Nedvoumna opredelitev izraza "zamrznitev" ne obstaja. Na splošno to pomeni naravno ciklično zamrzovanje rek, jezer in drugih vodnih teles. Trajanje zamrzovanja in debelina ledu določajo predvsem podnebne razmere. Značilnosti ledenega pokrova v veliki meri določajo prehod drugega pomembnega procesa - pretok ledu.
Izraz "zamrznitev" ima dve opredelitvi. Po prvem bi odgovor na vprašanje, kaj je zamrznitev, izgledal takole: zamrznitev je proces nastajanja stalnega ledu v vodnih telesih. V drugem primeru pomeni določeno obdobje, v katerem se na površini vodnih teles zadržuje mirujoči led. Zato je odgovor na vprašanje, kaj je čezmerni razvoj, odvisen od uporabljene terminologije.
Ko smo se ukvarjali z dejstvom, da takšno zamrznitev, nadaljujemo z njenim neposrednim opisom. Glede na vremenske razmere, mineralno sestavo vode, njeno barvo in druge dejavnike nastali led ima različno debelino in trajanje pojava. Najhitrejši proces nastajanja ledu je na rezervoarjih; velike ali hitro tekoče reke ne zamrznejo tako hitro in pri nižjih temperaturah.
Območja z močnim tokom in mesti tople podzemne ali umetne vode lahko ostanejo brez ledu. Takšna območja se imenujejo polinije.
Na evropskem ozemlju Rusije je začetek zamrznitve zadnji mesec jeseni in prvi mesec pozimi. Proces sproščanja ledu iz vodnih teles je najbolj aktiven aprila, ko temperatura zraka hitro narašča. Hkrati je na jugu ETR obdobje zamrznitve pogosto razdrobljeno, debelina ledu pa je majhna. Z razvojem globalnega segrevanja se vse pogosteje pojavlja nenačrtovano odpiranje rek, trajanje zamrzovanja pa se zmanjšuje.
V tistih regijah, kjer so zimske temperature precej nizke, nastane debel led, ki ga pogosto uporabljajo ribiči in motoristi.
Da bi razumeli, kako se oblikuje led, je dovolj, da ta proces opazujemo v naravnih pogojih. Prvič, pojav ledu zahteva znižanje temperature vode pod njeno zmrziščno točko. V toplem obdobju leta je za večino rek malo odvisno od globine, ki je povezana z njenim stalnim mešanjem. V zimskem času je voda iz sonca zelo nepomembna. To vodi do upočasnitve tega procesa, kar daje prednost oblikovanju ledu. Na rekah, ki se raztezajo v smeri širine in tečejo čez ravnino, se zamrzovanje in čiščenje ledu pojavi približno ob istem času.
Če reka teče od severa proti jugu, kot je Don, potem se v zgornjem delu kanala zamrzovanje zgodi hitreje, led pa se oblikuje prej kot v spodnjem delu. V času pomladnega odtajanja se spodnji del kanala hitreje očisti iz ledu, kar vodi v miren pretok ledu.
Drugačne slike so prisotne v sibirskih rekah, ki tečejo od juga proti severu. V času uničenja ledu v zgornjem delu kanala se še vedno ohranja neprekinjen ledni pokrov. Posledica tega je, da plavajoče ledene plošče naletijo na mirujoč led, kar povzroča zastoje in kopičenje.
Trajanje zamrzovanja je odvisno predvsem od podnebnih razmer. Tako v zahodnem delu Rusije traja ta pojav povprečno 3–5 mesecev na leto. Istočasno na vzhodu Sibirije so reke tesno povezane z ledom že več kot 6 mesecev. Debelina ledu je neposredno povezana s trajanjem ledenega pokrova. Na rekah evropskega dela Rusije redko presega 1 meter, običajno je led veliko tanjši. In na rekah Sibirije lahko debelina ledu doseže do 2 metra in še več. Na debelino vpliva tudi snežna odeja: močnejša je, manjša je stopnja nastajanja ledu.
Veliko je primerov, ko so ljudje in avtomobili padli skozi led. To je zelo nevarno, še posebej, če je pod njim hitri tok. Oseba pod ledom je praktično nemočna. Tudi samo nekaj časa v ledeni vodi je lahko usodno. Da ne bi postali žrtev zamrznitve, morate upoštevati naslednja pravila: