Mnoge antične mitske figure so se odrazile v umetniških delih - slikah, skulpturah, freskah. Apollo in Daphne nista izjema, upodobljeni sta bili na številnih slikah, velik kipar Giovanni Lorenzo Bernini pa je celo ustvaril kip, ki je znan po vsem svetu. Zgodba o neuslišani Božji ljubezni je presenetljiva v svoji tragediji in ostaja pomembna do danes.
Apollo je bil bog umetnosti, glasbe in poezije. Po legendi je nekoč razjezil mladega boga Erotha, za katerega je ustrelil puščico ljubezni. Druga puščica - antipatije - je sprožil Eros v srce nimfe Daphne, ki je bila hči rečnega boga Peneasa. Ko sem na prvi pogled videl Apolla Daphneja, se je v njem začela iskati ljubezen do te mlade in čudovite deklice. Zaljubil se je in ni mogel odvrniti pogleda od svoje izjemne lepote.
Daphne, ki je v srcu udarila s puščico Erosa, je na prvi pogled doživela strah in požgala njeno sovraštvo do Apolona. Ne da bi delila svoja čustva, je odhitela. Toda ko je Daphne hitreje poskušala pobegniti od zasledovalca, se je Apollo bolj vztrajno zaljubil. V trenutku, ko je skoraj objemal svojo ljubljeno, je dekle molilo, se obrnilo k očetu in prosilo za pomoč. V tistem trenutku, ko je kričala v obupu, so se njene noge začele utrditi, narasla do tal, roke so se spremenile v veje, lasje pa so postali. lovorjev list drevo. Razočaran Apollo za dolgo časa ni mogel priti k sebi, poskuša sprejeti neizogibno.
Apolon in Daphne, katerih zgodovina je obup in tragedija, sta skozi zgodovino navdihnila številne velike umetnike, pesnike in kiparje. Umetniki so poskušali prikazati tek na svojih platnih, kiparji so poskušali prenesti moč ljubezni in zavedanje lastne nemoči mladega boga Apolla.
Znano delo, ki zanesljivo odraža tragedijo te zgodbe, je bila slika A. Pollaiola, ki je leta 1470 naslikal sliko z istim imenom »Apollo in Daphne«. Danes visi v londonski Narodni galeriji in privablja obiskovalce z realističnim značajem upodobljenih junakov. Relief se bere na obrazu dekle, medtem ko je Apollo žalosten in razdražen.
Svetel predstavnik slog rokokoja Giovanni Battista Tiepolo je celo upodobil očeta dekleta v svoji sliki Apollo in Daphne, ki ji pomaga, da se izogne preganjalcu. Na njegovem obrazu pa se bere obup, saj je cena takšnega reševanja previsoka - njegova hči ne bo več med živimi.
Najuspešnejše umetniško delo, ki temelji na mitu, pa lahko obravnavamo kot kip Apolona in Daphne Giovannija Lorenza Berninija. Njen opis in zgodovina zaslužita posebno pozornost.
Veliki italijanski kipar in arhitekt zasluženo velja za baročni genij, njegove skulpture živijo in dihajo. Eden največjih dosežkov J. Berninija, "Apollo in Daphne", je kiparjevo zgodnje delo, ko je delal pod pokroviteljstvom kardinala Borgheseja. Ustvaril ga je v letih 1622-1625.
Bernini je uspelo prenesti trenutek obupa in način, kako se Apollo in Daphne premakneta. Kip je fascinanten s svojim realizmom, tekači so v sozvočju. Samo v mladem človeku lahko vidimo željo, da bi posvojil dekle, in skuša se za vsako ceno izmuzniti iz njegovih rok. Kip je izdelan iz kararjevega marmorja, njegova višina je 2,43 m. Talenat in predanost Giovannija Berninija mu je omogočila, da je dokončal mojstrovino umetnosti v relativno kratkem času. Danes je skulptura v galeriji Borghese v Rimu.
Podobno kot številne druge skulpture je kip Apolona in Daphne Giovannija Berninija naročil italijanski kardinal Borghese. Kipar ga je začel delati leta 1622, vendar se je moral ustaviti zaradi nujnejše naloge kardinala. Ko je zapustil nedokončan kip, je Bernini vzel Davida in se nato vrnil na prekinjeno delo. Kip je bil dokončan 3 leta kasneje, leta 1625.
Da bi upravičili prisotnost v zbirki kardinalne skulpture s pogansko pristranskostjo, je bil izumljen dvojnik, ki opisuje moralo upodobljene scene med liki. Njen smisel je bil, da bo tisti, ki teče za sablastno lepoto, ostati le z vejami in listi v rokah. Danes je sredi ene dvorane galerije skulptura, ki prikazuje končno sceno kratkotrajnih odnosov Apolona in Daphne in je njeno tematsko središče.
Številni obiskovalci Galerije Borghese v Rimu opozarjajo, da skulptura povzroča dvoumen odnos do samega sebe. Na to si lahko ogledate večkrat in vsakič najdete nekaj novega v značilnostih bogov, prikazanih v svojem zamrznjenem gibanju, v splošnem konceptu.
Odvisno od razpoloženja, nekateri vidijo ljubezen in pripravljenost, da vse odnesejo za priložnost, da imajo dekle, drugi pravijo, kakšen relief je upodobljen v očeh mlade nimfe, ko se njeno telo spremeni v drevo.
Zaznavanje skulpture je odvisno tudi od kota gledanja. Ni čudno, da so ga postavili v središče galerije. To omogoča, da vsak obiskovalec najde svoje stališče in oblikuje svojo lastno vizijo odlične mojstrovine.