Reka Yukon v Severni Ameriki

Nekega dne, na koncu osemnajstega stoletja, je slavni trgovec Mackenzie iz enega indijskega plemena slišal, da je na zahodu malo reke, na kateri je bila velika trgovska točka. Trgovec je predlagal, da je to Unalashka. Indijanci pa so ga prepričali, da je to še ena reka, zato je smiselno, da gre tja za dober dobiček. Po pogovoru z indijskim plemenom več kot eno leto je Mackenzie zbiral podatke o neznani reki. Ker ni mogel najti vodnika, se je odločil, da bo naredil svojo pot.

Kje je reka Yukon

Leta 1792 je trgovec s krznom začel iskati neznano reko. Hodil je več kot petsto kilometrov, vendar ga je na cesti ujel slabo vreme in prisiljen se je ustaviti na reki Smoky. Spomladi segrevanja se je Mackenzie premaknil naprej. Ko je potoval več kot 1.200 milj, je dosegel obale Tihi ocean, ne da bi sploh našel reko.
Tako je, njegova pot je šla daleč na jug, odstopil je več kot dvesto milj. Po tem ni bilo več poskusov iskanja reke.

Zgodovina odkritja reke Yukon

Več kot štirideset let kasneje so po naročilu barona Wrangela izvedli študije o ruski Ameriki. Do leta 1850 sta bili odprti dve veliki severni reki, ki sta potekali skozi ozemlje Aljaske - Yukon in Porcupine. Na mestu njihove združitve je nastala velika trgovska postaja in utrdba Yukon.

Reka Yukon je postala bolj znana med zlato v začetku dvajsetega stoletja. Njen pritok, reka Klondike, dolga približno sto in sedemdeset kilometrov, je bila povezana z rudnikom zlata. Zgodovina rudarjenja z zlatom se je začela leta 1896, ko je skupina iskalcev prinesla dve toni predelane kovine iz Bonanza Creek v San Francisco. Na tisoče ljudi je odhitelo v območje Klondike in Jukon v iskanju zlata. Nekateri izmed njih so bili izredno bogati, mnogi so izginili, ostali, izčrpani zaradi lakote in mraza, so se vrnili praznih rok.

Obdobje hitenja zlata je trajalo do leta 1909. V tem času je bilo na območju, kjer teče reka Yukon, oprano več kot tisoč ton rumene kovine. Aljaska, ki jo je nekoč prodala carska Rusija, se je izkazala za zelo bogato z zlatom in dragimi kamni.

Hladna in nezdružljiva reka

Reka je po svoji dolžini ena od petih najdaljših vodnih arterij Severne Amerike. Ime Yukon v prevodu iz jezika Atabask (severno aljaško pleme) pomeni »velika reka«. To ime resnično odraža njegovo moč in velikost. Jack London je nekoč o njej pisal v eni od svojih knjig, da je bil nasilen, hladen in negostoljuben.

V južnem delu Kanade se iz majhnega potoka rodi mogočna reka Yukon. Izvir reke se začne z jezerom Marsh. Če zapustimo Kanado v severozahodni smeri, prečka skoraj celotno Aljasko. Skozi ozemlje Aljaske ga deli na približno dva enaka dela. Na koncu svoje poti je razdeljena na rokave in tvori široko delto, v katero teče Beringovo morje.

V poplavnem obdobju se lahko vodostaj dvigne na dvajset metrov, kar je problem za naselja na njeni obali. To so Carmax, Dawson v Kanadi in Sveti križ, Nulato, Kaltag, Grayling, Paradise Hill v Združenih državah. Preko reke so zgradili štiri velike cestne mostove:

• Most Lewis na Aljaškem jezeru.
• Most Roberta Campbella pri Whitehorseu.
• Most ob cesti Klondike do Carmaxa.
• Most E. L. Paton na Fairbanks Highway.

Zaradi velike dolžine reke in prisotnosti samo štirih avtomobilskih mostov, prebivalci uporabljajo staromodne prehode. V zimskem času, ko reka zamrzne, jo prečkajo debeli ledeni terenci.

Dolžina in topografija reke Yukon

Če primerjamo z evropskimi rekami, je reka Yukon približno dvesto in petdeset kilometrov daljša od Donave. Njena dolžina je 3185 kilometrov. Teren in teren sta tvorila široko plato reko. Vendar pa del ozemlja Yukona razčlenijo različni kanjoni. Na nekaterih mestih že več sto tisoč let se je reka prebila skozi kamenje. Dolvodno lahko opazujemo brzice in kanjone, ki se raztezajo od začetka do skoraj polovice celotne dolžine. Do padca reke Pelly, Jukon teče skozi globoko gorsko dolino. Ta del je nevihten in nevaren. Kanjon Miles velja za najbolj spektakularen kraj reke. Vendar pa to v preteklosti ne odvrača turistov, ki obiščejo rudarska območja. Na tisoče čolnov je prevažalo zlato in dragocene kamne, s čimer so tvegali, da se bodo razbili proti brzicam in strmim kamnitim bregom. V našem času lahko vidite razpadajoče stavbe, ki spominjajo na čas rudarjev zlata.

Pritoki in podnebne razmere reke

Yukon ima štiri glavne pritoke: Tanana, Pelly, Porcupine in Koyukuk. Glavni dotok vode prihaja med taljenjem ledu in snega. Yukon ladijski promet se nadaljuje od maja do septembra. V hladnem subarktičnem podnebju Aljaske in Kanade je reka več kot osem mesecev z ledom. Ledeno obdobje se začne konec oktobra in konča v začetku maja. Zimske temperature na območju reke lahko dosežejo 50 stopinj Celzija.

Flora in favna ostre severne reke

Industrija na reki se je razvijala z različnim uspehom, podjetje od časa do časa je včasih postajalo bogato, nato pa popolnoma uničeno. Samo ena industrija je cvetela ne glede na okoliščine - ribolov. Lokalni losos je tukaj zelo cenjen. Lipan, ščuka in nelma najdemo tudi v Yukonu.

Na bregovih reke je črni medved, los, bighorn ovce in lisice. Medvedi so tako navajeni na ljudi, da lahko mladiči nekaterih od njih varno pristopijo k osebi za sladkarije. In na drevesih lahko vidite nešteto črnih krokarjev. Indijanci v svojih legendah so to ptico obdarili z mističnimi lastnostmi in smatrali za ustvarjalca vsega okoli.