Duševna zaostalost (CRA) je motnja v razvoju živčnega sistema, ki se najpogosteje kaže pri otroku ob vstopu v šolo in se izraža v pomanjkanju splošnega znanja, nejasnih zamisli, nezrelosti mišljenja, nezmožnosti intelektualne dejavnosti in prevladi interesa v igri.
Kot predpogoj, ki povzroča ta problem, so praviloma:
Takoj po rojstvu ni mogoče zaznati duševne zaostalosti. Če samo zato, ker se ne manifestira na noben fizični način. Starši pa praviloma zelo spoštujejo zmožnosti svojega otroka. Vsi alarmi se pojavijo od trenutka, ko otrok vstopi v vrtec ali šolo, učitelji pa poročajo, da se otrok ne spopada z izobraževalnim gradivom. Res je, včasih, in v tem primeru, starši menijo, da čas trpi, in z vsako akcijo lahko počakate.
Pogosto so otroci z bonitetnimi agencijami opredeljeni kot pedagoško zanemarjeni otroci, katerih razvojno zakasnitev vpliva na njihovo socialno motnjo. In to je v osnovi napačno. V ospredju takšnih otrok je zamuda v čustvenem sferi (infantilizem), vendar so motnje v intelektualnem razvoju bolj gladke in nejasne. Takšni otroci so aktivni v igri, kjer so neutrudni v iznajdbi in ustvarjalnosti, vendar se zelo hitro naveličajo dejavnosti, ki zahtevajo intelektualno delo. Zato imajo v šoli pogosto situacije, v katerih izkazujejo svojo nesposobnost, da bi se držale splošnih pravil in stališč, raje igrajo kot pa poslušajo učitelja.
Vendar obstajajo možnosti, v katerih se, nasprotno, otrokov intelektualni razvoj upočasni. Potem kaže lastnosti, strah, sramežljivost, strahove. To preprečuje razvoj avtonomije in pobud. Ti otroci v razredu se pravilno obnašajo, vendar se ekipa težko prilagaja. Težko doživljajo svoje šolske probleme. In pridejo do zdravnikov zaradi težav s študijem in ne z disciplino.
Potrebno je imeti jasno predstavo, da otroci s CRA ne pripadajo duševno zaostal. Z ustrezno in pravočasno pomočjo so dobro usklajeni in napredni. Razumevanje globine kršitev je možno le s celovitim pregledom strokovnjakov: defektolog, psiholog, logoped in psihoterapevt, ki bo upošteval vse vidike otrokovega razvoja in bo popravil nadaljnje ukrepe na področju vzgoje in izobraževanja. Glavna stvar, ki si jo je treba zapomniti, je, da težave pri učenju niso posledica malomarnosti otrok, začasnih težav, ki jih je treba premagati.