Že več sto let je obdobje nove dobe Evropi dalo vse več novih konceptov vseh vidikov družbenega življenja. Velika geografska odkritja, filozofske ideje uglednih humanistov, znanstvenih dosežkov, revolucionarnih ekonomskih naukov so prispevale k hitremu razvoju družbeno-političnih in gospodarskih odnosov na celini. Mednarodni odnosi in vojaške zadeve so prejeli tudi svoj delež sodobnih idej.
Tridesetletna vojna kot nova faza vojaških spopadov
Reformacija, ki se je odvijala v Evropi v prvi polovici XVI. Stoletja, je trajala več kot sto let. Tridesetletna vojna je postala končna točka v verskih sporih, zaradi česar je katoliška habsburška dinastija izgubila položaj hegemonije v Evropi. In verski dejavnik je prenehal igrati pomembno vlogo v sistemu mednarodnih odnosov. Poleg dejstva, da se je Tridesetletna vojna izkazala za zadnji resni verski konflikt v Evropi, je bilo to prvo soočenje, v katerem so sodelovale skoraj vse države celine. Stari svet ni vedel tako velikih spopadov.
Vzroki za tridesetletno vojno in njen potek
Na začetku 16. stoletja so se na celini razširile obsežne dejavnosti katoliške protireformacije. Povsod so se razplamteli požari inkvizicije, usmerjeni predvsem proti novim, navadnim protestantskim tokovom. Vendar pa je zadnji v tem času pridobil težo in se ne bo odrekel, kar je posledica tridesetletne vojne. Verski razlogi pa so bili le en element. Politični predpogoji vključujejo željo naprednih držav, da se osvobodijo diktatov verskih bonz in da sledijo bolj pragmatični nacionalni politiki. Pravzaprav se tukaj politično in versko, pa tudi v celotni reformaciji, tesno prepletata. Tridesetletna vojna se je začela spomladi 1618 na Češkem kot spopad med češkimi protestanti in nemškimi habsburškimi vojaki. Kmalu sta bili v konflikt vpleteni dve obsežni koaliciji: evangeličanska unija, ki je vključevala skandinavske države, Francijo, Rusijo, Britanijo, Švico, Nizozemsko, vojsko Zaporiške in številne druge; in Katoliška liga, v katero so bile vključene številne nemške države, Španija, Portugalska, Papinska država, Krimski kanat, Commonwealth. Vojna, ki se je nadaljevala z različnimi uspehi, je razdeljena na štiri obdobja: češko (1618-25), dansko (1625-29), švedsko (1629-35) in francosko-švedsko (1635-48). V odločilni bitki so cesarske sile porazili Švedi in Francozi, kar je privedlo do oblikovanja novih suverenih držav in znatnega zmanjšanja habsburških ozemelj.
Rezultati spora
Vestfalska pogodba, ki je končala konflikt, je bila podpisana leta 1648. Namenjen je bil predvsem trem področjem javnega življenja v Evropi:
1) Območje je bilo prerazporejeno med stranmi v konfliktu. Za zmagovalce, seveda. Nizozemska je dobila suverenost.
2) Nemški cesar svoje suverenosti ni več razširil na tuje države.
3) verski dejavnik je bil ublažen: katoličani in protestanti so enaki pravicam.
Zaključek
Po koncu spora je bilo prvič sprejeto načelo nacionalne suverenosti, po katerem bi lahko vsak vladar ravnal v interesu svoje države, ne glede na Vatikan in nemškega cesarja. Koncept zavezujočih načel se je prvič rodil v mednarodnih odnosih mednarodno pravo pa tudi vojaški paritet v Evropi in svetu. Ti temelji še danes delujejo.