Thomas Cromwell je slavni reformator in ugledni državnik preteklosti. Ko je prihajal iz nižjega razreda, ga aristokratski razred ni sprejel. Njegovo življenje je bila utelešenje nesmiselne lojalnosti do nehvaležnega monarha, katerega logični zaključek je bil oder.
Prihodnji kancler se je rodil leta 1485. Oče Thomasa Cromwella, Walter Cromwell, je bil lastnik majhne gostilne v mestu Putney Hill, ki je kasneje postal del prestolnice Velike Britanije. V teh letih je bilo slabo poznavanje teh krajev. Verjeli so, da bi lahko samo obupani možje odšli v Putney ponoči.
Thomas je imel majhno družino: starše, dve sestri. Najstarejša sestra, Catherine, je rodila sina, ki je postal pra-dedek organizatorja angleške revolucije leta 1643 - Oliverja Cromwella.
Thomasa Cromwella in njegovega očeta sta odlikovala večna temperament in nasilnost. Očka je bil pogosto obtožen prevare, Thomas pa je kasneje priznal, da je bil razbojnik.
V zgodnjih in srednjih letih njegovega življenja kot politik je v njem izdal pustolovec. Razdrobljena informacija, ki je dosegla naše dni, nam pove, da je bil v mladosti plačanec v vojski francoskega kralja Ludvika XII. Potem, ko je pobegnil iz vojske, se je naselil v Italiji in postal uslužbenec finančne in kreditne organizacije Friskabaldi.
Tu se je ukvarjal z nadzorom nad denarnim tokom Vatikana. V zvezi s tem je opravil več potovanj v Rim.
Pogosta potovanja v Evropo in srečanja z vplivnimi ljudmi so Thomasa Cromwella naredila za slavnega trgovca. Leta 1515 se je vrnil v Anglijo in izbral London kot mesto prihodnjih dejavnosti. Potem se poroči z Elizabeth Wykes.
Od leta 1520 se je njegovo interesno področje razširilo in začel se je ukvarjati tudi s sodno prakso poleg trgovine. S pomočjo svojega briljantnega uma je hitro postal eden najbolj znanih londonskih odvetnikov.
Politična kariera Cromwella se začne leta 1523. Postane član spodnjega doma, od leta 1924 pa je v službi kardinala Thomasa Wolseyja. Po ukazu lordskega kanclerja Cromwell uniči več kot 30 manjših samostanov, da bi zbral sredstva za izgradnjo enega od glavnih aristokratskih šol v Oxfordu.
Leta 1529 postane Thomas Cromwell poslanec iz Tauntona (mesto na jugozahodu Velike Britanije) v kraljevem parlamentu. Od leta 1530 je bil sprejet v tajne nasvete.
Ker je bil v tajnem kraljevem svetu in pozneje na mestu rektorja, je glavni ideolog cerkvenih in državnih reform. Zaradi njegovih prizadevanj je bila Irska priključena Angliji. S povečanjem obdavčitve trgovine je povečal dohodek državne blagajne.
Glavna reforma cerkve je bila, da je bila cerkvi odvzeta neodvisnost od države. Prej je bila katoliška cerkev povsem odvisna od Vatikana, monarhi, na katerih ozemlju so se cerkve nahajali, so reševali vprašanja preko papeža. Zdaj, po zaslugi Cromwella, bi lahko Henrik VIII tiho odvzel samostanske dežele in tako obnovil zakladnico.
Kljub izjemnim dosežkom pri krepitvi države, Thomas Cromwell ni užival ljubezni niti do navadnih ljudi niti do plemstva. Vsi družbeni sloji so imeli razlog, da bi ga sovražili.
Katoliki mu niso mogli odpustiti, ker je začel prekiniti odnose z Vatikanom in ustanoviteljem anglikanske cerkve. Zahvaljujoč njemu je prišlo do spremembe cerkvenih dogm.
Kmetje in obrtniki so ga sovražili, ker je vsilil pretirane davke. Prav tako je brutalno zatrl ljudsko nezadovoljstvo in zlomil nemire.
Prebivalci Walesa, Irske in Škotske prav tako niso bili nagnjeni k izplačevanju rezultatov, ker so po pridružitvi enake težnje padle na njih kot na prebivalce Anglije.
Tudi aristokracija Cromwellu ni bila všeč. Bilo je več zavisti. Navsezadnje je bil rojen v nižjih razredih in po mnenju plemstva ne bi smel imeti položaja kanclerja.
Ni bilo niti ene pomembne plasti, na katero bi lahko računal Cromwell.
Thomas Cromwell ni vedel za poraz. S podporo kralja je lahko utelesil vsak projekt. Pod vsako kraljevo željo, ki ni v skladu z zakonom, bi lahko zagotovil ideološko utemeljitev. To je povzročilo v Henriku VIII in spoštovanje, in zavist ob istem času. Arogantno je verjel, da so ga njegove duševne sposobnosti postavile v par z uglednimi vladarji, kot so Francis I in Charles V. Poleg tega je kancler spomnil na njegovo sramoto - usmrtitev druge žene Anne Boleyn.
Drugi razlog, zakaj je Heinrich razmišljal, da bi »odstranil« ministra, je bil nedokazan odnos Thomasa Cromwella in Marije Tudor, kraljeve hčerke.
Maria, tako kot drugi, je imela mešane občutke za Thomasa. Po eni strani mu je bilo neprijetno, ker je udarila očeta po pravi poti. Kot katoličanka mu ni mogla odpustiti ustanovitve anglikanske cerkve. Po drugi strani pa je imel Thomas privlačne lastnosti kot izredna inteligenca, odločnost, iznajdljivost, zaradi česar je bil zelo privlačen kot človek. To je bila kombinacija ledu in plamena, ki je v srcu princese sprožila skrivno strast. Cromwell sam, kljub odkritim namigom od Marije, se ni mudi, da bi mu iztisnil glavo iz levjevih ust, saj je vedel, kakšen je bil oče njenega očeta, ki je poslal veliko ljudi na oder.
Tako je bilo življenje kanclerja viselo z nitko.
Tretja žena Henrika VIII je umrla med porodom in za seboj pustila naslednika prestola. Po njeni smrti je kralj začel razmišljati o novih kandidatih. Vlogi bodočega zakonca je bilo več kandidatov, v čigar izbiri Cromwell ni igral zadnje violine.
Svojo ženo je izbral po portretu, ki ga je po nalogu kanclerja preoblikovala iz drugega portreta, na katerem je upodobljena sestra nemškega vojvode Anne od Clevesa.
Kromvelova premišljena poteza je bila, da je s tem prisilil kralja, da se poroči z Ano, okrepiti odnose z nemškimi protestanti. Takšna unija bi pomagala ustaviti invazijo Francije in Španije.
Leta 1539 je Anna Klevskaya obiskala svojega bodočega moža v Londonu.
Vendar pa je Henry, ko je komaj pogledal svojo bodočo ženo, v isti uri izrazil svoje nezadovoljstvo: portret je bil zelo podoben originalu.
Razočaranje je bilo tako močno, da se je na srečanju upokojil in pozabil sprejeti darilo, ki ga je pripravil.
Ker je odgovornost za napako padla na Cromwella, je moral tudi popraviti napako. In to je bilo treba storiti čim prej, ker je vojna nevarnost že minila in glavni nasprotnik, vojvoda Norfolka, je začel ogrožati avtoriteto kanclerja v očeh kralja.
Nekaj časa po poroki je monarh napovedal, da ga je ranila njegova žena. Vendar je tudi ni mogel zapustiti, ker za to dejanje ni bilo pravne podlage.
Cromwell pa je, da bi ponovno zaslužil naklonjenost monarha, začel z zakupom cerkvenega premoženja. Heinrich mu je celo podelil naziv grofa Essexa.
Medtem so sovražniki Cromwella še naprej pisali obsodbe, da so ga obsodili na izdajo.
Vojvoda od Norfolka, pripadnik katoličanstva, je po smrti kraljice iskal načine, kako se z Henrijem VIII poročiti s svojo nečakino Catherine Howard, vendar mu to ni omogočila ovira v Anni Cleves.
V kratki biografiji Thomasa Cromwella pravijo, da mu je 7. julija 1540 nagovoril njegov nekdanji prijatelj Raiotsley. Namignil je, da kraljeva žena ni udobna in da jo je treba osvoboditi. Naslednji dan je bila zahteva ponovno ponovljena. Po nekaj premislekih je kancler spoznal, da je to neposredni ukaz monarha. Hoče, da Cromwell najde razlog za razvezo.
Kancler, na čigar ime se je včeraj utrudil celo cesarstvo, je danes nosil halo kraljevega nečesa.
Vsi njegovi spremljevalci so se obrnili, da se ne bi ujeli v nesporno razmerje. 10. junija so se člani sveta vrnili s skrivnega sestanka. Nenaden sunek vetra je odvrnil klobuk s Cromwellove glave. Kraljevska etiketa je zahtevala, da svetniki odstranijo tudi svoje klobuke, vendar nihče ni. Potem je Cromwell vse razumel: "Orkan je zrcalo moj klobuk, toda ti je prizanesel."
Tistega dne je kancler, ki je sprejel obiskovalce, zamujal in ni imel časa, da bi prišel v sejno sobo. Ko je vstopil, je videl, da se je sestanek že začel.
V odgovor na pripombo, da so ministri hitro začeli brez njega, je vojvoda Norfolka aretirala kanclerja in ga obtožila veleizdaje.
Ministri so kričali s svojih sedežev in vpili: »Izdajalec! Sodili boste po vaših zakonih. Tvoja beseda je zločin proti državi! "
Norfolk in stražarji so ga odvrnili od Cromwella in ga pripeljali do stolpa Tower. Tisti, kjer je pred kratkim poslal nasprotnike svojih reform. Zasežena je bila tudi lastnina.
Pred nekdanjim kanclerjem se je pojavila slika temne prihodnosti. Zapor utrdbe je govoril o kraljevem najresnejšem namenu. Vprašanje ni bilo več o ohranjanju politične kariere. Življenje je bilo ogroženo. Vzdušje stolpa, nasičeno s trpljenjem zapornikov, zatirano Cromwell. Njegovi zadnji dnevi so bili osnova romana »Dnevnik ene agonije«.
Thomas Cromwell je v poskusu, da bi rešil življenje, pisal kralju, polnemu obupa. V njih je zagotovil, da je bil Henry VIII za njega veliko več kot monarh in gospodar, da nikoli ni načrtoval zločinov proti kroni. In če bi prišlo do prestopkov, bi jih popolnoma prepoznal in prosil za odpuščanje.
Monarh je bil nepopustljiv. Čeprav je želel prebrati zapornikove pisma, je bila zadeva že storjena: javno izdajstvo proti Cromwellu. Obtožil se je, da se skuša poročiti s princeso Marijo, kot tudi nerazumne usmrtitve ljudi zaradi najmanjšega odstopanja od anglikanskih dogm.
Po biografiji Thomasa Cromwella je bila 28. julija 1540 usmrtitev napovedana. Kot posebno milost je bila smrt postavljena s kraljevim odlokom z odrezovanjem glave, kar je bilo dovoljeno le za plemenite ljudi.
Trdo življenje je končalo isto težko smrt. Ali je bila to namerna ali muhasta usoda, vendar je bil konec boleč. Krvnik, ki naj bi mu odrezal glavo, ni imel dovolj izkušenj. Dolgo zlepljeni lasje so zaprli zapornikov vrat, ko je njegova glava ležala na odru. V ključnem trenutku je sekira zamudila in Cromwell je dobil grozljivo rano. Le nekaj nadaljnjih udarcev bi lahko prekinilo življenje politike.
Portret Thomasa Cromwella, ki ga je leta 1534 napisal Hans Holbein Younger, je dosegel naš čas. Prikazuje človeka, ki je v zgodovino angleške države vstopil kot ena najbolj spornih osebnosti. Za nekatere je bil tiran in morilec, za druge - idealnega kanclerja, ki je monarhu pomagal razširiti svojo sfero vpliva, združiti tri kraljestva v eno. Toda tisti in drugi ga prepoznajo kot svetlo in izredno osebo.
Preteklo bo stoletje, na nebu zgodovine pa bo ponovno zasijalo plemenito priimek. Srodnik Thomasa, Oliverja Cromwella, se bo imenoval "posrednik ljudi", s čimer bo Anglija postala prva republika na svetu.