Aramejski jezik, ki pripada semitski različici, je bil na Bližnjem vzhodu običajen pred približno dvema tisoč let.
Na splošno so aramejci v antiki imenovali skupino zahodnih semitskih plemen, ki so vodili nomadski način življenja na ozemlju, ki ustreza moderni Siriji. In čeprav aramejci niso oblikovali enotne države, se je njihov jezik razširil na večje in večje območje. Na njej so prebivalci Perzije, Mezopotamije in Judeje govorili, pisali in trgovali.
Jezusovi sodobniki so v aramejščini prebrali pridige in molitve, vključno z »našim očetom«. Po Aleksandra Makedonskega Perzijski imperij je bil uničen, kljub temu, da je bil uradni aramejski jezik še vedno zelo razširjen. V tem obdobju je bila razdeljena na zahodna in vzhodna narečja.
Po kronologiji obstajajo tri obdobja v razvoju aramejskih jezikov:
Prva do starega aramskega obdobja je stari aramejski jezik, ki je ostal na spomenikih IX-VII stoletja pr. e. V VII-VI stoletju pr. e. Ta jezik je že imel status lingua franka v novih babilonskih in novo asirskih silah, hkrati pa je nastala stara aramska pisava, ki je nastala na podlagi feničanske pisave. V VI-IV stoletju pred našim štetjem. e. Uradni jezik, ki je obstajal v perzijskem imperiju, se imenuje »imperial aramejščina«. Spomeniki z njim so najdeni na celotnem Bližnjem vzhodu, zlasti od Afganistana do Egipta, nekateri so v arhivu papirusa iz Elephantine.
Nadaljnji razvoj jezika je že prejel ime svetopisemske besede: v njej je zapisano poglavje "Daniel" in "Ezra" Stare zaveze.
II c. n e. zaznamuje rojstvo novih literarnih srednjih aramejskih jezikov, ki temeljijo na sodobnem obstoječem pogovornem jeziku. Razcveteli so v obdobju od prvega do sedmega stoletja, potem pa je v povezavi z arabskim osvajanjem v arabščini prišlo do razširjenosti aramejskih jezikov. V tem času se je intenzivirala delitev jezikov na vzhodne in zahodne skupine, ki so se verjetno pojavile v času starega ameriškega obdobja.
Najbolj znana vzhodna skupina so bili aramejski jeziki, običajni v Mezopotamiji in Siriji, in sicer:
Zahodna skupina aramejskih jezikov se je uporabljala predvsem v Levantu. Vključeno je bilo:
Abeceda vseh srednje aramejskih jezikov je sestavljena iz 22 znakov. V babilonskem judeo-aramejskem jeziku je bila uporabljena tako imenovana kvadratna pisava, ki je izvirala iz starega aramejskega poševnega tiska. Sirski in Manday sta uporabili svoje grafične znake. Krščanski aramejščina je uporabljala zahodno sirsko pisavo, medtem ko je samaritanska arameščina uporabljala paleo-hebrejščino.
Vdor Arabcev je vzrok za propad aramejskega jezika, vendar se v celotnem srednjem veku še vedno uporablja na številnih ozemljih Sirije, Iraka in Libanona.
Tako kot srednji aramejski jezik se novi aramejski jeziki običajno razlikujejo po jezikovnih merilih za zahodne in vzhodne skupine.
Predstavniki zahodne skupine so trije prislovi istega jezika (zahodna nova aramejščina), ki se uporabljajo v vsakdanjem življenju treh sirskih vasi (Ma'alula, Bach in Jubbadin), ki pa se pogosto obravnavajo kot trije ločeni jeziki.
Vzhodna skupina vključuje veliko jezikov, katerih natančno število ni določeno. Običajno so razdeljene v podskupine:
Danes se ocenjuje, da število domačih govorcev, ki ga uporabljajo v vsakdanjem življenju, ne presega 200 tisoč. To je majhno število ljudi v Iraku, Iranu, Turčiji, Siriji, Armeniji in Gruziji. Tudi v Siriji, Iraku in Libanonu obstajajo krščanske skupnosti, ki imajo službe in ponujajo molitve na aramejščini. Še posebej se rabinska literatura v hebrejskem narečju aramejskega jezika, ki je že od srednjega veka že obsežna zbirka, še danes objavlja neposredno. Na primer, halachična dela so v glavnem ustvarjena v tem jeziku. Ker je ta literatura naslovljena na razmeroma majhen krog ljudi z ustrezno izobrazbo, ima aramejščina precej visok socialni status v ortodoksnih judovskih skupnostih.