Benjamin Netanyahu, znan tudi kot Bibi, je izraelski politik in diplomat, ki je dvakrat opravljal funkcijo predsednika vlade (od 1996 do 1999 in od leta 2009). Je tudi član Knesseta in predsednik stranke Likud.
Rojen 21.10.1949 v Tel Avivu v Izraelu, v družini zgodovinarjev Benziona Netanyahua in Tsilija Segala. Odraščal in študiral v Jeruzalemu. V mladosti se je Binyamin Netanyahu in njegova družina preselil v Združene države Amerike, v predmestje Philadelphie Cheltenham. Tu je študiral in končal srednjo šolo.
Včlanitev v izraelsko vojsko leta 1967, Benjamin Netanyahu (slika spodaj v članku) je postal vojak elitne posebne ekipe Sayeret Matkal in leta 1972 je bil del ekipe, ki je sodelovala pri osvoboditvi ugrabljenega letala na letališču Tel Aviv. Kasneje je vstopil na Massachusetts Institute of Technology (diplomiral leta 1976), vendar je vzel akademski dopust leta 1973 za boj v vojni Doomsday. Po smrti njegovega brata Jonathana med uspešnim napadom v Entebbeju leta 1976 je Benjamin ustanovil inštitut po njegovem imenu, ki je financiral konference o boju proti terorizmu.
Netanyahu je delal v veleposlaništvih vse do leta 1988, ko je bil iz stranke Likud izvoljen v izraelski parlament. Bil je namestnik ministra za zunanje zadeve (1988–1991), nato pa namestnik ministra v koalicijskem kabinetu predsednika vlade Yitzhaka Rabin (1991–1992). Leta 1993 je z lahkoto zmagal na volitvah kot vodja stranke Likud in zamenjal Yitzhaka Shamirja na tem mestu. Netanyahu je postal slaven zaradi svojega nasprotovanja mirovnim sporazumom iz leta 1993 z Palestinsko osvobodilno organizacijo, kar je povzročilo izraelski umik iz Gaze in Zahodnega brega.
Volilna podpora vladajoči delavski stranki na volitvah leta 1996 po umoru Rabina novembra 1995 in seriji samomorilskih bombnih napadov v začetku leta 1996 se je zmanjšala. Na prvih neposrednih volitvah 29.05.1996 je Netanyahu zmagal Shimon Peres z maržo približno 1%. Po ustanovitvi vlade je postal najmlajši premier Izraela.
Med Netanyahuovim mandatom na tem položaju so se v državi zgodili nemiri. Kmalu po tem, ko so prevzeli funkcijo, so se odnosi s Sirijo poslabšali, in odločitev iz septembra 1996 o odprtju starodavnega predora v bližini mošeje Al-Aksa je ogorčila Palestince in povzročila ostre borbe. Nato je Netanyahu spremenil svoj odnos do mirovnih sporazumov iz leta 1993 in leta 1997 se je strinjal, da umakne vojake iz večine mesta Hebron na Zahodnem bregu.
Pritisk s strani koalicije pa je prisilil predsednika vlade, da je napovedal, da namerava ustvariti nova judovska naselja na kopnem, ki jih Palestinci štejejo za svoje. Prav tako je znatno zmanjšal količino zemljišč, ki naj bi se prenesla Palestincem v naslednji fazi umika izraelskih vojakov z Zahodnega brega. Začeli so nasilni protesti, vključno z vrsto eksplozij.
Leta 1998 sta Netanyahu in palestinski voditelj Yasir Arafat sodelovala v mirovnih pogajanjih, ki so pripeljala do Memoranduma o reki Wye, ki je zajemal 40% zahodnega brega palestinskemu nadzoru. Sporazumu so nasprotovale desničarske skupine v Izraelu, številne frakcije pa so zapustile koalicijo. Leta 1998 je Knesset razpustil vlado in nove volitve so bile predvidene za maj 1999.
Kampanjo za ponovno izvolitev v Netanyahu je ovira neenakost desnega krila in naraščajoče nezadovoljstvo zaradi nedoslednosti mirovne politike in njenega pogosto nasprotujočega se stila. Poleg tega je v njegovi upravi izbruhnila vrsta škandalov, vključno s tistimi, ki so vključevali imenovanje Ronyja Bar-Ona, funkcionarja stranke Likud in generalnega državnega tožilca. Po obtožbah, da je Bar-He želel doseči dogovor s pravičnostjo za zaveznika Netanyahua, obtoženega prevare in podkupovanja, je bilo v Knessetu izglasovanih nekaj glasov nezaupanja. Ker je bila ogrožena glavna politična podpora predsednika vlade, jo je na volitvah leta 1999 zlahka premagal Ehud Barak, vodja stranke Avoda.
Leta 1999 je Netanyahu zamenjal Ariela Sharona kot vodjo stranke, vendar je ostal priljubljen. Ko so leta 2001 sprožili predčasne volitve, je Benjamin zapustil predsedstvo v Knessetu in zato ni imel pravice kandidirati za predsednika vlade. Netanyahu je naredil neuspešen poskus odstranitve Sharon. V vladi slednje je bil minister za zunanje zadeve (2002–2003) in minister za finance (2003–2005).
Leta 2005 je Sharon zapustil Likud in oblikoval središče Kadime. Nato je bil Netanyahu izvoljen za vodjo stranke, po volitvah v Knesset leta 2006, ko je Likud prejel le 12 sedežev in Kadima 29, ni postal predsednik vlade.
Na volitvah februarja 2009 je Likud že osvojil 27 sedežev in izgubil eno od Kadime, ki jo je vodil Tsipi Livni. Zaradi tesnih in negotovih rezultatov pa ni bilo takoj jasno, kdo bo povabljen k oblikovanju koalicijske vlade. V naslednjih dneh je Netanyahu podprl NDI (15 mandatov), ShAS (11 mandatov), pa tudi več manjših strank, in pozval izraelskega predsednika, naj oblikuje vlado, ki je bila zaprisežena 31. marca 2009.
Junija 2009 Benjamin Netanyahu je prvič podprl neodvisno palestinsko državo, pod pogojem, da je demilitarizirana in uradno priznava Izrael kot judovsko. Palestinski voditelji so te pogoje hitro zavrnili. Kratek krog pogovorov je izbruhnil leta 2010, ko je potekel desetmesečni moratorij na poravnavo na Zahodnem bregu, Izrael pa ga ni hotel podaljšati. Mirovni proces je ostal v mirovanju za preostanek mandata predsednika vlade.
Benjamin Netanyahu si je prizadeval tudi v zunanji politiki in lobiral mednarodno skupnost, naj sprejme drastične ukrepe proti iranskemu programu jedrskega orožja, ki ga je imenoval za največjo grožnjo varnosti Izraela in celotnega sveta.
Izrazil je tudi pesimistično mnenje o številnih priljubljenih uporih in revolucijah v arabskem svetu leta 2011, ki se imenuje "arabska pomlad" in napoveduje, da bodo novi voditelji bolj sovražni do judovske države kot njihovi predhodniki.
Na domačem trgu se je Benjamin Netanyahu soočil z vse večjim nezadovoljstvom srednjega razreda in mladih ljudi glede stanja gospodarstva. Poleti 2011 so se ulični protesti razširili po vsej Izraelu proti socialni in gospodarski neenakosti s pozivom k povečanju državne podpore za promet, izobraževanje, predšolske ustanove, stanovanjske razmere itd.
Volitve v januarju 2013 so vrnile Netanyahua na mesto predsednika vlade, vendar na čelu koalicije, ki je bila bližje političnemu središču kot prejšnja. Pojavila se je nova levosredinska stranka, Yesh Atid, ki je zagovarjala reševanje socialno-ekonomskih problemov srednjega razreda. Skupni seznam Likuda in NDI pa je v letu 2013 dosegel največje število sedežev v Knesetu, vendar ni izpolnil pričakovanj. Po nekaj tednih pogajanj je Netanyahu uspel skleniti sporazum z Yesh Atidom in nekaterimi manjšimi strankami.
Julija 2014 je izraelski premier Benjamin Netanyahu odredil začetek obsežne vojaške operacije v Gazi kot odgovor na raketni napad na državo. Ob koncu petdesetdnevne kampanje je Netanyahu dejal, da je bil dosežen cilj povzročanja znatne škode sposobnosti vojakov, da proizvajajo raketne napade. Na mednarodni ravni pa je bila operacija kritizirana zaradi velikega števila palestinskih žrtev. Do konca leta 2014 so se v vladni koaliciji pojavila resna nesoglasja glede proračuna in spornega zakona, ki je Izrael opredelil kot judovsko državo. Decembra je Netanyahu iz svoje pisarne pripeljal Lapida in Livni, kar je povzročilo imenovanje predčasnih volitev za marca 2015.
V razmerju med Netanyahujem in Barackom Obamo so se pojavile nove napetosti - že čez pogajanja s Palestinci - leta 2014, ko je Netanyahu začel kritizirati politiko ameriške predsedniške uprave do Irana, katere cilj je rešiti jedrsko vprašanje v okviru mednarodnih pogajanj. Netanyahu je trdil, da bi vsak kompromis na koncu pripeljal Iran do izgradnje jedrskega orožja in da bi bilo treba ohraniti sankcije proti Iranu.
Januarja 2015, ko so se volitve približale Izraelski premier Benjamin Netanyahu se je strinjal, da bo govoril v ameriškem kongresu o Iranu, kar je storil 3. marec Povabilo je postalo vir polemike, ker ga je pripravil predsednik predstavniškega doma brez predhodnega obvestila Beli hiši in ker bi lahko Netanyahu kritiziral administracijo Obame. Obstajale so obtožbe, da se je odkrito pridružil tabor nasprotnikov sedanjega predsednika, Netanyahuja, ki so Združenim državam Izraela ogrozile dvostransko podporo.
Ko se je 17. marca približal, so analitiki napovedali boj med Likudom in Zionistično unijo, levosredskim zavezništvom strank Avoda in Ha-Tnua. Ko so bili objavljeni rezultati, je postalo jasno, da sta Netanyahu in njegova stranka dosegla odločilno zmago, pri čemer sta imela največ sedežev v Knesetu - 30. Samo 24 jih je prejelo »Zionistično unijo«.