Idejo o oblikovanju Združenih držav Evrope na evropski celini so izrazili socialni demokrati še pred prvo svetovno vojno. Od takrat so države celine sprejele številne korake v tej smeri. Kaj je organizacija, kot je Evropska unija, in kako je nastala? Koliko držav v Evropski uniji danes? Kaj točno je manifestirana integracija - združitev evropskih držav? Poskusimo ugotoviti.
Evropska unija je zveza evropskih držav, ki sodelujejo v procesih regionalnega povezovanja na političnem in gospodarskem področju.
Ta mednarodna izobrazba je edinstvena po svoji naravi. Združuje značilnosti tako države kot mednarodne organizacije, čeprav Evropska unija formalno ni niti ena niti druga. De jure se ne uporablja za subjekte mednarodnega javnega prava, ampak v resnici ima pooblastila za sodelovanje v mednarodnih odnosih, ki jih ima, pri tem pa igra bistveno vlogo.
Trenutno je na seznamu držav EU 28 držav. Še šest držav čaka na vrsto, da se pridružijo Uniji, saj so v statusu kandidata.
Prebivalstvo držav v Evropski uniji je več kot petsto milijonov ljudi. Delež EU v bruto domačem proizvodu sveta je bil leta 2012 ocenjen na približno 23% (nominalna vrednost).
To združenje nima uradnega kapitala. Države članice Evropske unije se izmenično (po vrstnem redu, ki ga določa) Latinska abeceda) postane predsednik združenja za šest mesecev. Vendar se večina institucij Unije nahaja v Bruslju (Belgija). Poleg tega so nekatera telesa združenja v Strasbourgu, Frankfurtu na Majni, Luksemburgu in v številnih drugih večjih mestih.
Uradni jeziki združenja so štiriindvajset jezikov, ki jih govorijo države Evropske unije. Na seznamu so angleščina, nemščina, francoščina, italijanščina, španščina, portugalščina, grščina, nizozemščina, flamščina, švedščina, finščina in več drugih.
EU ima svojo zastavo - temno modro pravokotno ploščo, v središču katere je dvanajst zlatih zvezd, ki tvorijo krog. Uradna himna društva je priznana kot "Oda radosti" - del Beethovnove devete simfonije.
Prve akcije za evropsko povezovanje so se začele leta 1950. 9. maja je nekdanji francoski zunanji minister Robert Schumann podal govor, v katerem je predlagal združitev jekla in premogovništvo njegovo državo in Nemčijo. Naslednje leto se je ta zamisel uresničila s sklenitvijo pariške pogodbe. Šest držav je bilo članic Evropske skupnosti za premog in jeklo: kot so predlagali Schumann, Francija in Nemčija, pa tudi Nizozemska, Belgija, Italija in Luksemburg. Uspeh Skupnosti je evropske države spodbudil k iskanju sodelovanja na drugih področjih.
Leta 1957 je bila podpisana Rimska pogodba, ki je razglasila ustanovitev Evropske gospodarske skupnosti in Evropske skupnosti za atomsko energijo. Namenjeni so bili premagovanju trgovinskih ovir med državami - pogodbenicami pogodbe in ustanovitvi carinske unije.
Deset let kasneje je bila zaradi združitve izvršilnih organov vseh treh skupnosti ustanovljena osnovna struktura Evropske unije.
Naslednji korak v evropskem povezovanju je bil Maastrichtska pogodba 1992 Opredelil je glavne dejavnosti združenja, opredelil okvir za še večjo integracijo na področju politike in enotne valute.
O nadaljnjih ukrepih na tem področju so razpravljali na medvladni konferenci v italijanskem Torinu leta 1996, katere rezultat je bila Amsterdamska pogodba, sklenjena leto pozneje.
V tem stoletju je načrtovana širitev unije. Poudarek je na zagotavljanju, da se seznam držav EU dopolni z novimi članicami iz Srednje in Vzhodne Evrope.
Glavni cilji, ki jih je Evropska unija razglasila, so:
Temelji štirih najpomembnejših institucij Evropske unije so bili postavljeni leta 1952 med ustanovitvijo Evropske skupnosti za premog in jeklo. Ti organi - Svet, skupščina, Komisija in Sodišče - se od takrat dejansko niso spremenili.
Vloga Evropskega sveta, ki vključuje predsednike države članice, izgubil nekdanji pomen. Formalno se ne šteje za del strukture Evropske unije, vendar še naprej izvaja »ceremonialno« vodstvo, v katerem se politiki najvišje ravni združujejo in določajo glavne smeri razvoja unije držav.
Svet EU tradicionalno sestavljajo zunanji ministri držav članic združenja. Njena glavna naloga je politično vodstvo. Prav tako ima vodilno vlogo na področjih vključevanja, kjer je treba sprejemati odločitve na medvladni ravni.
Skupščina je prerasla v nadnacionalni Evropski parlament. Sedaj sestavlja sedemsto osemdeset šest poslancev, ki jih državljani držav članic EU neposredno izvolijo za petletni mandat, predsednik Evropskega parlamenta pa svoje mesto opravlja dve leti in pol. Glavna naloga tega organa je odobriti proračun združenja in spremljati delo Komisije.
Evropska komisija je še naprej izvršilni organ in glavna gonilna sila združenja. Vključuje enega predstavnika iz vsake države članice EU, ki je članica te države. Najprej Svet EU predlaga kandidaturo predsednika Komisije, ki ga mora odobriti Evropski parlament. Nato Svet skupaj s kandidatom za mesto predsednika sestavi komisijo za petletni mandat, pri čemer upošteva želje držav članic. Vsak član Komisije je odgovoren za določeno področje politike EU. To telo je tisto, ki zagotavlja dnevne dejavnosti društva zakonodajni pobudi in znatne avtonomne pravice na različnih področjih politik: kmetijske, trgovinske, regionalne, prometne itd. Poleg tega Komisija nadzira proračun Evropske unije, njenih skladov in programov.
Evropsko sodišče je prevzelo vlogo „sodnika“ - najvišjega sodišča, ki ureja nesoglasja, v katerih delujejo države Evropske unije, njeni člani, institucije EU, posamezniki in pravne osebe. Podaja mnenja v zvezi z mednarodnimi sporazumi, ima pravico naložiti globe državam članicam EU, ki ne spoštujejo njenih odločitev.
Poleg tega institucije Evropske unije zastopajo tudi Revizorska zbornica, Evropska centralna banka, Ekonomsko-socialni odbor, Inštitut Evropskega varuha človekovih pravic in številne druge organizacije.
Na začetku je to združenje sestavljalo šest držav: Francija, Nemčija, Italija, Nizozemska, Belgija in Luksemburg. Koliko držav je danes v Evropski uniji? Od začetka leta 2015 je v združenje vključenih 28 držav. Poleg zgoraj naštetih so zastopane tudi države EU: t
Do danes niti ena država ni zapustila Evropske unije. Samo Grenlandija, ki je avtonomno ozemlje znotraj Danske, se je leta 1985 umaknila iz združenja.
Občasno nezadovoljstvo z integracijsko politiko vodi do množičnih demonstracij in straž (UK, Francija), ustvarjanja političnih strank, ki so skeptične do EU (Nemčija). Vendar ni razloga za domnevo, da bodo države v bližnji prihodnosti zapustile Evropsko unijo.