Ena od načrtovanih področij vesoljskih raziskav v NASA je študija asteroidov. Kaj nameravajo iskati na teh golih kozmičnih kamninah, katere skrivnosti imajo ti tihi kamni v njih?
Trenutno so znanstveniki precej dobro preučevali največje asteroide in njihovo gibanje. Nemogoče je na kratko opisati ta telesa sončnega sistema (več kot sedemsto tisoč jih je bilo sedaj odkritih). Od kod so prišli asteroidi in kaj so?
Že v osemnajstem stoletju so bili astronomi razmeroma dobro znani obseg in velikost sončnega sistema. Raziskovalci Titius in Bose so opazili, da se vladar razdalj planetov od zvezde ujema s pravilnim matematičnim zaporedjem. To je samo na enem mestu, teorija ni uspela. Štiri prve planete: Merkur, Venera, Zemlja in Mars so popolnoma ustrezali matematičnemu modelu in potem ...
Jupiter, peti planet, je bil šesti. Med Marsom in Jupitrom je manjkalo še eno nebesno telo.
Planeti v sončnem sistemu, ki ne štejejo naše zvezde, so največja telesa. Asteroidi in njihovo gibanje so kasneje odkrili in sistematizirali. V tem trenutku je ta neuspeh v zaporedju postal pravi izziv za astronome.
Lov na planet "№ 4 ½" ni bil brez drame in je bil kronan z uspehom leta 1801. Italijanski znanstvenik Piazzi je čestital zemeljcem z novim letom 1801, ki je 1. januarja odprl prvi majhen planet, imenovan po starogrški boginji plodnosti, Ceresu.
Praktično je bil odkrit drugi asteroid Pallas. Nato še dve: Juno in Vesta. Počasi smo določili območje sistema, v katerem so največji asteroidi. Njihovo gibanje je nakazovalo, da so vsi deli nekaj velikega.
Tako teorija o obstoju antičnega planeti Phaeton, vrtijo se v orbiti, ki se nahaja med planetoma Mars in Jupiter, in uničeni zaradi neke kozmične kataklizme.
Ne zamudite priložnosti in ufologi, kje brez njih. Po njihovem mnenju so prebivalci Phaetona obiskali naš planet, ki so bili aborigini v obliki bogov. Naučili so naše prazgodovinske prednike pisanju, matematiki in drugim znanostim in seveda zgradili starodavne egipčanske piramide.
Potem je Phaeton postal žrtev samih Fetoncev, ki so se igrali z nekakšnim super-orožjem.
Vendar pa so poznejše študije, ki jih je NASA izvedla s samodejnimi medplanetarskimi sondami, pokazale, da je lepa teorija, žal, nevzdržna.
Glede na sodobne koncepte se ostanki snovi protoplanetnega diska, ki ni bilo dovolj za oblikovanje polnopravnega planeta, vrti med Marsom in Jupitrom. In ogromno gravitacijsko polje velikanskega Jupitra ne bi dopustilo, da bi se oblikovalo bolj ali manj veliko nebesno telo.
Prvi odprti asteroid Ceres je vedno izstopal med ostalimi. V njej, kot se je kasneje izkazalo, je koncentrirana tretjina mase asteroidni pas. S premerom približno 1000 km je edini »prebivalec« pasu - ima dovolj mase za hidrostatično ravnotežje (oblikovanje sferične oblike).
Obstaja tudi geologija, zaradi potopitve težjih sestavin, in to se lahko pohvali le največji od kozmičnih teles.
Asteroidi in njihovo gibanje so bili pozorno proučeni s prihodom velikanskih zrcalnih teleskopov, začeli so se odpreti več tisoč letno. In kolikor hitreje je njihova baza rasla, tem bolj jasna je postala edinstvenost v Ceresovem pasu asteroida.
Leta 2006 se je zgodil dogodek, ki je dvignil status tega planetoida. Leto prej so odkrili več trans-neptunskih objektov primerljive velikosti s Plutonom, ki se je do takrat štel za deveti planet sončnega sistema.
Torej je bilo odločeno, da se Plutonu odvzame "naslov" planeta. Od zdaj naprej so se vsa takšna telesa začela imenovati "škratov planet". Po tej definiciji je prišel in Ceres. Tako je sončna družina postala še dva pritlikavi planeti na račun enega visokega in enega asteroida.
Najbolj "živahno" gibanje asteroidov je koncentrirano, kot je že bilo navedeno, med Marsom in Jupitrom. Vendar pa je oblika orbite večine od njih bistveno drugačna od tirnic planetov, ki se gibljejo v skoraj popolnih krogih. Torej, če ima drugi največji asteroid sončnega sistema Vesta ekscentričnost orbite 0,098 in je ves čas v pasu, potem se, na primer, Eros premika drugače.
V najvišji točki orbite se nahaja, kot naj bi bila, v asteroidnem pasu, nato pa, ko prečka orbito Marsa, Eros odleti na Zemljo in ne doseže svoje orbite okoli 20 milijonov kilometrov.
2005S4 se šteje za asteroid z podolgovato potjo. Na skrajni točki, "leti" daleč onkraj orbite Marsa, medtem ko se v periheliji približa časom Sonca 7 (!) Bližje kot Merkur.
Takšen prostor "kamenčki" različnih velikosti, sekajo Zemeljska orbita, in posledično, teoretično zmožen strmoglaviti v nas, množico. To je eden od razlogov, zaradi katerega znanstveniki vseh držav podrobno preučujejo gibanje asteroidov.
Osnovne informacije o orbitah največjih so bile pridobljene pred več desetletji. Na srečo med njimi ni nobenih kandidatov za trčenje z našim planetom v naslednjih nekaj milijonih letih.
Žal pa tega ne moremo reči za manjše vesoljske organe, ki merijo več sto metrov ali manj. Kljub temu, da se število odprtih asteroidov približuje milijonu, astronomi nenehno odkrivajo nova in nova. Poleg tega je asteroidni pas precej "prenatrpan prostor" sončnega sistema. Trki med seboj lahko zlahka dramatično spremenijo orbito sorazmerno majhne skale, kot da bi jo potegnili iz zanke in jo usmerili na enega od planetov.
Vendar se zdi, da se lahko kratki podatki o gibanju asteroidov sčasoma začnejo pojavljati v novicah o gospodarstvu. V zadnjem času je bilo zanimanje za njihovo proučevanje posledica načrtov (doslej pa zelo daleč), da bi jih v prihodnosti razvijali kot mineralne nahajališča.
Ocenjuje se, da globina Erosa večkrat vsebuje redke zemeljske kovine, kot jih je človeška civilizacija izkopavala in uporabljala v svoji zgodovini.
Vendar pa je za hipotetični razvoj nahajališč zlata in platine na površini kozmičnega telesa zaželeno, da je vsaj majhen težnost. To kakovost imajo samo največji asteroidi. In njihovo gibanje in stabilna, skoraj krožna orbita na primer tvorita Ceres in Vesta, prve kandidate za razvoj. Ni izključeno, da bodo v nekaj sto letih mladi pari odleteli na Eros na potovanje na medenih tednih, ni bilo nič za to, da so prišli do tega imena ...