Učinek Barnuma je, da je za osebo značilno, da upošteva banalne, nejasne, splošne izjave, zlasti če je prepričan v skrivnostno naravo njihovega izvora.
Ljudje precej specifično zaznavajo splošne opise svoje osebnosti. In ko berejo astrološke napovedi, skušajo zaupati pisanju in so prepričani, da jim navedene značilnosti ustrezajo natančno. Dejansko so te izjave nejasne, splošne in zato povsem primerne za vse.
Ameriški psiholog Ross Stagner se je začel zanimati za ta pojav. Osnova njegovega poskusa je bila običajen horoskop. Znanstvenik je nameraval preizkusiti učinek Barnum z izbiro trinajstih stavkov, ki se najpogosteje pojavljajo v priljubljenih napovedih. Od teh je Stagner sestavil teste za določitev psihološki portret osebe. Nato je Ross razdelil 68 članov osebja in jih prosil, naj izpolnijo. Rezultat je bil presenetljiv: tretjina udeležencev je navedla neverjetno natančnost v opisu. Štirideset odstotkov jih je menilo, da je prav, in skoraj nihče ni opazil, da je "popolnoma narobe".
Zgoraj opisani učinek je bil imenovan v čast Phineas Barnum - priljubljenemu cirkusu iz Amerike. Bil je nerazumljiv v sredstvih in je znan po svoji nagnjenosti k prevari. Predlagani izraz izjemen psiholog Paul Mil. Je eden od ustvarjalcev legendarnega MMPI testa.
V znanstvenih krogih je drugo ime z dvojnim priimkom - Barnumov učinek - Forera. In v čast komu se je pojavil postscript, vam bomo povedali spodaj.
Dejstvo je, da je leta 1948 Bertram Forer izvedel poskus. Profesor je predlagal, da ljudje opravijo nekakšen psihološki test. Po zbiranju izpolnjenih vprašalnikov je znanstvenik napovedal premor za čas obdelave rezultatov. Pravzaprav, Forer ni preveril ničesar. Po premoru je Bertram udeležencem poskusa razdelil opise njihovih osebnosti, pridobljene iz rezultatov testov. Povsod je bilo isto besedilo, vzeto iz astrološkega dnevnika. Izgledal je takole: »Imate močno potrebo po spoštovanju in ljubezni do tistih, ki so okoli vas. Vi ste kritični do sebe. Imate velik neizkoriščen potencial, ki ga ne uporabljate v svojo korist. Tvoja osebnost ima slabosti, vendar si ti več kot kompenzirala. Imate težave pri ohranjanju sistematičnega spolnega življenja. Kljub zunanji demonstraciji samokontrole in samokontrole, včasih doživite občutek negotovosti in notranje tesnobe. Včasih dvomite v pravilnost odločitve. Vas pritegne raznolikost in določene spremembe, in ko drugi poskušajo uveljaviti omejitve ali omejiti, se počutite nezadovoljni. Ne zaupate izjavam drugih ljudi, ki ne temeljijo na trdnih dokazih. Nesprejemljivo je, da svojo dušo odprete tujcem. Včasih ste družabni, prijazni, družabni, v nekaterih primerih pa ste lahko zaprti, nezaupljivi, samozadostni. Nekatere od vaših trditev so nerealne. Eden od vaših glavnih življenjskih ciljev je varnost. «
Ko so udeleženci prebrali opis besedila, jih je Forer prosil, naj ocenijo njegovo stopnjo podobnosti z njihovo osebnostjo. Ocena "5" je pomenila največjo možno podobnost. Povprečna ocena je bila 4,26. Zato so udeleženci poskusa menili, da je predlagana značilnost zelo zanesljiva.
Prosimo, upoštevajte: zgornje besedilo z opisom vedenja in osebnosti je primerno za skoraj vsako osebo. To je Barnumov učinek. Primeri takšnih poskusov imajo lopov in cirkuški igralec, v čigar čast je bil poimenovan ta pojav. Barnumova najljubša fraza: "Za vsakogar imamo nekaj."
Po testiranju Forer so podobne študije izvedli večkrat: v različnih variacijah in z različnimi znanstveniki. Pogosto se uporablja za prikaz Barnumovega učinka in, na splošno, za prikaz stopnje lahkotnosti osebe, kot tudi nepopolnosti njegovih zaznavnih družbenih procesov. Zanimivo dejstvo: v filmu "Rdeče luči" je režiser reproduciral eksperiment Forer. Samo namesto osebnega testa za udeležence študije je bil natalni horoskop.
Kasneje je postalo jasno, da obstajajo številni pogoji, pod katerimi bo človek skoraj vedno določal opis svoje osebnosti kot pravilen in zanesljiv. Navedimo jih:
Barnumov učinek se lahko pojavi ne le v primerih, ko oseba samostojno bere eno ali drugo značilnost. Pojavi se lahko v primeru ustne predstavitve opisa osebe. Na primer, oseba gre v socioniko, astrologa, psihično ali kakšnega podobnega "specialista". Ta predmet pozorno spremlja obiskovalca, postavlja zapletena vprašanja, označuje nekaj v svoji beležnici in podrobno opisuje identiteto stranke. "Specialist" naredi presenetljivo pravilne zaključke, daje pravilne ocene in celo prodre v tiste dele "jaz", o katerih oseba pred tem sestankom ni niti sumila.
Zanimivo je, da učinek Barnum deluje izključno na pozitivne izjave.
Avstralski profesor Robert Treven vsako leto prosi nove študente, da si zapišejo svoje sanje ali razumejo znane »Rorschachove točke«. Nato pod veliko skrivnostjo vsakemu od njih poda enako »psihološko analizo osebnosti«, ki jo je sestavljalo 13 stavkov (Stagner je uporabil tudi ta opis).
Poleg tega vsak učenec, ki sedi v občinstvu, govori in ocenjuje značilnost branja. Običajno ni niti enega študenta, ki bi menil, da je napačen. Po tem, Treven omogoča študentom, da si ogledajo dokumente drug drugega. Robert meni, da je tak poskus dober začetek študija psihologije.
Omeniti je treba, da ugled psihologa ali astrologa ne vpliva na moč Forerjevega učinka. Leklenost je prav tako neločljivo povezana z ženskami in moškimi.
R. Snyder je raziskal zadovoljstvo s horoskopom, ki ga je sestavil (vsebina je bila enaka za vse). Bolj zadovoljni so bili ljudje, s katerimi je astrolog vprašal čas, dan, mesec in leto rojstva pred pisanjem napovedi. Snyder je tudi ugotovil, da so bili subjekti zelo zanesljivi rezultati analize osebnosti, pri katerih so bile pozitivne presoje petkrat višje od negativnih. Če je značilnost vsebovala dvakrat toliko negativnih presoj, potem se preizkušanec ni zdel točen.
Običajno ljudje, ki niso zelo srečni, zaskrbljeni, razburjeni ali zaskrbljeni, so nagnjeni k zanesljivemu dojemanju opisov. Iščejo priložnost, da dobijo podporo in se želijo znebiti negotovosti in zatiralskih izkušenj.
Danes se redno izvajajo tudi poskusi, ki prikazujejo Barnumov učinek. Derren Brown iz Velike Britanije je o tem govoril najbolj jasno in razumljivo. Deluje kot hipnotizer, mentalist, iluzionist in čarovnik. Anglež je posnel na temo, obravnavano v tem članku, celoten program z naslovom "Barnumski učinek Derren Brown".
Pri prenosu na več skupin (pet oseb) je predlagal naslednje: zaokrožite roko na list papirja, napišite datum rojstva in ga vstavite v kuverto. Derren je tudi prosil, da skupaj z delom nekaterih osebnih predmet. Po tem je čarovnik zbral ovojnice in pustil še eno uro, da je naredil posamezne napovedi. Brown se je vrnil in prosil ljudi, da jih preberejo v samoti. Vsi subjekti so bili presenečeni nad natančnostjo opisa njihove osebnosti. Seveda je bilo besedilo za vse enako. Ob koncu programa so preizkušanci izvedeli z izmenjavo listov.
V nadaljevanju navajamo več psevdoznanstvenih sfer in situacij, ko oseba sprejema značilnosti njegove osebnosti na podlagi Barnumovega učinka:
Seveda to ni popoln seznam psevdoznanstvenih sfer in situacij, v katerih se pojavlja Barnumov učinek. Prav tako je treba omeniti, da se ne nanaša samo na opis posameznika.
Barnumov učinek, katerega primeri besedil so bili predstavljeni v tem članku, je poseben primer kognitivnega izkrivljanja, znan kot subjektivna validacija. Poleg tega ustreza »hipohondriji študenta medicine«. S tem pojavom študent začne opazovati znake bolezni, ki jo študira. Prav tako ima učinek Barnum podobnosti z egocentričnim razmišljanjem. Na primer, s svojo manifestacijo, oseba, ki vstopi v javni prevoz in posluša smeh potnikov, misli, da se mu norčujejo.