Abel Janszon Tasman se je rodil leta 1603 v vasi Lyutegast, blizu mesta Groningen (natančen datum rojstva ni znan). Navigator je bil skupnega izvora. Pred vstopom v službo v East India Company na Nizozemskem o njem skoraj ni podatkov. Cerkveni dokumenti so zapisali, da se je leta 1631 Tasman drugič poročil z dekletom iz revne in nepismene družine.
Približno 30. leta je Tasman postal mornar na eni od ladij vzhodnoindijske družbe. Ta organizacija, ki se ukvarja s trgovino z blagom iz oddaljenih vzhodnih držav, je Abelu dala priložnost, da opravi odlično kariero. Že leta 1634 je postal mornar skiper (z drugimi besedami kapitan na komercialnem plovilu).
Podobno kot drugi zaposleni v podjetju je Tasman služil prevozu začimb in začimb, ki so bile na evropskem trgu najbolj dragoceno blago. Redno je potoval po poti Brouwer - morska pot, ki se je začela na Rtu dobrega upanja in končala na Javi, ki je pripadala Nizozemski. Skiper je moral v času pogostega neurja, ki je tradicionalno nastajal med 40. in 50. stopnjo južne zemljepisne širine (ta prostor so imenovali mornarji Roaring Forties), vodil ladje. Redne nevihte so se pojavile zaradi močnih vetrov - vetrov, ki so omogočili Nizozemcem, da so hitro prišli do Jave in nazaj.
Prvič je Tasman leta 1633 prevzel pot Brouwerja, ko je odplutel z nizozemskega otoka Texel v Batavijo. Tako so pozvali moderno Džakarto. Potem je šel na malajski otok Ceram. Abel je bil tam skoraj ubit. Nizozemci so imeli konflikt z domačini, kar je povzročilo umor več partnerjev navigatorjev.
Leta 1937 se je Tasman vrnil v Amsterdam. Doma je podpisal novo pogodbo z Vzhodnoindijsko družbo za obdobje desetih let. Ko je vzel ženo z njim, se je skiper končno preselil v Batavijo. Leta 1638 se je Nizozemec odpravil na potovanje v Indijo. Leto kasneje je sodeloval v raziskovalni odpravi, katere cilj je bil severni del Tihega oceana. Tasman je obiskal Formozo (današnji Tajvan, kjer so Nizozemci nekaj časa imeli več utrdb) in Dejima, japonsko trgovsko pristanišče, zgrajeno na umetnem otoku.
Abel Tasman je leta 1639 prejel veliko popularnost. Ko je odplul iz Batavije, je šel mimo filipinskih otokov in skupaj s kapetanom Mattisom Kvastom odkril otok Bonin, o katerem so bile znane le legende. Tasman je sprožil Anthony van Diemen, guverner nizozemske Vzhodne Indije. Po legendi je kapitanu naročil, naj se udeleži te misije, tako da je bil čim bolj od svoje hčerke, v kateri je bil Abel zaljubljen. Končna točka potovanja je bila še enkrat Japonska, kjer se je navigator ustavil v Tokiu, nato pa se je vrnil v Batavijo.
Van Diemen je bil izredno zadovoljen z rezultati ekspedicije 1639. Kmalu je Abel Tasman odšel na novo pot. Tokrat je moral iti preko tradicionalnih trgovskih poti in oditi v New Holland (Avstralija), da bi ugotovil, ali je povezan z Novo Gvinejo.
14. avgusta 1642 je Abel Tasman ponovno odplul iz Batavije. Pod njegovim vodstvom sta bili dve ladji. Tri tedne kasneje je ekspedicija dosegla otoke Mascarene. "Južna celina", na katero je šel, je bila takrat vir najbolj neverjetnih govoric in nasprotujočih si informacij.
24. novembra je Abel Tasman najverjetneje naredil svoje najpomembnejše odkritje. Njegove ladje so se približale velikemu otoku, ki se je takoj imenoval Vandimenova dežela (po guvernerju nizozemske Vzhodne Indije, pokroviteljici odprave). Danes je znan kot Tasmanija. To ime je otok dobil leta 1856.
Ko so pristali na vzhodni obali otoka, so Nizozemci spoznali, da je bila Vandimenova poseljena. Morilci, ki so se bali, da bi lahko velikani živeli v džungli, niso hoteli globoko v gozdove. Potem se je Abel Tasman vrnil na morje in odšel naprej proti vzhodu. 13. decembra se je pojavil obris še enega neznanega otoka. Navigator ga je vzel za del zemlje, ki so ga odkrili Schouten in Le Mer ob Cape Hornu. Pravzaprav je bil Južni otok - eden od dveh največjih otokov Nove Zelandije.
18. decembra 1642 so Tasmanske ladje vstopile v odkrit udoben zaliv in zasidrane. Ladje so takoj pritegnile pozornost domačinov. Pred tem še nikoli niso videli evropskih ladij in se niso upali približati neznancem bližje kot na daljavo metati kamenje. To so bili Maori, visoki in temnopolti prebivalci Nove Zelandije.
Abel Tasman, ki je pred potovanjem pripeljal domorodce iz oddaljenih dežel, se je odločil, da bo poslal čoln z mornarji. Maori so postali besni in ubili tri Nizozemce. Ostali mornarji so požrli v morje in so jih rešili čolni, ki so prišli na pomoč. Aborigini so se uspeli skriti v džungli in jim se ekipa ni maščevala za smrt svojih tovarišev. Kraj smrti treh Nizozemcev je že dolgo znan kot zaliv Asassins (danes je Golden Bay - Golden Bay).
Po incidentu v Maori je Abel Tasman, čigar biografija najbolj znana po tem potovanju, vodil proti severu, ne da bi izgubil pogled na obalo Nove Zelandije. Južni otok je nadomestil sever. Ko so dosegli svoj vrh, Nizozemci niso začeli hoditi po tej novi deželi in nadaljevali pot do oceana.
21. januarja 1643 je bil Abel Tasman, čigar odkritja še niso končana, prvi Evropejec, ki je dosegel otoke Tonga. Prejeli so nizozemska imena: Rotterdam, Amsterdam in Middelburg. Tukaj so mornarji dobili nove določbe: piščance, prašiče in sadje. 6. februarja je bil odprt arhipelag Fidži, poimenovan po princu Williamu. Mimo njega so ladje Tasmana skoraj padle zaradi nevarnih grebenov na severovzhodni strani teh otokov. Domačini so bili v stanju primitivne družbe. Prebivalstvo je izvajalo ritualni kanibalizem in se ni razlikovalo po gostoljubnosti.
Po Fidžiju se je sodišče v Tasmanu približalo Novi Gvineji in obiskalo kraje, ki so jih raziskovali Schouten in Le Mer. Vse številne majhne otoke, ki so jih nizozemci srečali na poti, so na zemljevidu preslikali ekspedicijski navigator Frans Visser.
15. junija se je v Batavijo vrnila ekspedicija, ki jo je vodil Abel Tasman. Danes so njegovi rezultati zgodovinski. Toda v 17. stoletju vodstvo Nizozemske vzhodne Indije ni zanimalo Nove Zelandije in drugih odprtih dežel. Raziskovalec ni dosegel vseh ciljev. Najprej ni našel skrivnostne južne celine - Antarktike. Abel Tasman (čigar leta življenja - 1603–1659) je do svoje smrti štel za Novo Zelandijo, ki jo je odkril kot del te skrivnostne dežele.
Januarja 1644 se je začela druga in zadnja večja odprava Tasmana na jugovzhod. Tokrat so tri nizozemske ladje z juga zaoblele Novo Gvinejo in se odpravile proti severni obali Avstralije. Tu so čakali na vode velikega zaliva Carpentaria, ki teče v kopno za kar 600 kilometrov. Prvi od Evropejcev je bil Willem Janson, ki ga je obiskal leta 1606, vendar je ta regija ostala slabo razumljena. Tasman je prišel tja, ker je zamudil Torresovo ožino in ločil Avstralijo od Nove Gvineje. Nizozemci so bili ogroženi zaradi grebenov, ki so jih prisilili, da najprej popravijo smer proti jugu in nato proti zahodu. Ekspedicija se je avgusta 1644 vrnila v Batavijo.
Ta Tasmanova dejavnost kot pionir se je končala. Imenovan je bil v pravni svet Batavije in postal poveljnik. Leta 1647 so oblasti poslale Tasmana v Siam kot diplomata za vzpostavitev stikov s kraljem te vzhodne države. Malo kasneje je kapitan začel voditi odredbo ladij med konfliktom med Nizozemsko in Španijo.
Leta 1651 se je Tasman upokojil. Tudi zgodovinarji niso mogli povrniti dogodkov v poznejši fazi svojega življenja. Znano je le, da je navigator umrl v Bataviji leta 1659 v starosti 56 let.
Vse, kar je dobilo ime po Abelu Tasmanu (otoku, morju in votlini), so poimenovali po njegovi smrti. Sodobniki so njegove odprave šteli za neuspešne. Kampanja vzhodne Indije ni odkrila novih območij, primernih za trgovino. Evropejci se skoraj sto let niso vrnili k razvoju Nove Zelandije. Vse se je spremenilo po odpravi britanskega Jamesa Cooka. V XVIII. In XIX. Stoletju. pravica je bila obnovljena v razmerju do takšnega raziskovalca, kot je Abel Tasman. Nova Zelandija, na primer, danes ima narodni park, jezero in zaliv, po katerem je.