki je vladal deželi, tako kot njihovi predhodniki, dva in pol stoletja, sin svojega ustanovitelja Pepina ─ Karla, ki je zaslužil naziv Velikega za svoja dejanja, je pustil najsvetlejši pečat v zgodovini. Francozi ga še danes častijo kot enega najbolj aktivnih vladarjev. V letih Karlovega vladanja se je državno ozemlje toliko povečalo, da je praktično vstopilo v meje moderne Francije in preseglo posest drugih srednjeveških monarhov s svojo velikostjo.
Vendar pa dolgo ni ohranila svojega vodstva. Bilo je zelo težko nadzorovati tako velika ozemlja in kmalu po smrti sina Karla Velikega - kralja Louisa, ki je podedoval prestol njegovega očeta, se je enotna država zrušila na tri dele, največja od njih se je imenovala zahodno-frankovska država. Da se šteje za predhodnico moderne Francije, katere sodobno ime se je začelo uporabljati sredi X. stoletja.
Glavna nesreča zahodno frankovskega kraljestva je bila njena fevdalna razdrobljenost, ki je guvernerjem omogočila, da so ustvarili neodvisno baronijo in vojvodino s svojimi vojskami, zakoni in valuto. Tako oslabljena država se ni mogla upreti številnim napadalcem, od katerih so bili najbolj nevarni Vikingi, ki so izvedli številne napade na Pariz in podjarmili Normandijo. Vse to je pretreslo prestol karolinčanov, ki so že bili vpleteni v boj proti neštetim kandidatom na prestolu.
Leta 987, po dolgi vrsti spletk, je francoski prestol zajel Hugha Capeta, ki je postal ustanovitelj naslednjega - tretjega po vrsti dinastije francoskih kraljev, ki se je v zgodovino uvrstil kot kapetani. Predstavnike tega klana, ki so tri in pol stoletja zasedli kraljevski prestol, so odlikovali vojskovanje in poželenje moči, kar jim je omogočilo bistveno razširitev meja podedovane države.
V večini primerov so vojaške kampanje dobile verski značaj, izgovor za zaplembo tujih dežel pa je bil razglašen za izogibanje lastnikom iz kanonov katoliške cerkve. Vendar pa je iz nekega razloga kapetanska hereza večinoma vidna v južnih sosedah, ki so imeli najbolj rodovitne dežele. Primer so akcije, ki so se v XII. Stoletju izvajale proti Waldencem in Albigensom, katerih verski pogledi na Vatikan so bili priznani kot krivoverstvo.
Vendar, ko je bilo to donosno, Kapetingsi niso samo pozabili na svoj katolicizem, temveč so jih, ko so zajemali papeže, dobili v zapor, dokler niso pristali na pogoje za osvoboditev. Ko so bili kralji te dinastije v finančnih težavah, so brez obotavljanja razglasili heretika vsakega bogatega človeka in ga poslali na krov, privatizirali lastnino.
Primer tega je pokol, ki ga je kralj Philip IV Handsome storil v začetku XIV. Stoletja nad najbogatejšim meniškim redom templarjev v Evropi. Vendar pa tudi takšne akcije niso pomagale ostati na prestolu te agresivne in neprisotne serije francoskih kraljev.
Predstavništvo te vrste se je začelo z izjavo francoskega angleškega francoskega ustanovitelja Philipa VI, katerega vzrok je bil v številnih dinastičnih neskladjih. Pokol, ki se je začel tako, je trajal z nepomembnimi prekinitvami celo stoletje in se je imenoval Stoletna vojna. Kljub dejstvu, da se Anglija šteje za stranko, ki je izgubila, je Francija v tem obdobju utrpela neštete izgube in je bila skoraj kot uničena kot neodvisna država.
Kljub temu je, kot vse druge dinastije francoskih kraljev, družina Valoisa dala Franciji in nekaterim zelo vrednim predstavnikom. Eden od njih je bil Louis XI, ki je vladal v drugi polovici 15. stoletja. Uspelo mu je združiti nekoč razdrobljeno državo in zagotoviti nadzor nad celotnim ozemljem. Hkrati je notranja politika kralja prispevala k hitri gospodarski rasti države in ji omogočila znatno okrepitev vojske.
Ko je postal prvi pravi avtokrat, je bil Louis XI v Valoisu sposoben samo poslušnost uporniških pokrajin, vendar je izvedel tudi številne uspešne vojaške akcije proti svojim sosedam, med katerimi so bili, razen majhnih italijanskih kneževin, tako resni nasprotniki kot Castile in Sveti rimski imperij.
Vladavino kraljev francoske dinastije Valois je zaznamovala cela vrsta notranjih verskih vojn, katerih žrtve so z nenavadnim naključjem spet heretiki, ki so živeli v najbogatejših pokrajinah.
Kot kaže celotna svetovna zgodovina, so tam, kjer so izbruhnile verske vojne, vedno izvajali poguben vpliv na vse, ki so bili vpleteni v njihov krvavi vrtinec. Francija ni bila izjema. Njeni vladarji klana Valois so opustošili državljane s pretiranimi davki in spodkopali gospodarstvo s stalnimi vojaškimi spopadi. Do konca XVI. Stoletja so končno izgubili svoje položaje in se umaknili kraljem francoske burbonske dinastije.
Prvi izmed njih je leta 1589 prevzel prestol Henry IV. Mimogrede, prav on je postal eden od likov v romanih A. Dumasa. Za zaslugo tega monarha je treba reči, da je pravočasno ustavil verske vojne, ki so državo rešile pred končnim propadom. Gospodarsko in duhovno oživljanje države so zagotovili njegovi nasledniki, med katerimi je najbolj znan X. (portret je naveden zgoraj). Z njim je Francija dosegla neprimerljivo moč. Njen mednarodni ugled se je toliko povečal, da je bilo mnenje pariškega sodišča celo poslušano na Poljskem in v Rusiji.
Vendar pa je, kot je enostavno videti, zgodovina dinastij francoskih kraljev neprekinjen niz vzponov in padcev. Ne tega usodo in burbone. Leta 1715 je bil na prestolu zaseden Louis XV, katerega interesi so bili omejeni le na mlade priljubljene in neskončne zabave. Francija je v 59 letih svojega vladanja izgubila večino, kar so si pridobili njeni predhodniki. Ta monarh je v zgodovino vstopil samo s svojim krilatim izrazom: »Za nami, celo poplavo«. Ta kratka besedna zveza izraža celoten odnos Louisa XV do njegovih subjektov in države kot celote.
Leta 1774 ga je na čelu moči zamenjal njegov vnuk - Louis XVI. Zaključil je seznam kraljev francoskih dinastij, ki so vladali do Velika francoska revolucija. Njegova usoda je bila izjemno tragična. Da bi zmanjšali intenzivnost družbenih napetosti v državi, ki so jo nenehno poganjali revolucionarji, je odšel na sprejetje ustave iz leta 1791 in, ko je opustil absolutizem, postal ustavni monarh.
Njegova počasna in neodločna dejanja, ki so bila usmerjena v zatiranje nemirov, ki so zaplodila državo, niso privedla do želenega rezultata, ampak so samo ogorčili ljudske množice, ki so mu nasprotovale. Ko je revolucionarni proces v državi postal nepopravljiv, je Louis XVI poskušal pobegniti v tujino, vendar je bil ujet in skupaj s člani svoje družine je bil zaprt v templju, temačni srednjeveški trdnjavi.
Nekaj dni kasneje se je odloženi monarh pojavil pred sodiščem Konventa zaradi obtožb, da je poskušal zagotoviti varnost države in se zavzel za svobodo ljudstva. Sodišče ga je z večino glasov obsodilo na smrt na giljotini, 21. januarja 1793 pa je bil obglavljen zadnji vladar starega reda (socialnega in političnega režima, ki je obstajal pred francosko revolucijo).
Po pričevanjih usmrtitve je umrl in dostojanstveno sprejel smrt, kar se drži pravemu predstavniku dinastije francoskih kraljev. Zanimivo dejstvo: po njegovi strmoglavljenju je bil Louis XVI odvzet kraljevski naziv in dobil priimek Capet, ki ga je nekoč nosil Hugo Capet, ki je postal ustanovitelj kapetanskega klana, katerega Bourbons je bila ena od vej.
Tako so si republikanci želeli pokazati, da je revolucija izenačila vse pravice, in na tisti nesrečen dan, 21. januarja 1793, ni bil vsemogočni monarh, ki se je dvignil na oder, ampak le določen gospod Capet, kriv pred republiko in prejel zasluženo nagrado.
On in njegova žena ─ kraljica Marie-Antoinette sta preživela nekaj časa. Oktobra istega leta je bila usmrčena na sedanjem Place de la Concorde, delila je usodo svojega moža, enega zadnjih predstavnikov dinastije francoskih kraljev. Fotografija tega zgodovinskega mesta je prikazana spodaj.
Po zgoraj opisanih dogodkih v zgodovini Francije se je začelo obdobje republikanske vladavine, ki se je nato umaknilo Napoleonovemu imperiju. Po tem je bila ponovno republika, ki jo je nadomestila kratka doba obnove kraljeve oblasti v državi. To je trajalo od 1814 do 1830 in je bilo opazno zaradi skrajne nestabilnosti notranje politike, ki sta jo vodila dva monarha, ki sta bila v tem času na prestolu ─ Louis XVIII in Charles X. , ampak, kot njihovi predhodniki, je šel v pozabo, na straneh zgodovine pa je ostal le komaj opazen znak.