Po razlagalnem slovarju ruskega jezika je metropola mesto z več milijoni prebivalcev.
Po izvoru, besedi grški sam in celo brez poznavanja tega jezika, lahko ugibate, da je prevod v ruščino skoraj dobeseden.
Zdi se, da bi vse moralo priti na svoje mesto, samo pojem »veliko« je za vse drugačen, zato so mnenja o tej temi pogosto razdeljena in vprašanje, kaj je megapolis, nimajo dokončnega odgovora.
Nekateri verjamejo, da se lahko vsak mestni milijonar pripiše mestnim območjem. Drugi povečujejo zahtevano populacijo na 5 milijonov.
Leta 1970 so Združeni narodi predlagali, da opredelitev metropole vključuje mesta, v katerih živi 8 milijonov ljudi ali več. V začetku devetdesetih let je bila ta raven dvignjena na 10 milijonov.
Število ljudi na svetu je v zgodovini aktivno raslo, zlasti v zadnjih desetletjih. Tako so po mnenju strokovnjakov v 50-ih letih le 2 megapolisa - Tokio (11,2 milijona) in New York (12,2 milijona). Po 25 letih jih je bilo že 4 (dodani so bili Šanghaj in Mexico City), po 50 letih pa je število megalopolisov že preseglo 15.
Napovedi so takšne, da se bo takšna rast nadaljevala tudi v prihodnje.
Po poročilu mednarodne organizacije Demographia World Urban Areas, do leta 2018 so najbolj naseljena mesta:
Več kot 15 milijonov prebivalcev v Kairu, Bangkoku, Los Angelesu, Buenos Airesu in Kalkuti. Mesta z več kot 10 milijoni prebivalcev na planetu 37!
Med ruskimi mesti je samo Moskva megapolis.
Omeniti je treba, da če primerjate to oceno z drugo - najbolj udobna mesta za življenje, potem se izkaže, da v njih ni naključij, razen Tokija in Osake, japonskih megalopolisov. S takšnimi izjemami obstajajo številni resni problemi.
Zadnja točka je ena najpomembnejših in obravnavana. Izpušni plini, aktivna proizvodnja onesnažujejo zrak, tla in vodo. Pojavljajo se nove bolezni, pričakovana življenjska doba se zmanjšuje - to so glavni predpogoji, da morajo takšni mega-mesti zahtevati veliko pozornost okoljevarstvenikov. Japonska, na primer, je temu moči, času in denarju namenila velik uspeh.
Te prednosti pogosto prevladajo nad slabostmi, ljudje živijo v mestih zaradi velikih priložnosti. Če je prej obstajala težnja, da se je stabilni srednji razred preselil v urbana predmestja, je zdaj vse obratno.
Malo jih je slišalo za kitajsko mesto Chongqing, vendar je njegova populacija že več kot 30 milijonov, in po napovedih bo kmalu prehitela Tokio.
V tem mestu, čez noč, nekatere četrti nadomestijo druge - postajajo višje in sodobnejše. Cestna križišča zamenjujejo najbolj prefinjeno domišljijo in premik od enega kraja mesta do drugega je potovanje.
Prestrašek rasti. Pred 20 leti je bil Chongqing običajno mesto, medtem ko kitajska vlada ni razvila novega programa za zagotavljanje delovnih mest za prebivalce podeželja. Množična migracija je privedla do tega, da je kamnita džungla izrinila naravo in razširjena gradnja nebotičnikov - do prenatrpanosti. Zaradi svoje geografske lege se mesto ne more širiti v širino, zato je njegova rast le v višini.
Trendi so takšni, da se velika mesta, ki se nahajajo na kratki razdalji drug od drugega, združujejo v megacestah. To je izrazito na Japonskem in v Ameriki.
Strokovnjaki menijo, da se bo v naslednjih desetih do petnajstih letih število megacestov lahko podvojilo in morda odgovorilo na vprašanje, kaj je megaciteta, da bomo precej drugačni.