Zakaj je meduzica Turritopsis nutricula za nesmrten?
Hydras in meduz za sposobnost regeneracije, so znanstveniki preučevali že dolgo časa. Od 19. stoletja so teorije napredovale glede možne teoretične nesmrtnosti takšnih organizmov. Izkazalo se je, da niso bile neutemeljene. Konec 20. stoletja je bila meduza Turritopsis nutricula priznana kot edino znano bitje, ki lahko živi večno. Je to res tako? Kot nesmrtna meduze Turritopsis nutricula je vprašanje rešil večna mladost?
Značilno
Meduze s tovrstnimi vrstami vodonosnikov se naseljujejo v zmernih morjih in tropih ter pripadajo družini Oceaniidae iz reda Anthoathecata. Medusa Turritopsis nutricula (slika v tem članku) je evkariontska žival s pekočimi celicami. Te črevesne votline imajo dve stopnji razvoja.
Na začetku svojega življenja se razvijejo kot polipi, puberteta pa že dosežejo meduze. Večina predstavnikov tega razreda živi relativno kratko življenje, ki redko traja več kot 3-4 mesece. Po razmnoževanju običajno umrejo. Vendar pa se nesmrtna meduza Turritopsis nutricula ne uvršča v to shemo.
Struktura
Rojstni kraj vrste je Karibi. Velikost meduz je majhna, premera je 5 mm. Oblika telesa ima kupolasto obliko, ki je podobna dežniku, na robu katerega so lovke s pekočimi celicami. Zgrablja jih s hrano. V različnih obdobjih razvoja se število lovk spreminja. S starostjo postanejo več: od 8 pri mladih posameznikih in do 90 v odraslih.
Meduzica Turritopsis nutricula plava po ustih. Služi tako za sprejem hrane kot za odstranitev njenih ostankov. Telo je 95% vode. Živčni sistem je urejen primitivno. Meduze nimajo možganov, okostja, srca. Kljub temu pa reagira na draženje: hrana, mehansko delovanje, spremembe v sestavi in lastnostih vode.
Po razmnoževanju meduze ne umre. Ugotovljeno je, da se potopi na dno, pritrdi s pipicami na primerno površino in se postopoma spremeni v polipa, iz katerega bo mladi posameznik rasel.
Besmrtna meduza Turritopsis nutricula: življenjski cikel
Predstavniki te vrste, tako kot mnogi drugi vodni organizmi, doživljajo dve stopnji razvoja. Ličinke, ki so se razvile v materinem telesu po oploditvi jajc, padajo v vodo, se potopijo na dno, popravijo in spremenijo v polip. Njihove kolonije so vretenaste ali v obliki kluba.
Telo takšne tvorbe ima povrhnjico na površini, ki deluje kot okostje. Že takrat imajo nitaste lovke s pekočimi celicami. Zajeto hrano zaužijemo in razdelimo po celotni koloniji. Mlada meduzica iz te formacije preneha biti sedeča oblika in odpluje.
To se nadaljuje do reprodukcije. Nadaljnje ponovitve procesa. To je ponavadi sprememba generacij. Toda meduza ima poleg naravne reprodukcije še dodatno možnost ohranjanja vrste.
Značilnosti takega bitja, kot je nesmrtna meduzica Turritopsis nutricula
Zakaj je nesmrtni rod Turritopsis postal tako široko znan in postal tako značilen? To je posledica nagnjenosti hidroidnih organizmov k procesom regeneracije. Že prej je bilo znano, da izgubljeni del telesa medu raste v kratkem času. Če se reže, se bo kmalu razvil nov posameznik iz ločenega fragmenta.
Ta proces se imenuje transdiferenciacija. V svoji poti celica preide iz ene vrste v drugo. Takšne značilnosti najdemo tudi v nekaterih drugih organizmih, ki so po strukturi bolj zapleteni. Torej, na primer, kuščar lahko zopet zraste kot vrh odrezanega repa. Matične celice živali in ljudi se lahko uporabijo za gojenje določenih organov iz njih.
Izkazalo se je, da lahko meduzica Turritopsis nutricula to stori z vsem svojim telesom. Potrebno je popraviti dejstvo, da je njegovo telo še vedno dokaj preprosto, celice imajo relativno nizko diferenciacijo, tako da jih je lažje preoblikovati, poleg tega pa obstajata dve fazi razvoja. Pravzaprav meduz ne živi stalno - njene faze se spreminjajo.
Zgodovina odkrivanja
Ta preboj v znanosti ni bil načrtovan. Fernando Boero, italijanski naravoslovec, je konec dvajsetega stoletja v procesu raziskav dovolil, da se voda posuši v njegovem akvariju, kjer so se nahajale meduze iz rodu Turritopsis nutricula. Odločil se je nadaljevati s poskusi in ga ponovno napolnil z vodo. Na njegovo presenečenje je Boero odkril, da meduze ne umrejo, temveč se čudežno spremenijo v polipi. Sčasoma so iz njih rasli mladi posamezniki in brsti.
To so potrdili nadaljnji laboratorijski testi. V neugodnih okoljskih razmerah so meduze začele proces povratnega razvoja. Nenadne padce temperature, spremembe v slanosti vode, mehanske poškodbe, pomanjkanje hrane - vse to je delovalo kot katalizator in izzvalo meduze, da sprožijo zaščitni mehanizem. Spustili so se na dno in se ponovno rodili v mladem posamezniku skozi fazo polipa.
Tako so znanstveniki predpostavili, da je nesmrtna meduza Turritopsis nutricula edina nesmrtna bitja, znana znanosti na tej stopnji. Trajanje opazovanj je še vedno razmeroma kratko, vendar so eksperimenti uspeli dokazati in dokazati sposobnost te vrste, da se pomnoži desetkrat zapored.
Pozor!
Kaj in kdo grozi nesmrtni meduzi Turritopsis nutricula? Zakaj nesmrtne vrste ogrožajo ekosistem? Od odkritja teh organizmov resno zanima. Opozoriti je treba, da iz karibskih meduz razširila po svetovnih oceanih. Teoretična nesmrtnost teh organizmov je razlog za utemeljitev njihove prekomerne reprodukcije. V tem primeru obstaja možnost neravnovesja v ekosistemu.
Ali obstaja resnična nevarnost? Teoretično obstaja. Vendar se verjame, da so se te meduze pojavile pred milijoni let. Če v tem času niso spremenili ravnovesja, ali obstaja smisel za snemanje alarma? Bitja so razmeroma majhna, v mlajših letih se jih prenaša veliko prebivalcev oceana, tako da prezasedenost z njimi še ne ogroža.
Zmožnost povečanja števila, ki jo potrjujejo poskusi, ni mogoče oceniti kot grožnjo ekosistemu. Absolutna neskončnost življenjskega cikla teh organizmov še ni dokazana. Praksa opazovanja je kratka in za potrditev te teorije je potrebno daljše obdobje.