Vprašanje, kaj je "mentor", je zanimivo za vsako osebo, ki je naletela na neznano ime. Pravilno besedilo bo pravzaprav »kdo je ta oseba«, ker so tako imenovani nekateri ljudje. Kdo točno, zakaj in kje je ta beseda izvirala, je mogoče najti v članku.
Ljubitelj mitologije antične Grčije bo zlahka povedal, kaj je "mentor", od kod izvira ta izraz. V bistvu je bila beseda prvotno uporabljena kot ime za ljudi tega časa. Svetel primer je Alcimov sin in najboljša Odisejeva prijateljica Otok Ithaca. Ko je junak hodil na slavni pohod na Trojo, je mentorju naročil, naj skrbijo za svoj rodni otok, ker je najbolj zaupal človeku. Takrat se malo telemaha ni moglo zagovarjati in skrbeti za mater, zato so te skrbi ležale na ramenih njegovega najboljšega prijatelja. On je v vseh pogledih preprečil nadležne Penelopeove zaročence v tistih časih, ko je Odisej padel v sramoto z bogovi in je bil prisiljen hoditi po morjih v iskanju svojega doma.
Opredelitev pojma "mentor" je bila prav ta zgodba. Medtem ko Odyssey ni bila doma, je tudi njegov najboljši prijatelj zamenjal očeta Telemachusa. Dolgo je vzgajal fanta kot svojega sina in postal dober učitelj zanj. Fant je odraščal kot dober in pošten človek, na katerega je bil ponosen oče po njegovi vrnitvi.
Mentor in Telemah sta postala neločljiva v smislu mentorstva prvega nad drugim. Od tu naprej se je uporabljala beseda "vodja" v tem smislu: oseba, ki usmerja dejanja drugega posameznika v pravo smer. Homer v svojem legendarnem delu "Odyssey" kot "mentor" je pokazal Atheno, ki je nenehno pomagala družini junaka v boju proti snubcem. Želeli so se poročiti s Penelope in postati mojstri Itake. Boginja modrosti je to preprečila, da bi bila prijateljica Mentorja. Pojavila se je pred Odisejem in Telemahom, svetovala in govorila o tem, kako ravnati v tej ali tisti situaciji.
Dejstvo, da je tako "mentor" v sodobnem času, se lahko naučite pri načrtovanju in delu na različnih projektih v podjetju. Ko oseba pride do lastnega podjetja ali razvije določene zamisli, podjetje ali investitorji pripišejo bolj izkušeni osebi zanj kot mentor. Najpogosteje je to strokovnjak na področju, kjer se je uporabnik odločil uporabiti »zagon«. Takšni ljudje se imenujejo mentorji.
V starodavnih grških mitih je bil podan podoben pomen, toda v poslovnem in poslovnem smislu je izraz dobil praktično vsebino. Nekega dne ustanovitelj LinkedIn Reed Hoffman je omenil, da je temelj zagona podoben procesu izgradnje letala in padcu z visoke pečine na tla. Če se bo vse izteklo, boste uspešno leteli, da se boste še naprej razvijali, vendar se tudi ne morete izogniti trdemu pristanku. Posredovanje mentorja bo povečalo možnosti za uspešen let, saj je pogled od zunaj pomemben za ambiciozne osebnosti.
Kot v starodavnih grških mitih je mentor pomagal svojemu učencu v vseh pogledih, tako da bo zdaj mentor z njegovim zanimanjem poskušal poslati »startup« v pravo smer. Če je v starih časih vodja učil številne zadeve, potem se je v poslu njegov vpliv čutil v dveh smereh. Prvi je, da se s strokovnega vidika neposredno pogleda projekt, namigi o tem, kako spremeniti končni izdelek ali celoten koncept. Takšna oseba mora biti čim bolj kompetentna v industriji, trženju in prodaji. Druga smer se lahko obravnava kot podpora zmenkov s pravimi ljudmi. V tem primeru mentor deluje bolj kot posrednik med ustanovitelji podjetja ali startupa, kot tudi vlagatelji, ki se zanimajo za ta projekt. To je bolj podobno pokroviteljstvu, toda brez njega je gibanje v izbrani smeri skoraj nemogoče, zato je tudi uporaba izraza ustrezna. V teh dveh vlogah je mentorstvo praktična dejavnost.
Tudi v antični Grčiji so bogati ljudje dali svoje potomce učenju filozofov, modrecev in drugih učiteljev. Ti posamezniki so se trudili, da bi svoje znanje posredovali študentom. V srednjem veku so obrtniki iskali tudi vajence, ki so lahko kasneje z izkušnjami začeli s poslom. Kasneje so bili cehovi, kjer se je povečalo število strokovnjakov in njihovih oddelkov. Takšne izkušnje so se v času renesanse začele manifestirati v umetnosti, kasneje v industrijski proizvodnji, zdaj pa v poslovni in podjetniški dejavnosti. Običajno ljudje preprosto predstavijo svoje zamisli premožnim vlagateljem, ki so znani po svoji podpori novoustanovljenim podjetjem. Če projekt uspe pokazati zanimanje in koristi, potem se poslovnež strinja in v prihodnosti zagotavlja podporo. V velikih podjetjih so med izkušenimi strokovnjaki imenovani mentor in vzgojitelj. Ta razvojna shema deluje v mnogih državah in uspešno deluje.