Majhno mestece na jugu Francije je ostalo lepo deželno mesto, v katerem se obiskovalci radi vračajo. Kljub temu je to mesto vredno več kot dve vrstici v francoskem vodniku. Poitiers je dvakrat postal udeleženec velikih evropskih dogodkov. Bitka pri Poitiersu, 732 CE za vedno ustavil prodor Arabcev v evropske dežele. Po sedmih sto letih se je spopad ponovil. Bitka pri Poitiersu leta 1356 je omogočila angleškim kraljem dolgo časa francoske dežele. Obe bitki sta bili pomembni za evropsko zgodovino. V predlaganem članku na kratko opišemo te dogodke.
Leto bitke pri Poitiersu je prišlo v času vladavine velikega Karla Martela - vodje frankov. Ta dogodek se je zgodil zaradi počasne, postopne islamizacije južnoevropskih dežel. Muslimani pod vodstvom Abdur-Rahmana ibn Abdalaha iz dinastije Umayyid so praktično zasedli severno Španijo, umirili jug in ohranili ozemlje Frankov v strahu. Vojvoda Aquitaine, Ed Veliki, jih je leta 721 premagal v bitki pri Toulousu, vendar so se arabske racije nadaljevale.
Katalizator je bila vstajanje določenega Usmana, ki je sprožil upor proti Abdur-Rahmanu ibn Abdalahu. Z iskanjem podpore Ed Magnificent je upal, da bo prisvojil moč. Abdur-Rahman Ibn Abdalah je hitro uprl upor in se obrnil na dežele Akvitanije. Glede na preživele opombe arabskega udeleženca v napadih, "je vojska muslimanov šla skozi vsa mesta kot uničujoča nevihta." Ed se je poskušal boriti, vendar je bil premagan. Mesto Bordeaux je bilo opustošeno in razdejano, reka Garonne pa je postala rdeča s križem kristjanov. Edu Veliku je uspelo pobegniti in prosil za pomoč od vladarja Frankov. Takrat je bil odličen Karl Martell. Bitka pri Poitiersju je potekala pod pogojem, da bodo vse dežele Akvitanije šle v Franke.
Leto bitke pri Poitiersu z muslimani je padlo na 732 AD. Konvoj arabov se je približal reki Loire. Pravzaprav so se napredni arabski razdelili v več sabotažnih skupin, ki so šli naprej, sejali paniko in ropali vse okoli. Večina vojakov se je gibala počasneje. Po eni od hipotez je bil glavni namen kampanje na jugu Francije bogati samostan sv. Martina na Toursu, takrat najbogatejši in najbolj znan samostan v Evropi. Ko je slišal o arabski invaziji, je Karl Martell zbral svojo vojsko in se premaknil proti jugu s starimi rimskimi cestami, v upanju, da bo sovražnika odvzel.
Kljub izjemnemu pomenu te bitke je natančna lokacija bitke neznana. Večina zgodovinarjev meni, da sta se obe vojski srečali skupaj, kjer se združita reke Vienne in Klein. Geografsko je to območje na pol poti od Toursa do Poitiersa.
Bitka pri Poitiersu Karl Martel z Arabci se je začela s precej dolgim spopadom. Dejstvo je, da sta se oba nasprotnika navadila na različne bojne tehnike in zato so se vsi želeli boriti z največjo prednostjo. Glavna sila Arabcev je bila težka konjenica. Raje so se borili na odprtih območjih, kjer sta imeli pomembno vlogo mobilnost in hitri napadi. Glavna udarna sila Karla so bili usposobljeni pehotniki. Kompetentno so uporabljali neenak teren in se raje borili v gozdovih ali gorah. Poleg tega so bili Franki navajeni na vremenske razmere in so bili toplo oblečeni. Arapi niso računali na dolgo vojno, za to niso imeli niti zalog niti bojne taktike. Bitka pri Poitiersju se je začela sedmi dan spopada.
Prekomerna vera Abdur-Rahmana ibn Abdalaha v superiornosti konjenice nad pehoto je imela kruto šalo z njim. Disciplinirani vojaki-franki so se trdno branili, čeprav so večkrat arabski konjeniki vdrli v globine frankovske fronte. Kljub temu se je Franks držal trdno. Po arabskem kronistu so »Franki stali drug ob drugem, Arabci pa so svoje konje odrezali z velikimi udarci svojih mečev«.
Morda bi bila bitka lahko obrnjena, če bi muslimanski voditelj strožje nadziral svoje borce. Drugi dan, na vrhuncu bojev, so frankovski taborniki začeli razbijati tabor in vagonski sovražnik, vključno z ukradenim plenom in sužnji. Večina muslimanske vojske je požrla, da bi rešila svoj plen. Ostali Arabci so mislili, da je to umik. Abdur-Rahman ibn Abdalah je bil v poskusu vzpostavitve reda vojakom obdan in ubil Franki. Tako se je končala velika bitka pri Poitiersu.
Končni datum te bitke je drugačen. Po frankovskih virih je bitka pri Poitiersu z Arabci trajala en dan. Arabci trdijo, da so daljši. Naslednji dan muslimani niso nadaljevali bitke in Franki so se bali, da bi jih zasedli. Šele po skrbni inteligenci, izvedeni v vseh možnih smereh, je Karl Martell videl, da so se Arabci umaknili.
Arabska vojska se je umaknila skozi Pireneje. Karl je zaslužil vzdevek Martell, kar pomeni "Hammer". Nadaljeval je z odganjanjem napadov muslimanov v naslednjih letih njegove vladavine. Akvitanija je, čeprav zelo diskretno, prevzela svojo moč nad svojimi deželami. Umayyidska invazija na Evropo je bila ustavljena. Bitka pri Poitiersu leta 732 je pospešila njihov padec in ustavila širjenje islama. V Evropi je bila ustanovljena utrditev frankov in karolinških voditeljev kot prevladujoče evropske dinastije.
Bitka pri Poitiersu je skozi sedem stoletij ponovno slavila ime tega majhnega francoskega mesta. Postala je ena od odločilnih bitk v Stoletna vojna med Anglijo in Francijo. Ta vojna se je začela z prepričljivimi zmagami angleškega kralja na Sluisu leta 1340, s Cressi leta 1346 in z ujetjem strateškega pristanišča Calais. Kuga, ki je izbruhnila v poznih 1340-ih, je na obeh straneh povzročila veliko življenj. Posledično so se spopadi ustavili. In ena od žrtev črne smrti postane francoski kralj Filip IV. Janez Dobri se je povzpel na prestol.
V teh dneh so zahodne francoske dežele večkrat prešle v posest Francozov, nato pa v angleško krono. Konec leta 1355 so francoski kralj in kralj Navarre med seboj sklenili sporazum, ki je bil za Britance nerentabilen. Angleški kralj Edward III je svojemu sinu, poimenovanem Črni princ, naročil, naj opravi globok napad na sporna ozemlja in poskuša ujeti dobro utrjeno mesto Bordeaux. Da ni uspel. Poskus izgorevanja dobro utrjenega mesta prav tako ni uspel: to je preprečilo hudourniško deževje. Črni princ se je moral umakniti.
V začetku leta 1356 je vojvoda Lancasterja s svojo vojsko pristal ob obali Normandije in se začel premikati proti jugu. Vojaki Johna Dobre so ga potisnili na obalo, John pa je hkrati poskušal napadati čete črnega princa, ki so hodili proti severovzhodu do reke Loire, ki je na svoji poti opustošil mesta in vasi. Septembra 1356 je John prišel na obalo Loire. V nedeljo, 18. septembra 1356, je v Poitiersu francoska vojska prehitela nič hudega sluteče angleščine. Veliko kasneje bo ta trenutek zajet v njegovi sliki »Bitka pri Poitiersu«, ki jo je napisal Delacroix francoski umetnik. Kljub precej svetlim barvam je umetnik uspel prenesti svojo vizijo te bitke in njenega depresivnega konca.
Zaradi majhnosti angleške vojske je črni princ dvomil o njegovi zmagi. Lokalni kardinal Talleyrand Périgord je skušal doseči dogovor med strankama. Črni princ je ponudil sedem let mirnega obstoja in vrnitev vseh zasedenih držav. Vendar je bilo to stanje za francoskega kralja nesprejemljivo, vztrajal je pri vojaškem reševanju konflikta. Poleg tega je bila po najbolj grobih izračunih francoska vojska petkrat večja od britanske. Zato John of France ni dvomil o svoji zmagi. Britanci so imeli le odcep sedem tisoč vitezov in majhno enoto angleških in valižanskih lokostrelcev. Vojska francoskega kralja je štela okoli 35 tisoč ljudi.
Črni princ je pripravil obrambne položaje za svoje čete. Glavne utrdbe so bile postavljene za živimi mejami in v sadovnjakih. Njena frontna lestvica lokostrelcev se je nahajala za posebno debelo živo mejo, blizu katere se je cesta ukrivila pod pravim kotom. Večina britanskih vojakov je bila na ravnici. Francozi so zasedli pobočja Molpetruyja, nekaj lig od Poitiersa.
Zjutraj pred bitko so Britanci služili množici in se začeli pripravljati na boj. Edward, črni princ, je vitez mnogih svojih podložnikov. Podan je bil odločilni ukaz, po katerem je bilo prepovedano jemati zapornike, dokler ni postala očitna zmaga.
Francozi so ob upoštevanju lekcij o porazu pri Cressyju opustili tradicionalni konjski napad. Kolesarjem je bilo naročeno, da se spustijo in skrajšajo svoja kopja. Kralj se je tudi boril peš, v rokah je bil bitka.
Bitka pri Poitiersju leta 1356 se je začela z odločilno ofenzivo francoskih kolesarjev. Pod poveljstvom dveh francoskih maršalov se je v bitko pridružilo tristo nemških vitezov, ki so se borili na strani Johna. Oddelek je šel v galop, v upanju, da bo zlomil središče obrambne obrambe. Vihar angleških puščic je ustavil napad. Preživeli so vitezi, Angleži so potegnili konje. Le malo jih je bilo ujetih za odkupnino.
Glavne sile Francozov so bile skoncentrirane v treh divizijah. Prvi - ki ga je vodil Charles - kraljev sin, drugi je vodil Orleanski vojvoda, tretji, največji, je bil pod poveljstvom samega Johna.
Prva enota je dosegla angleško obrambno linijo. Britanci so se naselili v peči, močvirnato mesto, skoraj neprehodno za francosko konjenico. Vojaki Črnega princa - Gaskonska pehota, angleška in valižanska puščica - so hiteli naprej, mešali vrste Francozov in jih napadali z vseh strani. Po kratkem trčenju so se v prvem odcepu umaknili in umaknili, med umikom, ko so se soočili z mešanico vojske Orleanske. Oba dela sta se zmedena znebila.
Zadnja, tretja ekipa je bila bolje oborožena in organizirana. Premaknil se je nazaj. Združene, vse tri enote francoske vojske so se ponovno preselile v napad.
Medtem je Črni princ odločil, da so francoske enote položile svoje orožje. Naročil je moštvo vitezov pod poveljstvom kapetana de Bouchera, da bi preganjal ostanke francoske vojske. Na njegovo veliko presenečenje je Edward videl, da Francozi napadajo britanske meje s svežimi silami.
V tistem trenutku je Črni princ poslal francoski gaskovski odred, potem pa je odredil svojo konjenico, da je napadla francosko vojsko. Ko so strelci zmanjkali puščic, so se oborožili z bodeži in kladivi in vstopili v boj. Francozi so se mešali, črta se je razpadla. Ekipa Gasconsa, ki je napadala zadaj, je končala pot Francozov. Kralja Johna in njegovega sina sta bila ujeta v ujetništvo.
Posledica tega je, da so britanske enote osvojile brez primere zmago nad Francozi.
Tako se je končala bitka pri Poitiersu. Nasprotniki in zmagovalec so bili prisiljeni sedeti za pogajalsko mizo. Britanci so vzeli ogromen plen, odkupnina za kralja in njegovega sina pa je znašala dva letna dohodka francoskega kraljestva. Izgube francoske vojske so bile ogromne. Črni princ je v svojem pošiljanju očetu trdil, da je francoski smrtni žrtev presegel 3000. Kralj Janez, njegov sin Philip, 17 plemičev in sto plemenitih vitezov je bilo med najbolj dragocenimi zaporniki. Anglija, ki je sprejela predajo, je svojemu poraženemu nasprotniku naložila tako podložne pogoje, da je skoraj nemogoče zbrati odkupnino za svojega kralja. Kralj John je bil izpuščen šele leta 1361.
Zato je vprašanje, kakšno leto je bila bitka pri Poitiersu, težko dati dokončen odgovor. Vedeti morate, da sta bili dve bitki in oba sta se izkazala za odločilna v francoski zgodovini. Bitka pri Poitiersu z Arabci je zaustavila napredovanje islama na evropska ozemlja, bitka leta 1356 pa je izsušila francosko kraljestvo.