Zdi se, da gre za preprosto vprašanje o letu, v katerem je potekal krst v Rusiji, in ima precej zapleten odgovor. Razlog za to je, da je bil proces pokristjanjevanja starodavne ruske države dolg in sporen. Zato predlagamo, da to vprašanje razumemo po fazah.
Preden odgovorim na vprašanje, katero leto krst Rus spoznali razloge za tako močno spremembo kulturne orientacije stare ruske družbe. Stanje Kievan Rus je nastalo iz več velikih plemenskih združenj. Vzhodni Slovani, ki so izpovedovali poganske kultove. Vsako pleme je imelo svoje bogove in različni obredi čaščenja. Ko se je postavilo vprašanje o potrebi po utrjevanju družbe, se je seveda pojavila ideja o oblikovanju enotne ideologije, ki bi temeljila na uspešni monoteistični religiji. Slednje dejstvo, povezano z monoteizmom, je bilo prav tako zelo pomembno, ker je oblikovalo idejo o eni močni moči enega kneza nad vsemi, tudi nad vrhom plemena. Med sosedami Rusije je Bizant izstopal s posebno močjo in bogastvom, s katerim je imela Rusija tesne gospodarske, kulturne in politične vezi. Pravoslavna ideologija je bila, tako kot nobena druga, primerna za izgradnjo države.
Glavna dejavnost Vladimirja I., ki je vplival na njegov vzdevek, Sveti, je bil krst v Rusiji. Datum, leto tega dogodka je sporen zaradi dejstva, da se je pritožba zgodila postopoma. Najprej so se krstili knez in moštvo, nato pa prebivalci Kijeva, nato pa prebivalci drugih območij velike države. Sam princ ni takoj prišel do zamisli o sprejetju nove religije. V prvih letih svojega vladanja je goreči pogan Vladimir poskušal ustvariti panteon bogov, ki je bil skupen vsem plemenom. Toda ni se ukoreninil in ni rešil vseh državnih nalog. Razmišljal o sprejetju bizantinskega religioznega kulta, je knez vseeno okleval z njim. Nisem hotel, da bi se ruski vladar poklonil cesarju iz Carigrada. Dolgo časa pripravlja krst v Rusiji. Koliko let se je izrecno pogajalo, ni jasno. Toda za obdobje od 980 do 988 so bizantinski veleposlaniki obiskali tudi Kijev (mimogrede, ne sami: več katolikov je prispelo, predstavniki Khazar Kaganate, Muslimani) in ruski veleposlaniki so obiskali več držav, izbrali so liturgični kult, pogajanja o poroki bizantinske princese Anne s kijevskim vladarjem. Končno je bilo potrpljenje ruskega princa končano in sprejel odločne ukrepe za pospešitev procesa.
Tako Kijevska Rusija kot Bizant sta vložila politično komponento v dejstvo, da sta sprejela krščanstvo v pravoslavnem slogu. Bizantinski cesarji so potrebovali močno vojsko kijevskega kneza kot zaveznika, Vladimir pa je želel ohraniti neodvisnost in neodvisnost. Cesarju je pomagal, da bi mu pomagal upor Warde Foki iz ruskega kneza, ki je bil zadolžen za dinastično poroko s predstavnikom cesarske družine. Bizantinska princesa naj bi se poročila z Vladimirom. Toda obljuba, ki jo je dala, je lažja kot izpolnitev. Zato se Basil II - bizantinski cesar - ni mudi, da bi Anno poslal v slovanske dežele. Vladimir, ki je zbral vojsko, odšel v bizantinsko kolonijo v Krim - Chersonese. Po dolgi obleki je uspel ujeti mesto. Zaradi grožnje nadaljevanju sovražnosti je zahteval, da bizantinski vladar izpolni svoje obljube. Anna je bila poslana na Krim, vendar pod pogojem, da je bil krstil Vladimir. Zgodbo o letnih časih nakazuje čas teh dogodkov - leto 988. Krst Rusije še ni bil izveden v polnem pomenu besede. Slovesnost so sprejeli le princ in majhen del njegove ekipe.
Vrnil se je v prestolnico kot kristjan, z novo ženo, in nadaljeval svoja prizadevanja za uvedbo nove krščanske ideologije. Prva stvar je bila uničena poganski panteon bogov. Perunski kip je bil vržen v vode Dneperja, ki je bil ogorčen in zasmejen. Kronist priča, da so meščani jokali in jokali za Perunom, vendar niso mogli storiti ničesar. Vladimir je prevzel državljane, ko je krstil najbližje pomočnike bajarjev, njegove številne otroke, bivše žene in konkubine. Vsi Kijevu, od majhnih do velikih, so pripeljali do reke in jih dobesedno ujeli v vodo. V svojem govoru je Vladimir izjavil, da se vsakemu, ki nasprotuje krstu, upira volja princa. In od zdaj naprej bodo njegovi osebni sovražniki. V strahu, ječanju in obžalovanju, pod blagoslovi bizantinskih duhovnikov z obale, je bil izveden ta veličasten obred krsta. Raziskovalci zagovarjajo leto, v katerem je potekal krst v Rusiji na splošno in zlasti v Kijevu. Večina zgodovinarjev je prepričanih, da so to dogodki iz leta 988-990.
Težko si je predstavljati, da lahko nekdo iskreno verjame v to, potem ko je zapustil vode Pochaina (pritok Dnjeperja, kjer je potekal množični krst, so ljudje takoj postali krščanstvo. Proces drzenja starih, običajnih norm o obnašanju in poganskih ritualov je bil precej težak. Zgradili so cerkve, v njih so brali pridige in vodili pogovore. Misijonarji so si zelo prizadevali, da bi prekinili poganski pogled na svet. Prav tako je sporno vprašanje, kako se je to zgodilo. Mnogi še vedno trdijo, da je rusko pravoslavje dvojna vera, nekakšna sinteza krščanskih in poganskih idej o svetu. Bolj od Kijeva so bili močnejši poganski temelji. In v teh krajih sem se moral še bolj obnašati. Poslano za vodenje obreda krsta v Novgorod, soočeni z odpornostjo lokalnih prebivalcev, vključno z oboroženimi. Vojska princa je zatirala nezadovoljstvo, krstila je Novgorod "z ognjem in mečem". Možno je, da se slovesnost izvede s silo, ampak kako vnesti nove ideje v glavah ljudi? Ta posel ni ena ali celo ducat let. Več stoletij so modri možje klicali ljudi, naj se upirajo novi veroizpovedi, uprli so se proti knezom. In našel odgovor prebivalstva.
Zavedajoč se dejstva, da je nemogoče natančno imenovati leto krsta v Rusiji, sta pravoslavna cerkev in država kljub temu poskušali določiti uradni datum tega pomembnega dogodka. Prvič je bilo slavje ruskega krsta na predlog vodje sinode K. Pobedonostsev. Leta 1888 so v Kijevu slovesno praznovali 900 let krščanstva Rusije. In čeprav je zgodovinsko pravilno, da se leto 988 šteje kot čas krsta samo kneza in njegovih sodelavcev, je ta datum začel celoten proces. V vseh zgodovinskih učbenikih je vprašanje leta, v katerem je potekal krst v Rusiji, dobilo jasen odgovor - na 988. od rojstva Kristusa. Sodobniki so šli še dlje in določili točen datum krsta. 28. julij je bil praznovan prej kot dan spomina na sv. Vladimirja, enakovrednega apostolom. Na ta dan se uradno odvijajo slovesni dogodki, namenjeni krstu.