Hladna vojna, katere leta so bila konvencionalno omejena na obdobje, ki se je začelo leto dni po zmagi držav protifašistične koalicije in se je nadaljevalo do dogodkov leta 1991, ki so povzročili padec sovjetskega sistema, je bilo spopad med dvema političnima blokoma, ki sta prevladovala na svetovni ravni. Ni bila vojna v mednarodnopravnem pomenu tega izraza, temveč je bila izražena v soočenju med ideologijami socialističnega in kapitalističnega modela vladanja.
Prolog hladne vojne je bila ustanovitev nadzora Sovjetske zveze Vzhodnoevropske države osvobojeni fašistične okupacije, kot tudi oblikovanje pro-sovjetske lutkovne vlade na Poljskem, medtem ko so njeni legitimni voditelji v Londonu. Takšna politika ZSSR, katere cilj je bil vzpostaviti nadzor nad največjimi možnimi območji, so vlade Združenih držav in Velike Britanije dojemale kot grožnjo mednarodni varnosti.
Posebej akutna je konfrontacija med velikimi svetovnimi silami, ki je bila določena leta 1945 na konferenci v Jalti, na kateri se je dejansko odločilo vprašanje povojne delitve sveta na sfere vpliva. Resnična ilustracija globine konflikta je razvoj poveljstva britanskih oboroženih sil o načrtu v primeru vojne z ZSSR, ki so ga začeli aprila istega leta s sklepom predsednika vlade Winstona Churchilla.
Povojna delitev Nemčije je postala naslednji pomemben razlog za zaostrovanje protislovij med včerajšnjimi zavezniki. V svojem vzhodnem delu, pod nadzorom sovjetskih enot, je bila ustanovljena Nemška demokratična republika (GDR), katere vlada je bila popolnoma pod nadzorom Moskve. Na zahodnih ozemljih, ki so jih osvobodile sile zaveznikov - Zvezna republika Nemčija (Nemčija). Med temi državami se je začelo takojšnje soočenje, ki je povzročilo zaprtje meja in vzpostavitev dolgega obdobja medsebojne sovražnosti.
Antisovjetsko držo vlad zahodnih držav je v veliki meri narekovala politika, ki jo je izvajala ZSSR v povojnih letih. Hladna vojna je bila posledica zaostrovanja mednarodnih odnosov, ki so jih povzročila številna Staljinova dejanja, med katerimi je bila njegova zavrnitev umika sovjetskih vojakov iz Irana in ostre teritorialne zahteve proti Turčiji.
Začetek hladne vojne (leto 1946), po mnenju večine zgodovinarjev, je bil izražen v govoru vodje britanske vlade v Fultonu (ZDA), kjer je 5. marca izrazil idejo, da je treba ustvariti vojaško zavezništvo anglo-saksonskih držav za boj proti svetovnemu komunizmu.
V svojem govoru je Churchill svetovno skupnost pozval, naj ne ponavlja napak tridesetih let in se, ko se je združila, postavi na pot totalitarizma, ki je postal temeljno načelo sovjetske politike. Stalin pa je v intervjuju za časopis Pravda 12. marca istega leta obtožil britanskega predsednika vlade, da je pozval k vojni med Zahodom in Sovjetsko zvezo ter ga primerjal s Hitlerjem.
Nov zagon, ki ga je hladna vojna dobila v povojnih letih, je bila izjava ameriški predsednik Harry Truman, ki ga je naredil 12. marca 1947. V svojem nagovoru k ameriškemu kongresu je poudaril potrebo po zagotavljanju celovite pomoči ljudem, ki se borijo proti poskusom, da bi jih zaprli z oboroženo manjšino v državi in nasprotovali zunanjemu pritisku. Poleg tega je rivalstvo med Združenimi državami in ZSSR opisal kot konflikt totalitarizma in demokracije.
Ameriška vlada je na podlagi svojega govora razvila program, ki je bil pozneje imenovan Trumanova doktrina, ki je vodila vse nadaljnje ameriške predsednike v času hladne vojne. Opredelila je osnovne mehanizme za odvračanje Sovjetske zveze v njenih poskusih širjenja svojega vpliva v svetu.
Ob reviziji sistema mednarodnih odnosov v času Roosevelta so ustvarjalci doktrine zagovarjali vzpostavitev unipolarnega političnega-ekonomskega sistema na svetu, v katerem bi ZDA imele vodilno mesto. Med najbolj aktivnimi podporniki prehoda v novo obliko mednarodnih odnosov, v katerih je Sovjetska zveza veljala za potencialnega nasprotnika, so bili takratni ugledni ameriški politični liki Dean Acheson, Allen Dulles, Loy Henderson, George Kennan in številni drugi.
Istočasno je ameriški državni sekretar George C. Marshall predstavil program gospodarske pomoči evropskim državam, ki jih je prizadela druga svetovna vojna. Eden glavnih pogojev za pomoč pri obnovi gospodarstva, posodobitvi industrije in odpravi trgovinskih omejitev je bila zavrnitev držav, da bi v svoje vlade vključile komuniste.
Vlada Sovjetske zveze, ki je izvajala pritisk na vzhodnoevropske države, ki jih je nadzorovala, jih je prisilila, da zavrnejo sodelovanje v tem projektu, imenovanem Marshallov načrt. Njegov cilj je bil ohraniti svoj vpliv in vzpostaviti komunistični režim v nadzorovanih državah.
Tako je Stalin in njegova politična pratnja mnogim vzhodnoevropskim državam odvzela možnost hitrega premagovanja posledic vojne in še bolj poslabšala konflikt. Takšno načelo delovanja je postalo temeljno za vlado ZSSR v času hladne vojne.
Poglobitev odnosov med ZSSR in ZDA je v veliki meri spodbudila analiza možnih obetov njihovega sodelovanja, ki jo je leta 1946 podal ameriški veleposlanik George F. Kennan je v telegramu poslal predsedniku države. V dolgem poročilu, imenovanem Long Telegram, je veleposlanik poudaril, da po njegovem mnenju vodstvo ZSSR, ki priznava samo silo, ne bi smelo pričakovati partnerstva pri reševanju mednarodnih vprašanj.
Poleg tega je poudaril, da sta Stalin in njegovo politično okolje polna ekspanzivnih teženj in ne verjamejo v možnost mirnega sobivanja z Ameriko. Kot nujni ukrep je predlagal vrsto ukrepov, katerih namen je odvračanje ZSSR v okviru svojega vplivnega območja v tistem času.
Druga pomembna faza hladne vojne so bili dogodki iz leta 1948, ki so se odvijali okoli glavnega mesta Nemčije. Dejstvo je, da je ameriška vlada v nasprotju s prej doseženimi sporazumi vključila zahodni Berlin v okvir Marshallovega načrta. V odgovor na to je sovjetsko vodstvo začelo s prometno blokado in blokiralo cestne in železniške proge zahodnih zaveznikov.
Posledica tega je bila zatrjevana obtožba zoper generalnega konzula ZSSR v New Yorku Jakov Lomakin, ker je domnevno presegel svoje diplomatske moči in ga razglasil za persona non grata. Kot ustrezen odziv sovjetska vlada zapre konzulate v San Franciscu in New Yorku.
Bipolarnost sveta v letih hladne vojne je iz leta v leto povzročala vse večjo naraščajočo oborožitev, saj obe stranki nista izključili možnosti dokončne rešitve konflikta z vojaškimi sredstvi. V začetni fazi so imele Združene države v zvezi s tem prednost, saj se je v drugi polovici 40. let v njihovem arzenalu pojavilo jedrsko orožje.
Njegova prva uporaba leta 1945, ki je povzročila uničenje japonskih mest Hirošima in Nagasaki, je svetu pokazala čudovito moč tega orožja. Hkrati pa je postalo očitno, da lahko od zdaj naprej svojemu imetniku daje prednost pri reševanju mednarodnih sporov. V zvezi s tem so ZDA začele aktivno povečevati svoje rezerve.
V času hladne vojne ZSSR ni zaostajal niti za vojsko, temveč tudi za izvajanje znanstvenih raziskav na tem področju. Po koncu druge svetovne vojne so bile varnostne sile obeh sil zadolžene za iskanje in prevoz vse dokumentacije v zvezi z jedrskim razvojem z ozemlja poražene Nemčije.
Sovjetski atomski strokovnjaki so morali še posebej pohititi, ker je po podatkih obveščevalnih podatkov ameriško poveljstvo v povojnih letih razvilo tajni načrt, imenovan Dropshot, ki je omogočil jedrski napad na ZSSR. Obstajajo dokazi, da so bile nekatere njegove možnosti predložene predsedniku Trumanu v obravnavo.
Popolno presenečenje za ameriško vlado je bilo uspešno testiranje jedrske bombe, ki so jo leta 1949 izvedli sovjetski strokovnjaki na testni lokaciji Semipalatinsk. V tujini niso mogli verjeti, da so njihovi glavni ideološki nasprotniki v tako kratkem času lahko postali lastniki atomskega orožja in s tem vzpostavili ravnotežje moči, kar jim je odvzelo nekdanjo prednost.
Vendar dejstvo dejstva ni podvrženo dvomom. Veliko kasneje je postalo znano, da je bil ta uspeh dosežen predvsem zaradi delovanja sovjetske inteligence, ki je delovala na ameriškem tajnem dokazovalnem poligonu v Los Alamosu (Nova Mehika).
Hladna vojna, čigar leta niso bila samo obdobje ideološkega spopada, temveč tudi čas oboroženega spopada v številnih regijah sveta, je leta 1961 dosegla najvišjo točko poslabšanja. Konflikt, ki je izbruhnil tisto leto, se je v zgodovini zrušil kot karibska kriza, ki je prinesla svet na rob tretje svetovne vojne.
Predpogoj za to je bil, da so Američani razporedili svoje jedrske rakete v Turčijo. To jim je dalo možnost, če je bilo potrebno, da se udari na kateri koli točki v zahodnem delu ZSSR, vključno z Moskvo. Ker v tistih letih rakete, ki so bile izstreljene z ozemlja Sovjetske zveze, še niso mogle doseči ameriške obale, je bil odgovor sovjetske vlade na njihovo razporeditev na Kubi, ki je pred kratkim zrušila proameriški Batistin lutkovni režim. Iz tega položaja bi lahko celo Washington prizadel jedrski napad.
Tako je bilo ponovno vzpostavljeno ravnovesje moči, toda ameriška vlada, ki je ni hotela trpeti, je začela pripravljati oboroženo invazijo na Kubo, kjer so bili razporejeni sovjetski vojaški objekti. Posledično se je pojavila kritična situacija, v kateri bi, če bi uresničili ta načrt, sledila vzajemna jedrska napaka in posledično globalna katastrofa, ki jo je bipolarnost sveta nenehno vodila do hladne vojne.
Ker takšen scenarij ni ustrezal nobeni od strank, so vlade obeh sil zainteresirane za kompromisno rešitev. Na srečo se je S. S. Hruščov na določeni stopnji, zmagovalnemu razumu in dobesedno na predvečer ameriške invazije na Kubo, strinjal z zahtevami Washingtona, ki so bile predmet neagresije na otoku svobode in odstranitve jedrskega orožja iz Turčije. Ta konflikt je bil zaključen, vendar mir v letih hladne vojne še ni bil postavljen na rob novega trka.
Leta hladne vojne Sovjetske zveze in ZDA so zaznamovala ne le njihovo rivalstvo na področju oboroževanja, temveč tudi oster informacijski in ideološki boj. V zvezi s tem je primerno opozoriti na radio Liberty, nepozabno za starejše generacije, ki je nastal v Ameriki in svoje oddaje oddajal državam socialističnega bloka. Njegov uradno deklariran cilj je bil boj proti komunizmu in boljševizmu. To ne ustavi svojega dela v naših dneh, kljub dejstvu, da se je z razpadom Sovjetske zveze končala hladna vojna.
Za let konfrontacije med obema svetovnima sistemoma je značilno dejstvo, da je bil vsak pomemben dogodek, ki se je zgodil v svetu, neizogibno dobil ideološko barvo. Sovjetska propaganda je na primer predstavila prvi vesoljski let Jurija Gagarina kot dokaz zmagoslavja marksistično-leninistične ideologije in zmage družbe, ki je nastala na njeni podlagi.
Kot je navedeno zgoraj, na tem območju zunanje politike Ukrepi sovjetskega vodstva so bili usmerjeni v ustvarjanje držav v vzhodni Evropi, organiziranih po načelu stalinističnega socializma. V zvezi s tem je vlada Sovjetske zveze pri podpori popularnih demokratičnih gibanj, ki so se pojavila povsod, prizadevala, da bi vodila te države na čelu teh držav in jih s tem obdržala pod nadzorom.
Takšna politika je na zahodnih mejah ZSSR ustvarila tako imenovano varnostno področje, ki je pravno vključeno v številne dvostranske pogodbe z Jugoslavijo, Bolgarijo, Madžarsko, Poljsko, Albanijo, Romunijo in Češkoslovaško. Rezultat teh sporazumov je bila ustanovitev vojaškega bloka leta 1955 Organizacija Varšavske pogodbe (ATS).
Ustanovitev je bila odgovor na ustanovitev Severnoatlantske vojaške unije (NATO), ki so jo leta 1949 ustanovile Amerike, vključno z Združenimi državami Amerike, Veliko Britanijo, Belgijo, Francijo, Kanado, Portugalsko, Italijo, Dansko, Norveško, Islandijo, Nizozemsko in Luksemburgom. Kasneje so zahodne države ustvarile še več vojaških blokov, od katerih so najbolj znani SEATO, CENTO in ANZUS.
Tako je bil določen vojaški spopad, katerega vzrok je bila zunanja politika v času hladne vojne, ki so jo zasledovale najmočnejše in vplivne svetovne sile - ZDA in ZSSR.
Po padcu komunističnega režima v ZSSR in njegovem dokončnem propadu se je končala tudi hladna vojna, katere leta običajno določa interval med letoma 1946 in 1991. Kljub temu, da do danes vztraja napetost med Vzhodom in Zahodom, svet je prenehal biti bipolarni. Odpravljena je težnja, da se kateri koli mednarodni dogodek obravnava v smislu njegovega ideološkega konteksta. Čeprav se v nekaterih predelih sveta včasih pojavljajo žarišča napetosti, človeštvo ne postavlja človeštva tako blizu sproščanju III. Svetovne vojne, kot je bilo med karibsko krizo leta 1961.