Elena Soboleva je ruska športnica, ki je tekmovala v atletskih tekmovanjih na srednji razdalji. Nekoč je veljala za eno najboljših strokovnjakov v disciplinah 800, 1500 metrov, zmagala je na več pomembnih turnirjih. Vendar pa je Elena Soboleva pred začetkom olimpijskih iger 2008 skupaj s skupino ruskih športnikov več let diskvalificirana zaradi suma dopinga. Po tem se ni mogla vrniti na običajno raven.
Športna biografija Elene Soboleve je bila precej dramatična, bila je prisiljena zaključiti svoje predstave v samem začetku svojega življenja, vendar se je za njo vse uspešno začelo. Eden najlepših športnikov v državi se je rodil leta 1984 v Bryansku. Odraščala je v običajni družini, njen oče je bil delavec v Bryansk Arsenalu, njena mati je tam delala kot kontrolorka.
Od štirih let se je Lena ukvarjala z gimnastiko, pokazala veliko obljubo. Kmalu dekle dosegel raven mojstrov, začel zmagati na regionalnih tekmovanjih. Vendar pa je v določenem trenutku spoznala, da ne bo mogoče pobegniti iz rodne regije in izgubiti zanimanje za gimnastiko.
V starosti 14 let je Elena Vladimirovna Soboleva spremenila svojo športno specializacijo in se preselila v atletski oddelek. Na njeno odločitev je vplival primer Alle Kosolapove, ki je študirala v isti šoli z Leno. Tako preprosto in elegantno je tekla, da je Soboleva želela poskusiti tudi športno obleko.
Prvi trener dekle je bila Irina Ivanovna Belova, ki se je zavezala, da bo nekdanja atletska kraljica naredila iz nekdanje gimnastičarke. Sprva Elena Soboleva ni mogla odločiti o izbiri udobne razdalje zase. Poskušala je teči 60, 100, 200 metrov. Vendar pa je hitrostne značilnosti Elena Soboleva pustil veliko za željo, ni imela dovolj eksplozivnega začetka, ostrine, tako nujne za sprinterje.
Na koncu ji je dekle uspelo prepričati, da je druga Irina Privalova ne bo izšlo iz tega in prepričala Leno, da se preizkusi na srednjih razdaljah. Elena Soboleva se je strinjala z nenaklonjenostjo, vendar je, ko je prvič tekla 800 metrov, spoznala, da je ta razdalja zanj najbolj udobna.
Kasneje je svoje prioritete prestavila na daljše discipline. Najboljše od vsega, ruski športnik se je počutil na razdalji miljo in pol, kjer je dosegla najvišje rezultate.
Leta 2003 se je za Elena začela velika športna kariera. Ona je osvojil rusko prvenstvo na razdalji 800 metrov, postal sedmi v prvenstvu celine med mladimi. Ker je postala ena najbolj obetavnih športnic v državi, ki je sposobna postaviti celo svetovni rekord, se je nepričakovano upočasnila naslednje leto.
Stvar je bila, da je Elena utrpela osebno tragedijo - smrt matere. Seveda, v tistem trenutku ni bila naklonjena športu, rezultati so se močno poslabšali, na državnem prvenstvu pa je bila le sedma. V tem težkem času je dekle podprla Irina Belova, ki ji je pomagala pri vrnitvi v šport in še naprej živela.
Leta 2005 se je Elena dobro odrezala na svojem prvem svetovnem prvenstvu in se ustavila korak stran od bronaste medalje. Leto kasneje je dosegla resničen preboj in se uspešno dokazala na notranjih turnirjih. Soboleva je osvojila srebro na svetovnem prvenstvu v dvoranah v Moskvi in tudi na Evropskem prvenstvu v Göteborgu.
Glavni cilj Elena Soboleva je bila udeležba na naslednjih olimpijskih igrah, ki naj bi bile v Pekingu leta 2008. Leta 2007 se je uveljavila kot ena izmed najboljših tekmovalcev na srednjih razdaljah, ki je osvojila srebro v segmentu 1500 metrov.
Olimpijski športnik se je začel prav tako močno. Na turnirju v Moskvi, ki je potekal v prostorih, je postavila svetovni rekord v ženskih 1500 metrov. Marca istega leta je dekle z lahkoto in naravno zlomilo svoj rekord že na prestižnih tekmovanjih - svetovnem prvenstvu v dvoranah, ki ga je gostila španska Valencija.
Poleg tega je bila na naslednjih tekmovanjih izbrana za udeležbo na olimpijskih igrah v obeh svojih osnovnih disciplinah - 800 in 1500 metrov. Poleg tega je na razdalji 800 metrov športnik v lasti najboljšega trenutnega rezultata sezone na svetu.
Čudovita zgodba o Bryansk Gazelle je bila za njo na najbolj neprijeten način prekinjena pred glavnimi turnirji v njenem življenju. Nekaj dni pred začetkom olimpijskih iger v Pekingu je Mednarodna atletska federacija (IAAF) diskvalificirala Elena Sobolev med celotno skupino ruskih športnikov zaradi sumov doping testov. Razlike so bile ugotovljene v DNK športnikov v vzorcih, predloženih v letih 2007 in 2008.
Ruska atletska zveza je pohitela, da je pred dogodki in imenovala svoje dekleta za dokaj lahkotno kaznovanje - prekinitev tekmovanja za dve leti, mandat prestajanja kazni pa je bil imenovan od trenutka odvzema vzorcev, to je od leta 2007. Tako so že leta 2009 Elena Soboleva in drugi Rusi lahko nadaljevali svoje govore.
Vendar so šefi IAAF menili, da je taka odločitev preveč mehka in je pritožbo pri športni arbitraži vložila. Odločitev sodišča se je izkazala za strožjo - diskvalifikacija za 33 mesecev, septembra 2008 pa je bil imenovan za datum začetka. Zato se je Elena Soboleva lahko vrnila v velik šport šele leta 2011. Najbolj neprijetna za rojenka iz Bryanska je bila novica o odvzemu njene srebrne medalje, ki jo je osvojila na svetovnem prvenstvu 2007.
Elena Soboleva se je odločila, da ne bo zapravljala časa zaman med diskvalifikacijo in se posvetila družinskemu življenju. Poročila se je in rodila otroka. Do leta 2011 je njen sin Ilya že naredil prve korake. Lepota Bryansk se je še vedno poskušala vrniti v velik šport in celo osvojila moskovsko prvenstvo na razdalji 800 metrov. Vendar se Elena Soboleva ni uspela vrniti na prejšnjo raven in ponovno premagati svetovne rekorde.