Do konca II. e. Rimska republika je bila močna sila v Sredozemlju. Z osvajanjem novih dežel so bili pridobljeni tudi novi sovražniki - vojne skoraj nikoli niso ustavljene. Neskončne zmage so dale veliko bogastva: province so bile prisiljene plačati velike davke. Rimski plemič je premagal denar. Sedaj je konzulat pomenil ne toliko služenje ljudem kot bogatenje in moč. Vse to vodi do prvih pogojev za državljansko vojno v Rimu. Ko z rastjo socialne politike postane pokvarjena.
Osvajanje sveta je pripeljalo do tega, da je država postala žrtev globalizacije. Pritok svobodne suženjske moči in nizke cene žita z osvojenih ozemelj so plenile kmečke kmetije v Republiki. In plebejci, ki so ostali brez zemlje, so odšli v Rim in zaprosili za pomoč oblasti.
Državni zbor in senat je bila težko upravljana s strani države. Vladajoča aristokracija ni imela enotnosti. Nekateri so vztrajali pri spremembah, drugi niso želeli ničesar spremeniti.
Skratka, civilne vojne v Rimu so bistveno pretresle temelje Republike: rimski zakoni so se uprli vojaškemu orožju in volji generalov, vojska pa je postala odločilna sila pri reševanju političnih vprašanj.
Trki se začnejo v 133 pr. e. Tiberius Grakh je kot tribun ljudstva predlagal, da se del zemljišč bogatih državljanov razdeli plebejcem. Govoril je o izgubi ravnotežja v družbi, ko so nekateri imeli vse, drugi pa so bili osiromašeni. Senatu njegovi načrti niso bili všeč in oblasti so nasprotovanje nasprotovale. Ko je Tiberius prišel na forum s svojimi podobno mislečimi ljudmi, so ga ubili sovražniki.
Deset let kasneje je njegov brat, Guy Grakh, nadaljeval svoje delo. Zagotovil je, da bodo revni lahko dobili zemljo. Prav tako je začel veljati zakon o kruhu, po katerem so revni kupovali kruh desetkrat ceneje od tržne cene. Guy je nameraval začeti graditi ceste po vsej Italiji, da bi omogočil razvoj obsežne trgovine in komunikacij. Njegov predlog za podelitev rimskega državljanstva vsem Italijanom je povzročil resonanco. Gracchus ima veliko sovražnikov. Ko se obrne na konzula, je senat razglasil izredno stanje v mestu. Guy in njegovi 3000 podporniki so bili ubiti.
Poskušali so ustaviti uničevanje kmečkega prebivalstva in s tem okrepiti državo. Smrt bratov Gracchi je zaznamovala začetek dolgega obdobja državljanskih vojn v starem Rimu.
Dogodki se začnejo 88. pr. e. iz konfrontacije dveh poveljnikov - Lucija Corneliusa Sulla in Guya Maria - za mesto vrhovnega poveljnika rimske vojske v vojni s Pontsko državo. In ko je bila izbira v korist Marije, ne brez pomoči ljudske tribune Sulpice Rufa, njegov tekmec dviguje legije v Rim. Guy Mari in njegovi podporniki so bili prisiljeni pobegniti iz Italije. Ko je Sulla zasegla mesto, odpove sprejete zakone Marijancev, vendar opozicije ni uspel popolnoma odpraviti.
Po Sulinem govoru na vzhodu sta bila Cornelius Zinna in Sullan Octavius izvoljena za novega konzula. Konflikt, ki je izbruhnil med njimi, se je končal s tem, da je Cinna, ki posnema Sula, vodila vojake v Rim. Guy Mari in njegovi zavezniki se mu pridružijo na poti. Octavius in senat sta morala, da bi zaustavila prelivanje krvi, morala kapitulirati in dejansko prenesti moč na Marijo in Zinno.
Po prejemu želenega konzulata je Mari umrla 17 dni kasneje. Toda Zinna je tri leta obdržala oblast in vladala državi z diktatorskim režimom.
Ko je Sulla zmagal na vzhodu, se vrne v Italijo in se začenja boriti za vladanje. Prva velika bitka je potekala v bližini mesta Capua, kjer so Sulani premagali vojsko konzula Kai Norbana. Še en rimski konzul Scipio in njegova spremljevalka Sulla sta uspela pridobiti na svoji strani.
Še ena pomembna bitka se je zgodila nedaleč od Sancryponta. Pod vodstvom Sule so legije nasprotovale skoraj 40 tisoč vojakov njihovega sina Marije. Boj je bil prehoden. Izkušeni sulluntsi so mladim sovražnikom rekrutirali beg in so se umaknili v Rim, vendar jih je večina ubila.
Jesen 82 pr. e. Zadnja bitka te državljanske vojne je potekala v Rimu. V vratih Collin se je celo noč borila huda bitka. Marijanci pod poveljstvom Pontiusa Celesine niso mogli obdržati obrambe mesta in Sulina vojska je vstopila v Rim. Mesto se je zadavilo s krvjo: nasprotniki so bili zelo obremenjeni, umrli so tudi številni civilisti.
Zastrašeni rimski senat je Sulli podelil vse pristojnosti, zaradi česar je bila njegova moč popolnoma neobvladljiva. To je bilo nepojmljivo za republiški sistem upravljanja.
S Sulino diktaturo v starem Rimu so bili vzpostavljeni prvi koraki imperialne moči. Zbrano je bilo množično uničevanje političnih nasprotnikov, kazenski odlomki po vsej Italiji, odpovedi, zaplemba zemljišč, usmrtitve - seznam oseb, ki so bile razglašene za sovražnike republike. Država je umrla v umoru in ropanju.
Državni sistem je bil popolnoma reorganiziran. Senat, ki se je dopolnil z novimi člani iz Sullanovcev, je pridobil večjo moč. Pravice javnih sej so bile zelo omejene. Italija je bila razdeljena na občine. Toda leta 79 pr. e. Sulla se nepričakovano umakne in se umakne iz političnih dejavnosti.
Nemogoče je govoriti o civilnih vojnah v Rimu brez vzporedne teme o suženjstvu. Stari Rim, kot nobena druga država na svetu, je odlikoval veliko število sužnjev. Guvernerji in legionarji v provincah so uvedli pretirane davke na avtohtono prebivalstvo in tisti, ki niso mogli plačati, so bili prodani v suženjstvo. Nehumani pogoji pridržanja in kruto ravnanje so pripeljali do tega, da so se občasno pojavile upornosti, ki pa so se zelo hitro zatrle.
Leta 136 pr. e. na Siciliji izbruhne prvi večji upor sužnjev. Lahko so obdržali obrambo in odganjali rimske čete. Šele 4 leta kasneje je konzul Rupilia uspel izkoristiti središča upora. Toda leta 104 pr. e. položaj se ponovi.
Največji suženjski upor se dogaja v Italiji že v 73-71. Pr e. Iz šole gladiatorjev v Kapu se je 60 prostotrgovnikov osvobodilo. Glavni organizator in pobudnik je bil Trakijski Spartak. Ubežniki so uspeli pobegniti na vulkanu Vesuvius, v izumrlem kraterju. Začeli so se pridruževati drugim suženjam, ki so bežali, število pripadnikov pa se nenehno povečuje.
Vojska, ki jo je poslal senat, da bi uničil upor, je bila poražena ob vznožju Vezuva. Upor je pometel celotno južno Italijo. Po oceni sovražnika senat pošlje dva konzula naenkrat. Prav tako trpijo poraz. Že prej, da bi šel skozi Alpe, Spartak spremeni svoje načrte in se premakne na jug, kar mu postane past. Njegova četa je premagal rimski poveljnik Crassus. V ostri bitki, Spartak umre.
Leta 62 pr. e. po zmagi nad Pontijevim Mitridatom se je Gnei Pompej vrnil v Italijo. Po vseh njegovih zmagovalnih bitkah so ga pričakovali, da bo prisvojil vojsko, vendar bo razdružil vojsko in ostala pomembna politična osebnost. Ni mogel najti skupnega jezika s poveljnikom Crassusom, ki je, ko je premagal Spartaka, imel močne položaje v vrstah uglednih Rimskih mož. Toda s svojo spretno politično igro Guy Julius Caesar, še en znan takratni državni voditelj, spravlja svoje nasprotnike in z njimi sklene zavezništvo - triumvirat.
To je bil praktično tihi dogovor o upravi Rima, čigar dejanja so bila usmerjena proti senatu. Po prejemu konzulata s pomočjo svojih zaveznikov leta 59 pr. e., Cezar je imel agrarne zakone in podprl osnutek o plačilu veteranov, ki so služili pod Pompejem.
Ob koncu konzularnega leta se je Caesar deset let boril v alpskem Galiju. Svobodna dežela je bila osvojena in postala rimska provinca. Ta vojna je Juliji prinesla veliko bogastva in slave neprekosljivega poveljnika.
To je zadnje politični konflikt v Rimski republiki pred ustanovitvijo rimskega cesarstva.
Leta 49 pr e. Pompej, ki se je zarotil s senatom, ukazuje Cezarju, naj razpusti svoje čete in se vrne v Italijo, da poroča o svoji vladavini. Nesoglasje med opcijami je bilo videti kot izdaja. Ko je Cesar spoznal njegovo kazen, vodi enote v Rim. Pompej je pobegnil in mesto je bilo brez boja.
Kot bolj nadarjen poveljnik in politik, Caesar v 48 pr. e. v bitki pri Farsali je premagal sovražne čete, čeprav je bila njegova vojska bistveno slabša. 20 tisoč vojakov Pompeja se je predalo, 15 tisoč umrlo. Cezar je sam utrpel manjše izgube. Toda šele leta 45 pr. e. končni konec je bil vložen v odpor Pompejeve stranke v krvavi bitki pri Mundi.
Moč in vpliv Cezarja sta združila njegove sovražnike. Zarotniki so ga izdali in ubili na sestanku senata. Kmalu zatem se državljanska vojna v Rimu ujame z novo silo. Zaradi umazanih političnih iger, vojn in izdaj v 27. pr. e. Octavian, cezarjev nečak, stoji na čelu. Čeprav je vidnost republike še ohranjena, zgodovinarji verjamejo, da je bil v njegovih letih ustanovljen rimski imperij.