V številnih državah je zvezno okrožje upravno-teritorialna enota, kapital federacije pa se nahaja na njenem ozemlju. V Argentini se na primer ta teritorialna enota imenuje zvezna prestolnica, v Avstraliji - glavno ozemlje. Okrožje je lahko enakovredno drugim subjektom, vključenim v federacijo, in je lahko del nje.
Leta 2000 je bilo v Ruski federaciji ustanovljenih 7 zveznih okrožij (mestna središča so prikazana v oklepajih), kasneje pa sta nastala še dva:
Vsako od njih vodi predstavnik predsednika Ruske federacije. Treba je opozoriti, da okrožje ne vpliva na ustavno teritorialno razdelitev države in je orodje za krepitev vertikale oblasti. 7 dežel je nastalo s predsedniškim odlokom V. V. Putin št. 849 z dne 13. maja 2000, kasneje pa še dve. Na splošno se lahko število in sestava FI spreminja zaradi geografske ugodnosti, političnih sprememb. Okrožje je za upravne organe čim bolj primerno. Vendar pa ni mogoče reči, da bo tako tudi v prihodnosti.
Okrožje je v bistvu makroregija, ki je nastala po analogiji z vojaškimi okraji ali gospodarsko regijo. V vsakem od njih je določeno mestno središče - v njem je predstavnik predsednika in njegovega osebja kontrolnih in vodstvenih organov.
Skoraj vsi FD sestavljajo robovi in regije. Edina izjema je okrožje Severnega Kavkaza, ki vključuje nacionalne republike. Mimogrede, to je, če mestno središče (okrožje Pyatigorsk) ni upravno središče ali mesto.
Razvoj ruskega gospodarstva je zelo tesno povezan z zgodovinskimi, naravnimi in regionalnimi značilnostmi te države. Obstaja ogromno ozemlje in velike rezerve naravnih virov, od katerih jih je večina še vedno neraziskanih. Zato je bila vloga centralizirane vlade vedno visoka. Poleg meja in centra je potrebno imeti tudi celice za upravljanje po vsej državi. Glede na zelo veliko število regij, pa tudi njihovo željo po razširitvi suverenosti, ki slabi moč, je bilo odločeno, da se ustanovijo ločeni regionalni kontrolni centri, ki bi jih neposredno vodila Moskva.
Država ni le geografsko območje z jasno opredeljenimi mejami, kjer državljani delajo in živijo. Prvič, to so zakoni, disciplina in red. Nesprejemljivo je, če so pravni akti, sprejeti v regijah, v nasprotju z osnovnim zakonom države, ustave republik pa se z njimi na splošno ne strinjajo, mejni stebri in trgovinske ovire se vzpostavljajo med regijami in robovi. To ima lahko resne posledice. Seveda je bilo potrebno ukrepati, ker je bilo nemogoče slediti 89 regijam iz prestolnice. Zlasti ta odločitev se zdi pomembna, saj so nekatere regije na splošno uvedle svoje uredbe in odredbe, kar bi lahko bilo v nasprotju ne samo z zveznimi zakoni, ampak z ustavo. Zato, po propad ZSSR v Rusiji praktično ni bilo učinkovitih orodij za upravljanje oddaljenih regij. Ravnanje je bilo blizu ničle.
Upoštevati je treba tudi medetnične konflikte in agresivne načrte tujih držav o razdrobljenosti in razpadu gospodarskih vezi med oddaljenimi regijami in osrednjimi. Kot rezultat, vprašanje ustvarjanja novega oblike upravljanja na zvezni ravni. Tako so se v velikih upravno-teritorialnih formacijah (v zveznih okrožjih) pojavili pooblaščenci državne oblasti, kar ni v nasprotju z Ustavo.
Vozite ogromno ozemlju Rusije vedno je bilo težko. Celo v času ruskega imperija je imel cesar težave z nadzorovanjem procesov, ki potekajo v državi. Zato so bili poskusi izvajati reforme. Torej, že pod Petrom Velikim, je bila država razdeljena na pokrajine, v vsaki od njih je bil guverner. Tudi takrat so nekatere regije na področju površin presegle številne evropske države, zato je bilo tudi z uvedbo nove upravljavske povezave težko obdržati moč. Razdelila se je na manjše pokrajine, kar je omogočilo, da je center hitro in učinkovito upravljal tudi oddaljene regije. Toda tudi takrat ni bilo jasne strukture podrejenosti.
Sedanja delitev Rusije na zvezne okrožje je le ena od zgodovinskih faz, ko si oblasti prizadevajo ustvariti priročno upravljanje regij z uvedbo svojih neposrednih predstavnikov v večjih mestnih središčih. In v tem ni ničesar bistveno novega.
13. maja 2000 je predsednik Putin izdal odlok »O pooblaščenem predstavniku predsednika Ruske federacije v zveznem okrožju«. To je omogočilo povečanje učinkovitosti javnih organov.
Zvezni okrožji Ruske federacije so izjemno pomembni državni pomen. Namenjeni so reševanju nacionalnih problemov in tudi »cementiranju« gospodarskega in političnega prostora. Predstavljajo osnovne strukture, na katere se osredotočajo zvezni centri v odnosih z ozemlji. Torej, zdaj razumemo, da je to zvezno okrožje.
Omeniti je treba, da v FD niso predvidena nobena ustavna pooblastila za predstavnika predsednika. Je preprosto uslužbenec predsedniške uprave in njegov predstavnik. Ne glede na to, kateri zvezni dežel predstavlja določen predstavnik, so njegove funkcije naslednje:
Seveda so vse te funkcije dodeljene predstavniku, ki lahko deluje samo znotraj teritorialnega okvira okrožja. To pomeni, da lahko predstavnik osrednjega zveznega okrožja sodeluje le s predstavnikom drugega okrožja, vendar ne more neposredno sodelovati v življenju svoje regije.
Pogosto obstajajo protislovja med regijami in centrom, vendar pa se je zaradi delitve države na okrožje resnost teh protislovij bistveno zmanjšala.
Če je zelo splošna, je bila država razdeljena na 9 velikih delov, da bi zagotovili bolj priročno in učinkovito upravljanje regij. Vsak "kos" je zvezno okrožje, ki ima svoj center (veliko mesto). V tem mestu je predstavnik predsednika s svojo strukturo, katerega naloga je spremljanje izvajanja predsedniških dekretov in vladnih ukazov. Teoretično to zagotavlja učinkovitejše izvajanje uredb Moskve s strani regij in prispeva k rasti družbenega in gospodarskega razvoja, čeprav je vsak posameznik težko občutiti delo novega aparata.
Nekateri strokovnjaki verjamejo, da je delitev z okvirnim sklepom način, da bi bil predsednik bolj dostopen državljanom. In čeprav je to zahtevalo uvedbo dodatne povezave, je to malo pomagalo, saj v regijah še ni bilo predsedniškega predstavnika.
Po drugi strani pa takšna inovacija zahteva dodatne vladne odhodke, saj je za vzdrževanje predstavnikov v okrožjih in njihovih pisarnah potrebno financiranje. Pomemben dejavnik je tudi dejstvo, da se rezultati delitve države na regije ne oglašujejo močno, zato mnogi državljani še vedno ne razumejo, zakaj je bila ta delitev izvedena. Predlaga tudi nekatere misli o neučinkovitosti uvedbe takšne ideje.
Kljub temu večina strokovnjakov trdi, da je sedanji tristopenjski nadzorni sistem zelo učinkovit. Zahvaljujoč njej je center lahko upravljal oddaljene regije, ki jih prej ni bilo. Danes je v Ruski federaciji devet FD, čeprav jih je bilo v zadnjem času 7, tako da v prihodnosti ne moremo domnevati, da se njihovo število ne bo spremenilo, njihova sestava pa bo revidirana. Vsi obstoječi 9 oddelki so podrejeni predstavniku predsednika in v trenutku, ko takšen nadzorni sistem popolnoma ustreza oblastem.