Gerhard Richter je umetnik sodobne nemške slikarske šole. Deluje na presečišču fotografske in vizualne umetnosti, ustvarja dela, ki so daleč od tradicionalnega koncepta umetniških slik. Njegova dela se prodajajo za milijone evrov, avtor pa je eden najuspešnejših modernistov na svetu.
Rojen kot umetnik 09/02/1932 v Dresdnu (Nemčija). Otroštvo je preživel na podeželju, kjer je njegov oče delal kot učitelj. Družini je uspelo preživeti težko vojno obdobje, leta 1948 pa je kot odrasel Gerhard vstopil v Mestno šolo uporabne umetnosti Zittau.
Gerharda Richterja je resno odnesla vizualna umetnost. Od leta 1952 je študiral v Dresdnu kot umetnik, vendar njegove ustvarjalne ideje v NDR niso bile odobrene. Dela Gerharda imenovana "preveč buržoazna". Zato je leta 1961 pobegnil v Zahodni Berlin, nekaj mesecev pred gradnjo zloglasnega zidu. Potem ko je zaprosil za politični azil, se je Richter preselil v Düsseldorf (Nemčija) in študij nadaljeval na lokalni Akademiji umetnosti.
Medtem ko je bil še študent Dresdenske umetniške šole, je iskal nove oblike podobe realnosti. Bili so daleč od socialističnega realizma, gojenega v Vzhodni Nemčiji, in jih odrasli kolegi niso mogli priznati.
V okviru diplomskega projekta je sodeloval pri slikanju zidov njegove alma mater in v nekaterih prostorih mestnega muzeja v Dresdnu. Napisal je tudi vrsto portretov. Ta življenjska faza se ne spominja Gerharda Richterja. Slike tega obdobja skoraj niso ohranjene. Organi so jih uničili in avtorja označili kot "izdajalca".
Izkazalo se je, da je prav kreativna svoboda, ki jo mladi avtor ni imel, da bi prikazal »nebrzdano individualnost«. Nekoč v zahodni, "kapitalistični" Nemčiji je Gerhard Richter - umetnik, kipar, fotograf - začel eksperimentirati z vizualizacijo prometnih znakov in reklamnih del v duhu pop arta. Konrad Fisher-Loig in Sigmar Polke sta postala njegova spremljevalca v iskanju novega sloga v umetnosti.
Ker se je igral s trend-pop artom in pridobil izkušnje, se je Gerhard osredotočil na to, da se znajde kot pristen umetnik. Njegovo delo je bilo križišče slikarstva, grafike in fotografije. Vendar ni veliko takrat vedelo, kdo je bil Gerhard Richter. Razstava iz leta 1963 je bila neopažena, a po štirih letih je avtorica prejela nagrado »Mladi zahod zahoda«, predvsem zaradi slike »Ema« (1966).
V 70-ih letih se je iskanje novega nadaljevalo. Gerhard Richter je začel eksperimentirati z vplivom barve na gledalca, pri čemer se je skliceval na tradicije abstraktnih umetnikov. Serija slik je nastala pod naslovom "Siva". To so bila platna z različnimi odtenki sive barve, ki so postala umetniku najbolj priljubljena.
V seriji slik »Barve« so se eksperimenti nadaljevali: do sive barve kot osnove, ki jo je Richter začel mešati v barvni paleti. Tako je prejel več kot 4 000 tonov, ki so bili podlaga za serijo slik »Abstraktno slikarstvo«. Leta 1972 je Gerhard postal zmagovalec beneškega bienala, leto kasneje pa prva razstava v ZDA.
Do konca sedemdesetih so ljubitelji umetnosti že vedeli, kdo je Gerhard Richter. Slike z njegovim podpisom so razstavljene v najboljših galerijah v Evropi, kupujejo jih zbiralci in muzeji. Toda sam umetnik je zelo zaskrbljen zaradi slave, delovni proces pa predstavlja kot aktivno dejanje, duševno iskanje »današnjih realnosti«.
Leta 1981 je postal laureat. Arnold Bode, leta 1985 - Oskar Kokoschka. Leta 2002 je New York postal središče retrospektive "Kreativnost za štirideset let". Na razstavi je bilo predstavljenih 188 del - razsežnost Muzeja moderne umetnosti, kar je rekordno število slik.
Čeprav je to ime (Gerhard Richter) povezano z najbolj priljubljenimi in dragimi slikami na trgu sodobne umetnosti, ga malo ljudi resnično pozna kot osebo. Živi v tišini mirne četrti Kölna in ne želi dati intervjujev, razložiti svojih slik in se pokazati v javnosti.
Ko moraš nastopati, to počne z očitno nenaklonjenostjo, ki je umetniku prinesla slavo arogantnega baraba. To ni. Richter samo ne želi govoriti v javnosti in dejansko govoriti. V enem izmed redkih intervjujev, ki so mu bili dani, je dejal: "Moje slike so pametnejše od mene, naj govorijo same zase."
Družinska razmerja so bila nestanovitna kot ustvarjalna kariera. Heinrich Richter je bil poročen trikrat. Poroka s svojo prvo ženo Marianne je bila sklenjena leta 1957, rodila je hčerko. Druga žena je bila kipar Isa Gentsken (1982). Leta 1995 se je že dokončan umetnik poročil že tretjič, Sabine Moritz. Od tega poroke sta se rodila sin in hči.
V ustvarjalni dediščini tega umetnika Dresden zavzema posebno, častno mesto. Leta 2006 je Gerhard svoj arhiv zapustil državnim muzejem Saške. Poleg dveh dvoran v »Galeriji novih mojstrov«, v celoti posvečenih Richterjevemu delu, ima arhiv popolno zbirko knjig, katalogov, člankov in recenzij ter neobjavljenih materialov umetnika. To edinstveno odlagališče ima pravico, skupaj z drugimi muzeji, organizirati razstave del nemškega mojstra.
Danes je Gerhard Richter ... koncept. Umetniški kritiki soglasno obožujejo njegove slike, ljubitelji umetnosti so pripravljeni plačati milijone za njegova dela, mladi umetniki pa zavidajo tako njegovemu bogastvu in perfekcionizmu, s katerim pristopa k svojemu delu.
Pod tem naslovom so razstavljali posebno razstavo Richter. Atlas je geografska zbirka zemljevidov zemljevidov za orientacijo, ki med vrsticami pomeni orientacijo v umetnikovem dolgoletnem delu.
Na razstavi so predstavljene skice, fotografije, časopisni izrezki in risbe, ki so služile kot vir navdiha za Gerharda in osnova za njegova dela. »Vidim 100.000 pokrajin, fotografiram samo enega od njih in risam le nekaj sto fotografiranih«, opisuje Richter svoje delo z obsežnim gradivom in omejenimi možnostmi umetnosti.
Richter se je odločil, da bo svoje fotografije prvič predstavil leta 1972 na Nizozemskem. Od takrat se vsak naslednji atlas zaključi in razstavi na nov način, v spremenjeni obliki. Razstava obsega več kot 700 motivov, razdeljenih po temah in slikah, ki jih je avtor pripravil za razstavo.
"Atlas" res pomaga pri navigaciji v delih mojstra in veliko - razumeti, zakaj strokovnjaki cenijo njegovo delo. Z uporabo fotografij drug ob drugem je mogoče slediti miselnosti perfekcionističnega umetnika v njegovem večnem iskanju popolnosti. Kako dolgo, kako intenzivno se pripravlja, kakšno precejšnje delo stori, da bi ustvaril sliko, si neusmiljeno prodre globoko spoštovanje do svojega dela.