Sodobna kinematografska industrija široko uporablja kanibalizem. Mnogi, ki so videli dovolj uspešnic, imajo zelo sumljivo sliko samega pojava in njegovih manifestacij. Po besedah človeka na ulici je kanibal pošast človeške rase, ki brez sramu ubija in poje ljudi. Vendar je koncept kanibalizma veliko širši in večplasten. Poskusimo osvetliti ta pojav v bioloških, družbenih in mističnih vidikih.
Pojasnjevalni slovarji pojasnjujejo, kaj je kanibal. Predstavlja vrsto, ki uživa svojo vrsto, plenilstvo znotraj vrste. Biologija pozna veliko primerov kanibalizma med živalmi, tako primitivnih kot zelo organiziranih.
Vrednost in primeri kanibalizma v živalskem svetu so različni in so del več kot 1.300 vrst. Biologi razlikujejo naslednje vrste tega pojava v naravi:
Biologi pojasnjujejo, da ima pojav kanibalizma v naravi pogosto pozitivno prilagodljivo vrednost. To je ena od vrst naravna selekcija kot gonilna sila evolucije. Če zavržemo zunanjo krutost, potem je etiologija tega procesa preprosta in jasna. Zaradi dolgotrajne nosečnosti in pripravljenosti na parjenje z že odraslimi mladostniki so dejanja novega lastnika ponosa levov v želji, da zapustijo svoje potomce, razumljiva. In na splošno, če je drugače enako, je kanibal plenilca, ki se bojuje za obstoj z vsemi razpoložljivimi sredstvi.
Ljudje kot vrsta niso izjema. V zvezi z ljudmi se ta pojav imenuje antropofagija ali kanibalizem. V zgodovini človeške civilizacije je kanibalizem daleč od nenavadnega in izjemnega dogodka. Arheološke raziskave potrjujejo, da je bil ta pojav pogost pri naših starih prednikih. Neandertalci med kanibali so bili očitno še vedno ne najbolj kruti.
Sociologi, ki preučujejo, kaj je kanibal v človeški družbi, razlikujejo gospodinjstva (ali, po izbiri, prisilno) in mistične - religiozne - njene oblike. Domači kanibali so bili neandertalci. Aboriginski ljudje, ki so jedli znanega kuharja, privržence ritualnega kanibalizma.
Prisilno kanibalizem v kasnejšem času človekovega obstoja, dokumentirano, je množični kanibalizem v Egiptu med dolgotrajno sušo 1200–2011 in primeri obleganja leta 1595 s pariškimi Hugenotskimi četami in zloglasnimi primeri v Ukrajini in na južnem delu. Rusija v obdobju 1933-1935 in tragične kronike Leningrada v času Velike domovinske vojne. Obstajajo primeri letalskih prometnih nesreč in izgubljenih ekspedicij, ki kažejo na potrebo po kanibalizmu za preživetje.
Ta vrsta kanibalizma je povezana z rituali in misticizmom, ki spremlja človeške odnose že od nekdaj. Verski in mistični kanibal je oseba, ki uživa dele človeškega telesa za doseganje določenih ciljev.
Severnoameriški tupinamba, Huroni in irokezi, afriški Mambila, Angu in Baši, otoška plemena Bahamov in Haitija, so se zatekli k aktivnemu militantnemu ritualnemu kanibalizmu, ki temelji na prepričanju, da mu moč in dostojanstvo zaužitega sovražnika preide. Toda ni bilo nobenih vojnih običajev. Na primer, latinskoameriški pasivni kanibal je neutrudljiv sorodnik pokojnika, ki je iz njega pripravil ritualno jed, kot so čipi. V Afriki so plemena batelovih pepelov umrlih dodali k pijači in se tako spomnili na prijazno besedo pokojnika. Afriško pleme Kreketo je prav tako častilo umrlega, preden je trupla dehidriralo po počasnem ognju in ga nekaj let suspendiralo s stropa hiše svojih sorodnikov.
Miti Grčije, Skandinavije in drugih držav si zaslužijo ločeno razpravo. Na primer, grški bog Kronos je jedel sinove. Mitologija, tako ali drugače povezana s kanibalizmom, je predmet ločenega članka.
Številni prostovoljci, ki so nosili svetlobo vere v Novem svetu in Oceaniji, so postali žrtve kanibala.
Vsakdo ve iz pesmi Vladimira Vysotskega, Jamesa Cooka, ki je trikrat obkrožil svet in je več kot enkrat komuniciral s kanibalskimi plemeni na Havajih. Zgodovinsko dejstvo - aborigini so ga pojedli in ekipo po tem, ko so končali njegova darila - prašiče, ovce in koze. Tako se je Cookov poskus leta 1779, da bi odvrnil domorodce od kanibalizma, končal.
Malo prej, leta 1772, je slavni Francoz, navigator M. Marion-Duffin, končal življenje na otokih Nove Zelandije. Nekje na istem mestu in istočasno je umrla ekipa pirata John Davis Jr., ki je čudežno pobegnil.
Zelo znan sin Nelson Rockefeller, Guverner New Yorka, Michael leta 1961 na obali Nove Gvineje, je hotel narediti film o primitivni vojni. Papuanske železne osi je prinesel in postavil dve sosednja plemena. Vendar pa film ni deloval. Obstaja več različic o izginotju 23-letnega Michaela, toda najverjetneje se je Asmati, pleme kanibalov, s katerimi je sodeloval, odločilo, da bo dobilo moč in orožje novince na običajen način.
Ne smemo misliti, da so časi človeškega kanibalizma ostali v globoki preteklosti, in to so bila večinoma primitivna plemena. Najbolj znani kanibali sveta se nenehno posodabljajo z novimi imeni.
Med drugo svetovno vojno je ameriško vojaško sodišče usmrtilo več visokih japonskih vojakov za ritualno jedo ameriških vojnih jetnikov.
Ugandski diktator Idi Amin (vladavina 1971–1979) je celo dal intervju, da je jedel svoje subjekte. Svoje goste je obravnaval z izrezki iz moškega telesa.
Jetra sovražnika prinaša veliko sreče, menil je Jean-Bedel Bokassa, cesar Srednjeafriške republike, strmoglavljen leta 1989. Še posebej je ljubil meso študentov. Umrl je v zaporu in se pritožil zaradi ogabne kuhinje.
Japonski kanibal Issei Sagawa, avtor slovarja za kanibalizem, tri knjige s strašnimi razodetji, je danes priljubljen televizijski voditelj. Leta 1981 so ga v Parizu razglasili za noro in ga poslali v psihiatrično bolnišnico, da bi pojedel dekle. Nato je bil star 30 let, leta 1986 pa so bogati sorodniki uspeli sprožiti deportacijo na Japonsko, kjer je bil po 15 mesecih v duševni bolnišnici izpuščen.
Strašen incident se je zgodil leta 2003 v Nemčiji. S 8,5 let (ne za kanibalizem, ampak za umor - v kazenskem zakoniku ni nobenega članka o kanibalizmu), je bil 40-letni Arvin Mive obsojen na zaporno kazen, ki je na internetu našla žrtev, ki je pripravljena biti pojedena. Najmanj pet ljudi je prišlo v Rottenberg na intervju z ogrom, iz katerega je izbral blagovne znamke Bernard-Jürgen.
In to ni konec seznama. V različnih delih sveta se občasno pojavljajo informacije o zločinih z elementi kanibalizma. Ta dejstva so strašljiva. Čeprav sociologi trdijo, da mora družba v svojem razvoju do neke mere preiti stopnjo kanibalizma, bi rad verjel, da je moderno človeštvo v preteklosti zapustilo te strašne običaje.