Eno najbolj znanih platen ruskega slikarstva je shranjeno v Tretjakovski galeriji. O zanimivem delu je bilo vedno veliko govoric, avtor pa ni razkril glavne skrivnosti, ki zadeva žensko, prikazano na sliki. Številni umetniki, ki so slikali portrete, so junaki svojih slik pogosto skrivali v skrivnosti, toda sčasoma je postala skrivnost jasna.
Slika "The Stranger" je povzročila resnično vznemirjenost in vzrok za domneve sodobnikov, ki sanjajo o tem, kdo je poziral Kramskoja. Vendar pa ustvarjalec ni razkril skrivnosti in vsi tračevi so bili prikrajšani za argumente.
Trenutno nihče ne more zanesljivo povedati, kdo je bil pravi prototip dela, ki je še danes nerazumljivo. Vlastni, ponosni neznanec gleda občinstvo, očarljivo s svojim pogledom. Razumeli bomo, kakšna je mistična privlačnost dela in kakšne so glavne verzije prototipa lepote, ki sedi v odprtem vagonu.
Zgodovina slike Kramskovega neznanca se je začela leta 1883, ko je slavni slikar naslikal portret lepe dame, o kateri ni nobene omembe v poveljniških zapisih. Platno je bilo razstavljeno za ogled javnosti na razstavi Wanderers in občinstvo, ki se je navdušeno odzvalo na delo, je v rokah nosilo slikarja, ki ni pričakoval takšne slave. Vsi so se drug drugemu borili, kdo je bila zapeljiva dama, ki je pozirala Kramskoju, toda ustvarjalec je bil tih, kar je sprožilo veliko govoric in različic. Vsi so začeli strastno reševati fascinanten rebus, da bi ugotovili neznanca, ki je povzročil takšen odziv v družbi.
Podoba lepe dame je vznemirjala in vznemirjala misli, povzročala zaskrbljenost in sodobniki so se izgubljali v domnevah. Mnogi so priznali, da ne morejo ugotoviti, kdo je ta ženska, in kritiki so bili enotni v svojem mnenju: "V njem je celo obdobje in ni pomembno, ali je dostojno ali pokvarjeno."
Slika "Neznanec" se je pojavila po objavi Tolstojevega romana "Anna Karenin" in mnogi so se odločili, da je Ivan Nikolayevich predstavil glavnega junaka, ki je podlegel strasti in izgubil svoj družbeni status. Nasprotniki te različice so našli podobnost neznanega čarovnika s Nastasjo Filippovna, ki se je dvignila nad svojega položaja iz Idiota Dostojevskega.
Mnogi kritiki verjamejo, da je umetnik poziral hčerko. Če primerjate "The Stranger" s portretom Sophia Kramskoy ("Dekle z mačko"), potem ne morete zanikati očitne podobnosti obeh žensk. Ruski novinar in pisatelj I. Obolensky se ne strinja z nobeno različico in navaja svoje. Po njegovem mnenju je prototip služil kot V. Turkestanishvili - najljubša cesarja Aleksandra I. Ko je rodila hčerko, je avtokrat izgubil zanimanje za družico in njenega otroka. Zmedena od žalosti se je Barbara ubila. Ko je Kramskoy priznal tragično usodo ljubice in videl njen portret, je bil presenečen nad lepoto gruzijske princese in želel v svojem delu prenesti podobo ponosne ženske.
Umetnostni kritiki se držijo verzije, da je slika »neznanec« (pogosto imenovana »neznana«) skupna podoba ženske, o kateri se v dostojni družbi ne govori.
Slikane ustnice, inducirano rdečilo, modna draga oblačila dajejo v njej zadržano žensko, ki je na varnosti nekega bogatega človeka. Umetnostni kritik in umetnostni zgodovinar Stasov je celo sliko imenoval "Kokotka v invalidskem vozičku".
Po odkritju eseja na platnu v zasebni češki zbirki so strokovnjaki prišli do zaključka, da je avtor slike »Tujec« resnično želel predstaviti nadljušno gospo, ki na drugih ni gledala. V slikoviti skici ni podcenjenosti in negotovosti. Drzna ženska gleda gledalce, na čigar obrazu je mogoče prebrati sitost življenja. To, kar počne, pušča vtis na njenem videzu, in eden od znakov, ki označujejo žensko, je vulgarnost. Vendar pa je v končni različici Kramskoy, oplemenitil zunanje značilnosti očarljivo žensko, dražila s svojo lepoto. Divi se svoji junakini, njeni plemiški, veličastni leži, mehki koži. Gospodar v njej vidi pravo kraljico, ki se dviguje nad drugimi ljudmi.
Na platnu je upodobljena mlada ženska, oblečena v najnovejšo modo: klobuk s perjem, obrobljen z satenastimi trakovi in krzno plašč, usnjene rokavice. Vendar to ne pomeni, da pripadajo visoki družbi, ampak poudarja le eleganco dame.
Kljub dejstvu, da so znane stavbe Sankt Peterburga napisane v obliki skic, so precej prepoznavne, in strokovnjaki imenujejo kraj delovanja, ki ni v dvomih, - Nevsky Prospect. Lepa oseba, podrobnosti omaro, ki je skrbno napisana, prehaja skozi zasneženo Anichkov most v odprtem prevozu. Ponosna in pohlepna, kaže svojo lepoto za predstavo in v tem vidiš izziv za družbo.
Občutek mraza izhaja iz rožnato-bele ledene meglice, saj je nadarjeni slikar Ivan Kramskoy odlično obvladal tehnike, ki prenašajo zrak in svetlobo. “Stranger” ni salonski portret, temveč kompleksno platno, ki ohranja spletke. Mestni vrvež pomaga razumeti duhovnost podobe neznanega. Črna, očarljiva ženska se zdi gledalcu dražila čutno lepoto, v njenih očeh pa se bere rahla žalost. Kramskoy prikazuje notranji svet dame, ki se počuti negotovo in trpi zaradi laži ljudi. Njena drama je, da ne more sprejeti hladnega izračuna družbe. Avtor se dotika večnih vprašanj, ki so mučila človeštvo. Slika "Tujec" je njegova refleksija o moralnosti in lepoti, pa tudi o odnosu med tema dvema konceptoma.
Zanimivo je, da se je v času Sovjetske zveze podoba dame, ki je povzročila škandal v XIX. Stoletju, ponovno preoblikovala in pridobila romantično avro po objavi Bloka "The Stranger". Veličastna lepota, čigar ime komaj kdo lahko izve, je postal ideal prefinjenosti in duhovnosti. Danes občinstvo s prepognjenim dihanjem preuči platno, na katerem se je ženski lik, ki ga je avtor briljantno pokazal »od znotraj«, in nove generacije vpil v velike ženske oči, da bi spoznal njeno skrivnost.