Prebivalstvo Irkutska počasi, a vztrajno narašča. To mesto je eno od petih največjih v Sibiriji. Privlačna je z naložbenimi pogoji. Tu se razvijajo gospodarstvo in turizem. V Irkutsk, naravno rast prebivalstva, ne selivskih, kot v mnogih drugih Sibirski upravnih središčih. Večinoma v mestu prebivalstvo predstavljajo Rusi, tu so tudi burjati in Ukrajinci.
Irkutsk, ki se nahaja v vzhodni Sibiriji, je administrativno središče regije Irkutsk.
Nahaja se v dolini Angare - edine reke, ki se izliva v najgloblje jezero na svetu Baikal. Skozi mesto potekajo zvezna avtocesta Baikal in Transsibirska železnica. Obstaja rečno pristanišče, pa tudi mednarodno letališče. V neposredni bližini mesta je rezervoar, ki ga je oblikovala Irkutska hidroelektrarna. Irkutsk je gospodarsko, kulturno, znanstveno središče vzhodne Sibirije. To je najbližje mesto do Bajkala - le 55 km do jezera. Zato, v Irkutsk vse leto turisti. Tudi v hladni sezoni, ko zmrzal doseže minus 50, ljudje prihajajo sem, da bi videli najgloblje jezero na svetu. Glede na število prebivalcev je Irkutsk na petem mestu v Sibiriji.
Kljub dejstvu, da se mesto nahaja na isti zemljepisni širini kot Voronezh, Berlin, Amsterdam, Saratov, podnebje tukaj sploh ni blago. Hladni vetrovi prihajajo iz sibirskih prostranstev, temperature pod ničlo pa od oktobra do sredine aprila. Zima v Irkutsku je hladna in dolga.
Mesto je bilo ustanovljeno kot zapor leta 1661. Prvi naseljenci so postavili trdnjavo, prvo leseno, nato pa posad. Mestna utrdba je bila obravnavana leta 1686. Prebivalstvo Irkutska v teh dneh ni bilo več kot sedemsto ljudi. Konec 17. stoletja so tu prišli prvi kmet (okoli sto ljudi), ki so bili poslani na razvoj novih grobih zemljišč.
Med izgnanstvom decembristov v Irkutsk (po letu 1826) se je pomen mesta močno povečal, ker je tam živela elita države. Šestkrat se je povečalo tudi število prebivalcev. Potem je bilo središče kulturnega življenja Sibirije, pridobilo značilnosti pokrajinskega mesta. Konec 18. stoletja je tu živelo 11.000 ljudi.
Sredi 19. stoletja je bil Irkutsk celo imenovan Vzhodna prestolnica Rusije.
Trenutno je število prebivalcev 623.736. Gostota je torej 2251 ljudi / m2. km To je 22. mesto po številu prebivalcev med mesti Ruske federacije.
Pred razpadom Sovjetske zveze so v Irkutsk stalno prihajali novi prebivalci. Nato se je od leta 1991 začel upad prebivalstva. Takrat je bilo v glavnem mestu Irkutske 641 tisoč prebivalcev. Leta 1999 se je upad prebivalstva začel čutiti močneje. Potem se je začel migracijski odtok in naravni prirast se je povečal. To se je zgodilo do leta 2009. Nato se je število prebivalcev ponovno začelo povečevati. Trenutno prebivalstvo mesta Irkutsk počasi, a vztrajno narašča.
Irkutsk je razdeljen na naslednjih pet okrožij: Kirovsky, Leninsky, Kuibyshevsky, Oktyabrsky, Sverdlovsky. Za upravno vodenje mesta je bilo odločeno, da se razdeli na okrožja. Obstajajo štirje - to so Sverdlovsk, oktober, Lenin in desna banka.
Prebivalstvo Irkutska v zgodovinskem središču, ki se nahaja na desnem bregu Angare, je 118 tisoč ljudi. To je desno bančno okrožje. Nastala je v mejah Kuibyshevske in Kirovske regije. V zadnjih letih se prebivalstvo v okrožju zmanjšuje. Irkutsk se aktivno gradi, mnogi ljudje želijo živeti ne v zgodovinskem središču z lesenimi stavbami, ampak v novih, sodobnih visokih zgradbah. To je tako okrožje - oktober. Je dom več kot 150 tisoč ljudi. Letališče Irkutsk in umetno ustvarjena zgodovinska cona 130. četrtletja se nahajata na območju Okruga.
Nekoliko manj prebivalcev - 149.000 - v Leninskem okrožju mesta.
Najbolj gosto naseljena upravna enota mesta je okrožje Sverdlovsk. Je dom 205 tisoč ljudi. Na območju okrožja je veliko pomembnih industrijskih in znanstvenih objektov: Akademgorodok, Irkutska hidroelektrarna, Irkutska državna tehnična univerza, obrat za hlajenje in predelavo mesa in maščob, termoelektrarna, glavna postaja.
Večino prebivalstva Irkutska predstavljajo Rusi. Po popisu leta 2010 se nekaj več kot 500 tisoč prebivalcev šteje kot tako. To predstavlja skoraj 92 odstotkov prebivalstva. Po popisu iz leta 2002 je v mestu živelo le 87% tistih, ki se štejejo za Rusi. Avtohtono prebivalstvo lokalnih krajev, burjatov, je v mestu 2,3% (12,6 tisoč ljudi). Ukrajinci v Irkutsku živijo 5.800 ljudi (1,1%). Druge narodnosti so Tatari, Kirgiziji, Armenci in Tadžiki. Število zadnjih treh v zadnjih letih se je povečalo. Hkrati je zanimivo, da 40 tisoč anketirancev ni moglo izrecno navesti svoje narodnosti.