Persej in Andromeda, legenda o katerih sta preživela stoletje, navdihnila številne izjemne umetnike in kiparje, so med najbolj priljubljenimi junaki grške mitologije. Njihovo srečanje, ki se je zgodilo v zelo dramatičnih okoliščinah, je postalo povezava v verigi neverjetnih dogodkov, ki so se zgodili enkrat na obalah antične Helije.
Zgodba pripoveduje, da se je Perzej - sin Zeusa in hči kralja Argos Acrisia, Danae - vrnil z dolge poti, po volji bogov našel v kraljestvu etiopskega kralja Kefeia. Na hrbtu je nosil vrečko z glavo padlega pošasti - grozno Gorgon Medusa, iz enega pogleda, na katerega so se ljudje obrnili na kamen.
Junak je sedel na krilatem konju Pegazu, rojenem iz krvi tega samega Gorgona, na nogah pa so bili čarobni sandali-letala, ki so jim po potrebi dovolili letenje nad tlemi. Meč na pasu, lep videz in neustrašnost v očeh - vse to je bilo prisotno v njej, v skladu z žanrskimi zakoni.
Tako se je pojavil pred mlado princesko Andromedo (prav tako, seveda, lepa - ni druge poti), vezana na morski obali do skale, da bi jo pojedla pošast, ki je grozila, da bo uničila celo kraljestvo, če kraljeva hči ni bila vročena za kosilo. Kot lahko vidite, obstajajo takšne fantazije. Andromeda in Persej sta se na prvi pogled zaljubila, toda preden sta klicala goste na poroko, je moral ženin premagati tega groznega gurmana. Kača se ni pojavila počasi v valovih.
Trenutek srečanja ljubiteljev ujeli na njegovo nesmrtno platno flamski slikar Peter Paul Rubens. Perseus in Andromeda sta bila prikazana obkrožena s številnimi odposlanci Kupida boginje ljubezni Afrodita. Tu si lahko ogledate krilatega konja in odsev Meduzine glave v ščitu junaka in pošast, ki je plula za prečiščeno večerjo.
Seveda ni bilo možnosti za večerjo v morski kači - v pravljicah, navsezadnje, dobro vedno zmaga nad zlom. Poln nezemeljskega poguma, je junak požrl na sovražnika in mu v svojih čarobnih sandalih poletel nad mečem, ki je večkrat zablestel v sonce, dokler pošast ni izginila za vedno v morskih globinah.
Andromeda in Persej sta se objemala, potem pa ji je povedal za isto besedno zvezo kot komar Mukha-Zokotukha v bajki Chukovsky: "... in zdaj, dušo-služkinja, želim se poročiti s teboj!". Mlada princesa, ki se še ni popolnoma opomogla od čudežnega osvoboditve pošasti in končno preplavila novica o njeni bližnji poroki, je bila izpuščena iz ograd in so jo spremljali starši, kralj Kefay in kraljica Kasiopeja, ki je vodila palačo.
Vsi so okrogle čestitali mladim, vendar se je izkazalo, da je bilo nekoliko prezgodaj. Da bi preizkusili moč svoje ljubezni, so bogovi pripravili še en preizkus, s katerim sta morala preiti Persej in Andromeda. Ta zgodba se je začela še preden je bila nevesta priklenjena na skalo. Dejstvo je, da je bil kraljev brat po imenu Feney z njo zaročen, a se je naučil, kakšne so morske pošasti, strahopetno se umaknil. Zdaj, ko je nevarnost minila, se je pojavil na poroki, skupaj z vojaki, in predstavil svoje pravice Andromedi.
Njegov podmučni izračun je temeljil na dejstvu, da se sam ženin ne bo mogel upreti njegovi ekipi, vendar Feny ni vedel za nekakšno tajno orožje, ki ga je imel Persej. Ko se je junak boril proti napadalcem, so jih pritisnili na marmorni steber, zaradi česar je bil njegov položaj videti brezupen. Potem pa je nepričakovano za vse vzel iz torbe glavo Gorgonove meduze, ki jo je zavrnil, ko je pogledal, kje so se vsi sovražniki skupaj s svojim voditeljem obrnili k kamnitim skulpturam.
Po tem sta Andromeda in Persej nadaljevala poroko s svojimi gosti in po zaključku zapustila otok Šerif, kjer je živela mati njenega novorojenega zakonca Danae. Tam je moral Perseus opraviti še en podvig - za to on in junak. Dejstvo je, da na Serifu njegova mati ni bila naključna, ampak jo je prinesla precej radovedna okoliščina.
Legenda pravi, da je bila Dana samo hči določenega kralja, Acrisija, ki je bil napovedan smrt v rokah svojega vnuka. Da bi zaščitil svojo hčer od možnih snubcev in se s tem zaščitil, jo je kralj postavil pod grad, toda vrhovni bog Zeus, ki ga je prizadela lepota dekle, ji je prodrla. Prihodnji junak Persej je postal plod njihove tajne ljubezni.
Ko je spoznal, kaj se je zgodilo, je Acrisius odredil, da se mlada mama in njen komaj rojeni otrok postavi v leseno skrinjico in ga pustita v modro morje. Potem je vse tako kot Puškin - in oblak je šel čez nebo in sod, to je prsni koš, ki je preletel morje, dokler ni bil pritrjen na otok. Vendar ga niso imenovali Buyan, ampak Serif, pravila o njem pa so bili zviti in poželjivi kralj Pelidekt.
Ko se je Danae vnovič oživila s strastjo, jo je takoj želel poročiti, kar je zavrnil, ker je lepotno srce pripadalo njenemu ljubljenemu Zeusu. Ne da bi imel navado slišati ugovore, je kralj poskušal ukrepati s silo, toda Persej je vstal v obrambo svoje matere, ki je odraščala »ne po dnevu, ampak po uri«, medtem ko je plavala v prsih in končno dozorela v kraljevi palači.
Da bi Danae odvzela njenega zagovornika, je kralj poslal mladeniča v oddaljeno regijo, da bi tam dosegel podvig in pripeljal glavo Gorgone Meduse k dokazu njegove hrabrosti - pošasti s šopami kač namesto las, na en pogled, na katerega so se vsi, kot smo že omenili, spremenili v kamnite kipi.
Pelidekt je upal, da se sin Danae ne bo vrnil živ s tega nevarnega potovanja, vendar so bogovi Olympusa ocenili drugače. Medusa in druge sovražne sile, ki so se srečale na poti junaka, so bile poražene, potem pa sta se Andromeda in Persej nenadoma pojavili v njegovi palači. Ne da bi verjel besedam junaka, da je zlobna pošast poražena, je kralj zahteval dokaz in ... ga je prejel.
Perseus je povlekel usodno glavo iz torbe in jo dvignil visoko, tako da so jo lahko videli vsi prisotni gostje (in ta prizor med praznikom). Rezultat se je izkazal za točno to, za kar je upal: kralj Pelidekt in vsi njegovi družabniki so se takoj obrnili na kamen.
Mimogrede, zakaj čarovništvo ni delovalo na samega junaka? Izkazalo se je, kot med njegovim prvim srečanjem z Meduzo, ki se je tako žalostno končalo z zlobnim gorgonom, nato pa je z odrezano glavo iz vrečke uporabil gladko površino ščita kot ogledalo in se izognil neposrednemu pogledu na pošast. Odsev ni imel magične moči.
Persej in Andromeda, mit, ki se je končal na tako srečen način, nista želela ostati na otoku Šerifu in se skupaj z Danajem vrnila v mesto Argos, kjer je vladal kralj Akrizij, ki je nekoč poslal hčerko in vnuka v morje v prsih. Velikodušni Persej mu je odpustil in kljub zlovešče napovedi, ki je dala spodbudo vsej poznejši zgodovini, ni niti pomislila, da bi ubila. Toda enkrat med atletskimi tekmovanji, tako priljubljenimi v antični Grčiji, je neuspešno vrgel ploščo in jih, tako da je naravnost v čelo očal dedku, nehote izpolnil prerokbo.
Ko je tako podedoval prestol, je junak dolga leta vladal s svojo čudovito ženo, ki mu je dala številne potomce. Otroci Perseja in Andromede niso izgubili slave svojih staršev in postali junaki številnih starogrških mitov.
V naslednjih stoletjih se legenda, rojena pod soncem antične Helije, odraža na mnogih področjih svetovne kulture. Njene posamezne epizode so postale predmet številnih slik, od katerih je najbolj znano ustvaril Rubens. "Persej in Andromeda" je ime te mojstrovine, ki je zdaj shranjena v Pustolovščini Saenk Petersburg.
Bitke z zmaji in osvoboditev lepih žensk so bile osnova neštetih srednjeveških balad in zgodb. Mimogrede, krščanski svetnik George the Victorious, kača, ki je pognala kopje, je tudi uresničila svoj podvig in rešila dekle od pošasti, ki se je naselila v jezeru blizu mesta Geval na Bližnjem vzhodu.