Z običajnimi linijami je naš planet razdeljen na štiri poloble: severna, južna, zahodna in vzhodna. Večinoma so vzete zaradi lažjega zaznavanja, ker v naravi med njimi ni jasnih meja. V tem članku bomo govorili o zahodni polobli. Kako se razlikuje od ostalih? Kaj so oceani oprani? Kakšne zapise se lahko pohvali?
Stoletja je bilo razumevanje Zahoda in Vzhoda zelo nejasno. Govorili so o bolj podobnih smereh, delih sveta in nihče ni imel pojma, kje so se začeli in končali.
Misli znanstvenikov so skušale vzpostaviti svoje referenčne točke, izbrati mesto, ki bi bilo definirano kot 0 stopinjske zemljepisne dolžine, vendar so bile vse drugačne. Tako so v antiki in srednjem veku, Rodos, otoki Zelenortskih otokov, nekatera kopenska območja Kanarskega in Azorskega arhipelaga obiskali to vlogo. Kasneje je bil seznam dopolnjen z Beringovo ožino, Jeruzalemom, Rimom, Benetkami, piramide Cheopsove in drugih točk.
Zanimivo je, da do konca XIX. Stoletja ni bilo enotne rešitve. Številne države so imele zemljevide z lastnimi izračuni, do leta 1884 pa je bil sprejet Greenwichov poldnevnik kot skupno izhodišče za zemljepisno dolžino za vse. Prečka os tranzitnega instrumenta v istoimenskem observatoriju v Londonu in je pogoj za delitev vzhodne in zahodne poloble Zemlje.
Greenwichov poldnevnik se imenuje tudi ničelni. Poleg Združenega kraljestva poteka skozi Francijo, Alžirijo, Španijo, Burkino Faso, Gano in Mali. Njegovo nadaljevanje je 180. poldnevnik, ki poteka večinoma skozi Tihi ocean in nekatere njegove otoke. Gre za linijo sprememb datumov in z različnih strani je lokalni čas drugačen za cel dan.
Edina celina, ki ni povezana z zahodno poloblo, je Avstralija. Ostali so v njej popolnoma (Južna in Severna Amerika) ali delno (Evrazija, Afrika, Antarktika). V njenih mejah je več deset držav različnih velikosti in stopenj razvoja. Zaradi kulturnih in zgodovinskih značilnosti jih približno 33 pripada latinskoameriški regiji.
Največja država na zahodni polobli je ZDA. S površino 9,6 milijona km 2 se uvršča na tretje mesto v svetu po velikosti. Gospodarstvo in vojaško-industrijski kompleks desetletja ostaja eden najmočnejših in najbolj razvitih na planetu, zaradi česar so ZDA resen in vpliven politični akter.
Največje države na polobli so: Kanada, Brazilija, Argentina, Alžirija, Peru, Mali, Mavretanija, Kolumbija, Venezuela, Čile. Večina jih je v Amerikah. Med najmanjše države spadajo otoki v Atlantskem oceanu: Dominika, Barbados, Grenada, Trinidad in Tobago, Antigva in Barbuda, Bahami.
Na zahodni polobli so trije oceani:
Ker zahodna polobla pokriva del Zemlje od severnega tečaja do južnega pola, so njegovi otoki zelo različni. Razlikujejo se dobesedno v vsem. Na severu so kopenska območja podvržena arktičnemu in subarktičnemu podnebju, pokritemu z ledom in tundro. Tu je največji otok na planetu - Grenlandija, del Kraljevine Danske.
Na območju Srednje Amerike, kjer se srečata dve celini, se nahaja več ducatov arhipelagov in posameznih otokov. Mnoge med njimi spadajo v porečje Karibskega morja, na primer na Kubo, Portoriko, Haiti, Jamajko, Kajman, Curaçao, Arubo, Dominikansko republiko in druge. Tu je vse leto vroče tropsko podnebje, zato so otoki priljubljena mesta za plažo in zeleni turizem.
Na zahodni polobli je eno izmed najbolj skrivnostnih krajev na planetu - Bermudski trikotnik. To je območje v Atlantiku med Florido, Bermuda in Puerto Rico, v katerem je v zadnjem stoletju izginilo več kot sto letal in ladij. V njenih mejah so številne jate in podvodne skale, neurja in orkani se redno oblikujejo. Toda mnogi so prepričani: tujci so krivi za vse.
Cordillera, ki se razteza vzdolž severne in južne Amerike, je najdaljša gorska veriga na Zemlji. Njihova dolžina je približno 18 tisoč km. Tu, v Peruju in Argentini, je najvišji aktivni vulkan, Lullaigliaco, z absolutno višino 6739 m.
Še en pojav in zapis o zahodni polobli sta Amazonka in njen bazen. Od izvira do sotočja z Atlantskim oceanu je pot, ki je dolga 7 tisoč km, izločila več kot 220 tisoč m 3 vode na sekundo. Porečje obsega 7 milijonov km 2 . Pokrita je s tropskimi deževnimi gozdovi, ki skrivajo na tisoče vrst dragocenih rastlin in živali.
Zahodna polobla Zemlje je omejena od vzhoda do ničelnega in 180. meridianov, ki potekajo tako na kopnem kot na vodnem območju planeta. V celoti ali delno pokriva pet celin, tri oceane, desetine in celo stotine otokov, zalivov, ožin in morij. Razprostira se od planeta do pola in vključuje vse obstoječe geografske cone. Zaradi tega so značilnosti ozemlja, ki ji pripadajo, zelo različne in imajo številne edinstvene značilnosti.