Gerhard Barkhorn, eden najboljših asov nemškega letalstva: biografija, nagrade in čin, vzrok smrti

Januarja 1983 je Nemčija razširila novico, da se je nesreča, ki se je zgodila na münchenski avtocesti, končala s smrtjo voznika osebnega avtomobila in njegovega potnika. Podobne epizode se odvijajo vsak dan in so zaradi svoje tragedije postale del sodobnega življenja, a dejstvo je, da je nemški pilot Gerhard Barkhorn, ki je preletel vojno v bojnih vozilih, vozil padel Opel. Težko je verjeti, toda ves čas na robu smrti in preživetja je slavljeni astec Luftwaffea v miru našel smrt na najbolj udobni avtocesti v Evropi.

Mladost pravega arijca

Ta človek, ki se je nekoč pridružil eliti Luftwaffe, je danes znan ne samo v svoji domovini, ampak tudi daleč onkraj njenih meja. Rojen je bil 20. marca 1919 v družini uglednih nemških meščanov, ki so živeli v Königsbergu (Kaliningrad), ki je bil takrat glavno trgovsko in industrijsko središče Vzhodne Prusije.

Ko je bil Gerhard Barkhorn star 18 let, so vojaki vojakov hodili po ulicah njegovega rojstnega mesta, reproduktorji pa so kričali z histeričnimi kriki Firera. Navdihnjen z njegovimi norelnimi govori in občutkom, da je pravi arij, rojen za veliko delitev sveta, se je mladenič odločil, da bo svoje življenje posvetil vojaškemu letalstvu - šokantni sili, sposobni priti do prihodnjih zmag Nemčije.

Nedvomno pripadnost "vrhunski rasi", pa tudi idealna fizična oblika in izobrazba, ki je bila v tistem času zadostna, je Gerhardu omogočila, da je leta 1937 postal letnik Kenichbergove letalske šole, ki ga je uspešno diplomiral dve leti kasneje. Mladi pilot je obnavljal oficirsko uniformo, ki jo krasijo poročniki, in prišel služiti v eni od nemških letalskih sil samo v trenutku, ko se je pripravljala, da bo sprostila najbolj krvavi pokol v zgodovini človeštva.

Pretepanje predora pod Rokavskim prelivom

Bitka za Gerharda Barkhorna je bila bitka za Britanijo, v kateri naj bi nemška letala zagotovila pogoje za Hitlerjevo zamišljeno, a nikoli dokončano operacijo morskega leva - pristanek in nadaljnjo okupacijo kraljestva. Nato, leta 1940, so predorani predori za prvo svetovno vojno.

Moram reči, da je ta »prva palačinka« izšla iz prihodnjega asa kot dokaj impresivna pavšal. Kot je razvidno iz osebnih spominov Gerharda Barkhorna, ki je v tistem obdobju naredil približno sto let, ni ubil niti enega sovražnega letala, ampak je bil dvakrat prisiljen s padalom iz stroja, ki ga je zajel ogenj.

Nekega dne se je zgodilo čez Rokavski kanal daleč od obale in pilot je zamrznil v ledeni vodi, dokler ga mornarji niso pobrali skoraj v nezavestnem stanju. Uspelo mu je preživeti le zaradi zdravja železa. Torej, ko je nenehno na robu smrti, je prihodnji as pridobil izkušnje.

Začetek spopadov na vzhodni fronti

S svojo zračno zmago se je Barkhorn odprl šele naslednje leto, potem ko je Nemčija začela ofenzivo na vzhodni fronti. Tam je bilo na ukrajinskem nebu možno v celoti izkoristiti izkušnje, ki jih je zbral v bitkah za Britanijo. Gerhard Barkhorn je v času njegovega sto dvajsetega bojevnega odhoda, ki je bil opravljen 3. julija 1941, zrušil sovjetskega bombnika DB-3.

V naslednjih mesecih se je število zrušenih sovražnih letal dramatično povečalo, do novembra pa jih je bilo že 10. Ta dosežek je opazil poveljnik tretjega rajha. Barkhorn je bil napredovan v glavnega poročnika in imenovan za poveljnika enote. Bila je del znane lovske eskadrile Jagdgeschwader 52 (JG-52), o kateri je treba razpravljati ločeno.

Elitna eskadrila Luftwaffea

Deloval je predvsem na vzhodni fronti in je upravičeno vstopil v zgodovino Luftwaffe. Med drugo svetovno vojno so njegovi piloti dosegli najvišje rezultate v zračnih bitkah in uničili okoli 10 tisoč sovražnih letal. Dovolj je reči, da so bili med osebjem JG-52 trije taki ugledni asi, kot je Günther Rahl, ki je na nebu osvojil 274 zmag, Erich Hartmann, ki se je boril 350-krat kot zmagovalec v zračnih bitkah, in na koncu sam Gerhard Barkhorn, ki je ubil 301 sovražnikovo letalo.

Eskadril je sestavljalo tri ločene eskadrile. V različnih obdobjih vojne se je število letal Bf-109, s katerimi je bilo opremljeno, gibalo med 100 in 120 enotami. Eskadrina je bila ustanovljena leta 1939 tik pred začetkom druge svetovne vojne in je delovala do podpisa predaje Nemčije.

Prva nagrada

Do julija 1942 je bil Barkhorn eden najuspešnejših pilotov Luftwaffe. Do takrat je že zrušil 64 letal in to je nesporno pokazalo, da je iz njega izšel pravi mojster zračnega boja. Vendar pa lahko celo strokovnjaki tako visokega razreda včasih srečajo vrednega nasprotnika.

Tako je bilo z Barkhornom. Med zračno bitko, ki je nastala 5. julija med njim in pilotom sovjetskega lovca, je bil njegov avto udarec, in za seboj pustil za seboj dim, ki se je požrl na tla. Šele nekaj trenutkov pred smrtjo nemškega pilota je lahko uporabil padalo.

Usoda se je tokrat izkazala za ugodno in Barkhorn je varno pristal na lokaciji svojih enot, vendar ga je zaradi rane nekaj naslednjih mesecev preživela v berlinski bolnišnici. Spomin na to srečanje z neznanim ruskim pilotom, ki mu je v življenju skoraj uspelo, je ostala brazgotina iz nabojev, ki so mu prilepili prsi.

Ob koncu tretmaja je Gerharda Barkhorna osebno sprejel Goering, ki mu je podelil prvo vojaško nagrado - nemški križ v zlatu, ki mu je kasneje dodan Viteški križ. Dodamo, da je bil pilot, ki je krasil prsi z dvema najvišjima nagradama Reicha, v tistih časih star komaj 23 let.

Tisoč posnetkov

Ko je končno zacelil rane in se okrepil, se je Barkhorn vrnil v svojo enoto. Še naprej sodeluje v bitkah, je začel dopolnjevati seznam zračnih zmag z izjemno hitrostjo, ko je praznoval svoj rojstni dan marca 1943 s 105. sovražnim letalom. Zato so se nagrade Gerharda Barkhorna pomnožile.

Tistim, ki so jih prejeli prej, je bil dodan Viteški križ z hrastovimi listi, ki je bil dodeljen samo za posebne storitve v Nemčijo. Tako je mladi častnik dobil novo močno spodbudo, v naslednjih dveh mesecih pa je Barkhorn zrušil še 15 letal, s čimer se je skupno število povečalo na 120.

Januarja naslednjega leta 1944 je postavil rekord svoje vrste in postal prvi izmed nemških pilotov druge svetovne vojne, ki je naredil tisoč borbenih letov. Po tem, ko je Barkhorn uničil 240 sovražnikov letal, je bil na drugem mestu le še njegov eskadrinski drug, neprimerljiv as, Erich Hartmann, ki je uspel povečati njihovo število na 255. križ z hrastovimi listi in meči.

Nova rana

Nagrajen z najvišjimi nagradami Reicha, Barkhorn spet vrže v gneč zračnih bojev. Toda znova, kot v juliju 1942, sreča za trenutek spremeni svojega hišnega ljubljenčka, sovjetski pilot pa mu na dolgi liniji pobije Bf-109.

Tudi tokrat smo uspeli pobegniti, vendar sem moral 4 mesece preživeti v bolnišnici. Kljub uničeni desni roki je veličasten as ponovno dvignil v nebo in v bitkah nad Madžarsko je uničil še 15 letal zavezniških sil. Zadnjo zmago v zraku, ki je postala 301. na njegov račun, je zmagal 3. januarja 1945.

Nemški as in sovjetski mojstri zračnih bojev

Kakšna je skrivnost presenetljivega uspeha tega nemškega asa? Seveda je ena njegovih glavnih sestavin izjemen pogum, vendar to ni dovolj. Iz spominov samega Barkhorna, pa tudi drugih pilotov Luftwafe, ki so sodelovali v zračnih bitkah z njim, je znano, da so bile njegove najljubše taktike nenadni napadi, v katerih je padel na sovražnika od sonca ali nepričakovano padel z dna letala. Ampak, poleg tega, v svojem arzenalu so bile vse tehnike klasičnega zračnega boja z uporabo različnih elementov.

Ker je bil Gerhard Barkhorn strokovnjak najvišjega razreda, se v svojih spominih pogosto občuduje spretnost mnogih sovjetskih pilotov, ki so mu ostali brez imena, a se ga je spominjal v zračnih bitkah, v katerih so jih združevali usodo. Kot primer navaja epizodo, ko jo je nekoč napadel ruski borec.

Ta nepozabna bitka je trajala vsaj eno uro, vendar ni prinesla nobene zmage. Oba pilota, ki sta pokazala akrobacije, sta poskušala uničiti drug drugega s strojnico in nista dosegla uspeha. Zračni boj se je končal z žrebanjem, ker je bila raven spretnosti obeh pilotov enaka in hkrati izjemno visoka. To bo trajalo več let, in ta boj Barkhorn bo podrobno opisal v knjigi njegovih spominov.

Obvladovanje nove tehnologije

V zadnjih mesecih vojne je Luftwaffe takrat dobila novo bojno vozilo - prvo letal blagovna znamka "Me-262". Opremljeni so bili s posebnim polkom, poveljnik katerega je Führer imenoval izkušenega poveljnika, generalpodpolkovnika Adolfa Gallanda, ki se je začel kot preprost lovski pilot in ki se je uspel povzpeti na najvišje poveljniške položaje. V želji, da bi pritegnil najbolj usposobljene strokovnjake za razvoj novih letal, je Galland zahteval, da Gerharda Barkhorna dobi na razpolago.

Tako je bil konec vojne slavni as v polku reaktivnih letal. Po ustreznem ponovnem usposabljanju na novem stroju se je zgodilo, da je dvakrat vzel v zrak. In če je bil prvi let razmeroma dober, potem se je drugi nepričakovano odpovedal motorju, in to se je zgodilo v najbolj neprimernem trenutku, ko je Barkhorn napadel sovjetski borec.

Lahko bi le uganili, kaj ga je potem rešilo od smrti - spretnost ali skoraj mistična sreča, ki ga je neprekinjeno spremljala ves čas vojne. Kakorkoli že, reaktivno letalo z okvarjenim motorjem Barkhorn je uspelo varno pristati, pri čemer je prihranilo avtomobil in svoje življenje.

Samo na tleh, ko je izstopil iz kabine, je prejel močan udarec v vrat z nepričakovano zaloputano svetilko, odprto v zraku, z neuspelim poskusom skoka s padalom. Nastala poškodba je bila tako resna, da je prisilila pilota, da se je srečal s koncem vojne v bolnišnici.

Izid bojne poti

Skupni izid borbene poti, ki je podan v biografiji Gerharda Barkhorna, je resnično neverjeten: v letih druge svetovne vojne so izvedli 1105 bojnih misij in uničili 301 zrakoplove zavezniških sil. V tem primeru je bil pilot sam obrezan 9-krat in zapustil gori stroje s padalom. V celotni zgodovini letalskih sil Nemčije je uspelo doseči višjo stopnjo le ena oseba - njegov kolega v eskadrili, Erich Hartmann.

Povojna služba v nemških zračnih silah

Veliko sreče je ostalo Barkhornu tudi po tem, ko je Nemčija podpisala svojo neslavno kapitulacijo. Na koncu sovražnosti ni bil v sovjetski okupacijski coni, ki bi lahko imela zelo žalostne posledice za njega, ampak na ozemlju, ki so ga nadzorovali zahodni zavezniki. Posledično je Gerhard Barkhorn, ki je bil izpuščen manj kot leto dni kasneje, v rangu majorja letalskih sil zahodne Nemčije, še naprej služil v njenih zračnih enotah.

V začetku šestdesetih let so v oblikovalskih birojih Zvezne republike Nemčije razvili bistveno nove modele letal in, kot v takih primerih, so bili v njihove teste vključeni tudi najbolj izkušeni piloti. Eden od njih je bil Barkhorn, ki je moral več kot enkrat dvigniti nepreizkušene avtomobile v nebo.

Ko govorimo o tem obdobju svojega življenja, je primerno spomniti na eno epizodo, ki je pridobila slavo in pokaže, v kolikšni meri je Barkhorn lahko ohranil svojo prisotnost v kritičnih situacijah, pa tudi njegov značilni smisel za humor.

Bili so primeri, ko izkušeni asu enkrat, zaradi napake, ni uspel nežno spustiti Kostlerjevega letala na tla, ki je sposobno narediti navpični vzlet in pristanek. Zaradi močnega udara na betonski trak je bil razbiti drag avtomobil.

Ko so delavci letališča, ki so najbolj doživeli pilotovo življenje, prišli do mesta nesreče, so jih prvi naslovi, ki so jih slišali, ko so odprli pilotsko kabino, nasmehnili: »To je mojih tristo in drugo« - je mirno rekel Barkhorn. Nato je v šestdesetih letih zapovedal poveljstvu letalskih sil JG31 Boelcke in 30. junija 1973 končal službo v čin generalmajorja nemškega vojnega letalstva.

Smrt na zasneženi cesti

Z zaključkom zgodbe o tem čudovitem pilotu se bomo vrnili na münchensko avtocesto, kjer se je zjutraj 6. januarja 1983 zgodila nesreča, ki je na stotine krat ob smrti končala življenje osebe in vsakokrat postala zmagovalec. Na to usodno jutro je na obrobju Münchna izbruhnila močna snežna nevihta, kar je otežilo upravljanje prometa in zmanjšalo vidljivost na avtocesti na minimum.

V Opel, ki je v lasti Barkhorna, je poleg njega bila njegova žena Krystl. Bili so že blizu mesta, ko se je med snežno meglico nenadoma pojavil obris, ki je bil zamrznjen na sredini vozišča tovornjaka. Barkhorn je uspel pritisniti na zavoro, hkrati pa je njegov avto zadel avtobus, ki se je gibal za njim, in ga potisnili v avto pred njim.

Kristle je umrla zaradi poškodb, moža pa so odpeljali v najbližjo ambulanto, kjer je kljub vsem prizadevanjem zdravnikov nekaj dni kasneje umrla. Kot so poročali časopisi, je vzrok smrti Gerharda Barkhorna večkratne poškodbe, ki so nastale v nesreči. zlom lobanje.

Opisovanje smrti vsakega človeka, ki se je na določenem območju uspelo opazno razlikovati, je običajno omenjati, o čem je govoril, že na robu večnosti. Kar se tiče zadnjih besed Gerharda Barkhorna, se o njih ne ve ničesar, ker je umrl, ne da bi pridobil zavest. Lahko se samo ugibamo, kaj bi 63-letni moški, ki je preživel po 1105 letih in našel takšno absurdno smrt v času miru za volanom svojega avtomobila, morda čutil in zapustil svoje življenje. Resnično, Gospodovi načini so skrivnostni ...