V samem središču antičnega Atenskega mesta je mejnik, najljubši številnim turistom - tempelj Hephaesteion. Ljubitelje starodavne umetnosti privlači ne le njegova priročna lokacija, temveč tudi odlična varnost stavbe. Tempelj je bil zgrajen le dve leti pred gradnjo Partenona. Ponuja slikovit pogled na atensko goro.
Hephaestionion - ali Hefestov tempelj - je dobro ohranjena stavba in ni znana gostom v ruševinah Grčije, na katerih bi si lahko nejasno predstavljali obrise nekoč lepih zgradb. Obiskovalci imajo pogled na idealne stebre, zabore, streho templja. Nahaja se v slikovitem in prijetnem mestu, na hribu Agoraios.
Temple of Hephaestus je bil zgrajen leta 449 pred našim štetjem. e. po naročilu znane atenske politične osebnosti - Periclesa. Mnogi menijo, da je vladanje tega kralja zlati čas za Atene. Pericles s svojimi govori je lahko prepričal ljudi. Bil je tudi nadarjen poveljnik. Pericles se je zlahka boril proti napadom sovražnikov z relativno majhnimi žrtvami. Pericles je naročil gradnjo templja Hefesta na Agori.
Hephaestesion je prvo svetišče v vseh Atenah, ki je bilo v celoti zgrajeno iz marmorja. Arhitekt, ki je delal na ustvarjanju Hephaestesiona, je ostal neznan. Vendar pa znanstveniki kažejo, da je bil Alkamen, ki je delal na ustvarjanju templja Poseidon, ki se nahaja na Cape Sounion. Vendar znanstveniki niso našli dokazov za to različico. Zato se šteje, da je avtor Hephaestiona neznan. Mnogi viri pravijo, da je bil okrog mogočne stavbe postavljen vrt granatnega jabolka, v katerem so lahko filozofi nekaj časa razmišljali o večnosti.
Povišana ploščad, na kateri se nahaja tempelj, ima velikost 32 x 14 metrov. Hephaestigion je zgrajen v dorskem slogu. Pravokotna zgradba templja je na vseh straneh obdana s kolonado. Streha templja je bila nekoč lesena in prekrita s keramičnimi ploščicami.
Tempelj Hefesta je na kratko opisan v mnogih turističnih vodnikih. Notranji prostor stavbe je sestavljen iz treh delov. Hodnik (pronaos) se nahaja spredaj, nato cella (velika notranja dvorana s stebri), za njo so zadnje sobe. Na vzhodni strani je tempelj odprt za žarke vzhajajočega sonca. Osvetljujejo veličastne kipove Hefesta in Aten.
Žal so ti kipi utrpeli žalostno usodo, pa tudi številne freske in mozaike. Bili so divje uničeni in nekateri so bili ugrabljeni z roparji. Do danes je preživel le majhen del skulptur. Nekateri od njih prikazujejo mitske podvige Herkula. V južnih in severnih delih Hephaestesiona so spomeniki, ki prikazujejo dela Tezeja. Nad vhodom v templju je friz, ki prikazuje bitko Tezeja s centaurjem.
Po mitologiji je bil Hefajst sin Zeusa in njegove žene Hera. Ker se je ta par nebesnih krajev nenehno prepiral, je bil v enem od družinskih škandalov iz Olimpa vrgel Hefajst. Kljub dejstvu, da je bil Hephaestus sin bogov, je poškodoval nogo, ko je padel, in tako ostajal hrom. Hephaestus je padel na otok Lemnos, ki je bil nekoč nastal zaradi vulkanskega izbruha.
Mnogi raziskovalci so nagnjeni k prepričanju, da so bili olimpijski bogovi precej prosti način življenja. O tem pričajo številne freske in mozaiki, pa tudi sami miti. Ko so bili nenehno praznovani, so prebivalci Olympusa sodelovali v življenju ljudi.
Samo Hefest je bil edini bog, ki je moral delati. Hefajst je naredil čudovito orožje, sad njegovega dela pa je bil oklep za Ahila (prizadet samo na enem mestu, ki je ostal ranljiv - "Ahilova peta"). Namesto, da bi vsak dan proslavljal s preostalimi prebivalci Olympusa, je Hephaestus delal v bližini talilne peči.
Ta tempelj je bil zgrajen ne samo v čast Hephaestusa - boga vulkanov, keramike in ognja. Med vsemi bogovi Olympusa je bil Hephaestus edini nepopoln bog. Po starih grških mitih, bog ognja šepala, zato je morala opraviti težko fizično delo. Toda dejstvo, da je bil Hefest nespreten, mu ni preprečilo, da bi svoje osebno življenje uredil precej bolje kot drugi, bolj popolni prebivalci Olympusa. Po Homerju se je Hefest poročil z najlepšo boginjo, Afrodito, zaščitnico ljubezni.
Hefestacija se šteje za tempelj Hefesta in Atene, saj je bila slednja zaščitnica mesta. Prav tako je bila odgovorna za lončarstvo. Arheologi, ki so izvedli izkopavanja v bližini templja, so ugotovili: v bližini Hephaestesiona je živelo veliko število lončarskih mojstrov, kovačev.
Toda mnogi Grki so prepričani, da je tempelj Hefesta v Grčiji dejansko posvečen Tezeju. To mnenje temelji na dejstvu, da je v templju veliko slik (metopov), ki so namenjene temu junaku. Tezej, kot veste, je premagal zlobnega in krvoločnega Minotaurja v labirintih Daedalusa. Nekoč je obstajalo mnenje, da je samo telo Tezaja pod tem templjem. Toda zaradi arheoloških izkopavanj niso našli nobenih ostankov. Vse, kar so raziskovalci našli, je majhno svetišče. Ustanovljena je bila že pred gradnjo Hephaestione. Verski kipi Hefesta in Aten iz leta 421-415 pr. e., oporekajo domnevi, da bi lahko tempelj posvečal Tezu.
V VII. Stoletju. n e. tempelj Hefesta se je spremenil v cerkev sv. Jurija - pogansko svetišče je nato zasedalo pravoslavno duhovstvo. To ni presenetljivo. Do takrat je Atenska moč ostala v daljni preteklosti. V mestu ni bilo niti dodatnih finančnih sredstev niti prostega dela. Treba je opozoriti, da je krščanska pravoslavna cerkev pogosto uporabljala starodavne zgradbe za svoje templje. Znano je, da so pravoslavni duhovniki dolgo časa zasedli slavni "stolp vetrov", ki je najstarejša meteorološka postaja.
Vendar je Hephaeston preživel vse do danes, zahvaljujoč kristjanom. Zamenjali so svetlo dekoracijo templja na krščansko. Zato se je Hephaestionon izognil uničenju s strani radikalnih krščanskih oblasti Bizanta. Ko je Hefestos prenehal biti cerkev sv. Jurija, je dobil status enega najbolj priljubljenih in zaščitenih Grkov.
V času vladavine Otta, vladarja iz Bavarske, je Hephaestesion postal muzej na prostem. Pri Ottu so bili pravoslavni duhovniki prisiljeni zapustiti tempelj. Po tem, ko je Grčija pridobila suverenost, se je v Hefazesionu začel Nacionalni arheološki muzej. Kasneje, leta 1874, so bili eksponati odstranjeni iz Hephaestione.
Obiskovalci pustijo najbolj pozitivne povratne informacije o tem templju. Veliko ljudi pravi, da se na tem mestu počutijo popolnoma drugačne. Iz mesta templja je lep razgled na hrib Akropole. Nekateri obiskovalci ugotavljajo, da se okrog templja plazijo želve. Nobeden od turistov ne obžaluje, da je obiskal ta tempelj. Obiskal tukaj je težko verjeti, da ta tempelj več kot dva tisočletja.
Za vse, ki bi radi obiskali Hephaeston med potovanjem v Grčijo, je muzej odprt vsak dan od 8 do 18 ur. Vstopnice so samo za odrasle. Od novembra do marca je vsako prvo nedeljo v mesecu Hephaestiona brezplačno na voljo obiskovalcem. Do templja lahko pridete na različne načine. Ker se nahaja v središču Aten, je tempelj dostopen s taksijem in avtobusom. Pot 227 se ustavi v bližini parka, kjer se nahaja tempelj. Od postaje do gradnje 10-15 minut hoje. Tisti, ki ostanejo v centru mesta, se lahko sprehodijo do templja. Do Hefestione lahko pridete tudi prek zelene linije metroja.