Kognitivna disonanca je duševni stres ali nelagodje, ki ga doživlja oseba, ki je prisiljena obdržati dve ali več nasprotujočih si idej v svojem vidnem polju. Kognitivna disonanca se pojavi tudi, ko se oseba sooča z novimi informacijami, ki so v nasprotju z njegovim znanjem, prepričanji ali vrednotami.
Izraz »kognitivna disonanca« in ustrezna teorija je predlagal ameriški socialni psiholog Leon Festinger, študent Kurt Levin, leta 1957. Prav ta teorija je znanstveniku prinesla splošno priznanje, Festinger pa je dve leti po objavi prejel nagrado za izjemen prispevek k znanosti, ki jo je ustanovilo Ameriško psihološko združenje.
Teorijo kognitivne disonance je predlagal psiholog po neverjetnih govoricah o učinkih potresov, ki so se razširili v več ameriških državah. Analizira razloge za razširjeno prepričanje v te govorice, Festinger pa je predlagal, da si človek zaradi nekaterih svojih notranjih značilnosti prizadeva doseči ravnovesje med njegovim znanjem in motivi - na eni strani, in informacijami, ki prihajajo od zunaj - na drugi. To je bil začetek teorije Festingerjeve kognitivne disonance.
Oseba poskuša doseči notranjo harmonijo in doslednost. To je bilo znano že pred nastankom teorije Festingerja - o tem so govorili mnogi znanstveniki in filozofi. Leon Festinger je natančno poudaril željo vsake osebe, da uredi svoja prepričanja in poglede, saj neskladne ideje prinašajo neskladje, notranji kaos.
V svojih znanstvenih spisih je ameriški psiholog opozoril, da je kognitivna disonanca posebna država, nekakšna predhodnica vrste dejavnosti, ki jo bo oseba poskušala razviti, da bi se hitro znebila neprijetnih občutkov. To je približno enako kot iskanje hrane, ko je oseba lačna.
Stopnja manifestacije kognitivne disonance je lahko drugačna. Hkrati pa je zelo pomembno, kako močna so obstoječa prepričanja neke osebe in merilo njihove nedoslednosti z novim znanjem. Pomembno je tudi verodostojnost vira, iz katerega se prejmejo informacije, ki ga oseba priznava kot protislovno.
Kaj se zgodi, če pride do protislovja v sistemu znanja in prepričanj osebe?
Včasih se oseba, ki čuti disonanco, zaveda, da obstaja neskladje med njegovim znanjem in vedenjem, vendar noče nekaj spremeniti. Vendar pa veliko bolj pogosto človek poskuša racionalizirati protislovje. Na primer, lahko pije kavo v litrih in se hkrati zaveda, da je škodljiv za njegovo zdravje. In on bo našel izgovore zase: ima okusno kavo in želi od njega manj spati, njegova uspešnost pa se poveča po nekaj skodelicah. Zato se prepriča, da je vse dobro. Ni protislovja.
Če pa se srce ljubiteljice kave začne motiti, njegova prepričanja ne bodo več dosledna. Prišlo bo tudi do psihološkega neugodja in zdravstvenih težav. V prepričanju obstaja protislovje, ki se kmalu razvije v kognitivno disonanco. To stanje spodbuja osebo, da v našem primeru spremeni količino zaužite kave.
Kognitivna disonanca je stanje, ki se lahko manifestira v popolnoma različnih situacijah. Na primer, kadar je to potrebno:
Skupaj s konceptom kognitivne disonance je Festinger uvedel kategorijo soglasja. Soglasje je razumel stanje, v katerem se prepričanja, ideje in novo znanje osebe strinjajo.
Torej je teorija disonance izgledala takole.
Položaj 1. Stanje kognitivne disonance je močna motivacija. Torej, če oseba doživi protislovje, bo poskušal zmanjšati svojo stopnjo in, če je mogoče, šel v soglasje.
Položaj 2. Oseba, ki je v stanju kognitivne disonance, se bo poskušala izogniti novim znanjem ali prepričanjem, katerih sprejemanje lahko pomeni povečanje stopnje disonance.
Da bi zmanjšali ali zmanjšali stanje kognitivne disonance, obstajajo tri glavne strategije.
Ali je teorija kognitivne disonance našla praktično uporabo? Seveda.
Festingerjeva kognitivna disonanca ne pojasnjuje le neustreznega človeškega vedenja. Našel je in praktično uporabil na mnogih področjih človeškega življenja.
Učitelj lahko na primer spodbudi učenčevo željo po učenju novega, če povzroči kognitivno disonanco. Za to lahko izpodbija stališče enega ali več svojih učencev in jih povabi, da izvajajo praktične poskuse. Tako imajo učenci motivacijo za učenje.
Teorijo kognitivne disonance pogosto uporabljajo tržniki: celotne prodajne strategije so zgrajene na njenih položajih. Na primer, oglaševalski slogan znane zahodne družbe »Poskrbite za sebe in svojo družino. Zakaj ne bi izbrali najboljšega? «Povzroča kognitivno disonanco kupca, skupaj z občutkom krivde, ker ima dovolj denarja in ne kupuje najboljših izdelkov za svoje ljubljene.
Spodbujanje zdravega načina življenja je včasih zgrajeno tudi s pomočjo teorije kognitivne disonance. Šokantni podatki o številu smrtnih primerov zaradi aidsa so na primer prisilili mnoge, da izberejo varen spolni odnos in začnejo kupovati kondome.
Poleg tega je kognitivna disonanca pogosto posledica prakticiranja psihologov v njihovih strankah. Zakaj to počnejo? Pokazati, da so nekatera prepričanja stranke neresnična in mu zelo preprečujejo življenje.
Kognitivna disonanca pogosto postane spremljevalka človekovega življenja. Njegova vrednost je velika, čeprav je zelo pogosto nezavedna. Vendar je lahko disonanca koristna: spremlja situacijo izbire in je lahko spodbuda za ukrepanje ali resne spremembe za osebo.