Valery Popenchenko - sovjetski bokser, ki govori na drugi srednji teži. Je prvak olimpijskih iger v Tokiu leta 1964, dvakratni prvak Evrope (leta 1963 in 1965), šestkratni prvak Sovjetske zveze (od 1960 do 1965).
Leta 1964 je po uspešnem nastopu na olimpijskih igrah v Tokiu prejel naziv častni mojster športa ZSSR. Valery Popenchenko (glej fotografijo v članku) je edini sovjetski boksar, ki je uspel osvojiti pokal Val Barker.
Od 60. do 70. let prejšnjega stoletja je ta boksar popolnoma vedel vse. Bil je športno bogastvo ne samo domovine, temveč celotnega sveta. Njegova boksarska kariera se je razvila z močnim in hitrim tempom, kar je presenetilo celotno javnost, ki je pokazala zanimanje za njega.
Rodil se je 26. avgusta 1937 v mestu Kuntsevo (nekdanja vasi Moskovska regija). Vzgajal ga je njegova mati - Rufina Vasiljevna, njegov oče je umrl med drugo svetovno vojno. Mama je vedno sanjala, da bo videla močnega, močnega in modrega človeka v svojem sinu, zato ga je pravilno vzgojila. Leta 1949 so skupaj hodili v Taškent, tako da je Valery vstopil v Suvorovski licej. V teh stenah se je najprej seznanil z boksom: Yuri Matulevich pride v vojaško šolo in odpre del o tej športni disciplini. Matulevich je postal prvi trener prihodnjega velikega udarca.
Režim usposabljanja je bil precej zapleten in hud, vsak teden pa so bili štirje razredi. Ob istem času, približno deset ljudi, ki so bili vključeni, med njimi Valery Popenchenko ni bil sploh opazen, ampak poslušen študent. Od usposabljanja do treninga so kazalci prihodnjega kralja za nokat odraščali: fant je odlično obvladal tehniko boksa in pokazal svoje fenomenalne obrambne sposobnosti. Kmalu med njegovim Valentinom postane vodja, Yuri Matulevich pa daje velik poudarek obetavnemu kadetu. Od zdaj naprej so njegovi treningi pogosto individualni. V prvem mestnem tekmovanju v boksanju je Valery Popenchenko osvojil zlato.
Od zdaj naprej se je Valery vsak dan posvetil boksu in treningu. Športniki so bili kadeti všeč, ker so omogočili, da so vsaj eno uro ali dve zapustili stene vojaške šole. V mesto je bilo treba odpeljati alternativo športu in čeprav Taškent v tistem času sploh ni bil sedanji, so fantje še vedno veselo hodili po vseh hrbtnih ulicah in parkih uzbekistanske prestolnice. Mesto so poznali kot hrbet prstov: vsako ulico okrožja Aksalinskega, vsako grmovje komunistične ulice in tako naprej. Prej je bil Valery enak kot vsi - optimističen in svobodo-lačen kadet, zdaj pa je bil vse manj in manj verjetno, da bo državljan, ker je bil njegov prosti čas popolnoma vezan na usposabljanje in študij boksarskih tehnik.
Leta 1955 je Valery z odliko diplomiral na vojaški šoli v Suvorovu. V njegovem spričevalu je le pet, na vratu pa visi zlato medaljo za vestni in vestni študij. Od zdaj naprej so se vsi kadeti odločili za svojo usodo - kam iti naprej študirati. Seveda so mnogi odšli na vojaške univerze. Nadaljnje dejavnosti Popenchenko je bil že vnaprej določen - fant vključen v junior ekipo Uzbekistana v boks. Nekaj mesecev kasneje je bil poslan na boksarsko prvenstvo Sovjetske zveze, ki je potekalo v mestu Grozny.
Boxer Valery Popenchenko se je brez prevelikih težav spopadel s predhodnimi tekmeci in dosegel zadnjo fazo turnirja. Na cilju je čakal trenutnega prvaka Sovjetske zveze - moskovskega borca Kovrigina. Ta konfrontacija je pretresla vse gledalce in navdušence. V prvem krogu ni bilo opaziti nobene resonance: bitka je potekala izmerno in mirno - tekmeci so se samo strmeli drug v drugega. V prvih sekundah drugega kroga je Kovrigin začel izvajati vrsto agresivnih napadov, in že v prvi minuti Valery zgreši močan udarec v glavo in se znajde v ležečem položaju. Po poslušanju sodnikovih šestih sekund odštevanja, se je Popenchenko lahko dvignil in nadaljeval boj. Celotna dvorana se v tem času razveseli in se obarvala ovacije vodilnega športnika. Navdihnjen s podporo javnosti, je Kovrigin nadaljeval z napadom na začetnega boksarja in ga kmalu udaril z najmočnejšim aperkatom v solarni pleksus. Valerij se je spet zrušil na ploščad obroča, sodnik pa je začel odštevati sekunde, vendar ni imel časa, ker se je gong slišal ob koncu kroga.
Z začetkom tretjega kroga nihče ni dvomil v zmago Kovrigina. Vsem je bilo jasno, da se Taškentski salag ne bo mogel upreti. Moskovski prvak se je spet povzpel v napad in Valerii predstavil še nekaj grobih udarcev. Valery Popenchenko je zaprl v bloku in opazil "luknjo" v nasprotnikovi obrambi in mu prizadel svoj blagovni znamk, ki je bil očiščen na liceju. Brezupen udarec v obraz Kovrigina je bil zmagovalec - njegov nasprotnik s padcem je padel na ploščad obroča in ni vstal. To je bil brezpogojni knockout: Valery Popenchenko je osvojil svojo prvo zlato medaljo na visoki ravni.
Po zmagi prvenstva ZSSR se je razpadel tandem Jurija Matuleviča in bokserja Valerija Popenčenka. Usoda je odločila, da se je trener vrnil v Taškent, novi prvak države pa je odšel v Leningrad, da bi vstopil na mejno univerzo. Vpis v šolo, Valery skoraj ni sodeloval v boks, čeprav je bila ta priložnost za njega. Stvar je v tem, da mu trener ni bil všeč. Kljub temu se je nekaj mesecev kasneje izboljšal stik med njima in Popenčenko se je udeležil natečaja v imenu svoje univerze. Očitno je pomanjkanje usposabljanja igral kruto šalo s športnikom - v prvem enotnem boju, Valery Popenchenko, katerega spopadi so se vedno končali z zmagami, izgubljenimi z knockoutom iz Moskovskega Sosnina. Prvi poraz boksa je vplival na Valeryjevo razpoloženje. Takrat so mnogi mislili, da se boksar ne bo več vrnil v velik šport. Vendar pa se je življenje navadilo, da narekujejo svoja pravila: enkrat na nogometnem stadionu Dynamo je Valery Popenchenko prestopil s trenerjem Grigorijem Kusikjantom. Na koncu sta se strinjala, da bosta sodelovala.
Prvo soočenje v ringu je sledil teden dni po srečanju s Kusikyantsev. Novi trener, ki se sploh ni zavedal sposobnosti in potenciala svojega oddelka, ga je izpustil v ring, da bi neposredno ocenil njegove boksarske kvalitete in talente v akciji. To so bila tekmovanja Leningradskih iger. Tukaj je Valery prebudil svoje izkušnje in spretnost ter dosegel finale, kjer se je srečal z nekdanjim prvakom Sovjetske zveze - boksarjem Nazarenkom. Med bojem sta oba strokovnjaka izgledala dostojno in enakovredno, vendar se je Nazarenko izkazala za bolj tehnično, zaradi česar je dobil točke. V tem trenutku Valery Popenchenko spozna, da mora dohiteti, da ne bi dovolil tretjega poraza, da bi omadeževal svojo športno biografijo.
V naslednjih treh letih se je Valery aktivno usposabljal pod vodstvom trenerja Gregoryja Kusikyantsa. Kljub dejstvu, da je večina časa, potrebnega za študij, Popenchenko še vedno našel prostor za usposabljanje. Kmalu, leta 1959, je sijajni mojster za zmagovalno igro zmagal na prvenstvu Sovjetske zveze. Boksarska zveza države je sprožila vprašanje vključitve V. Popenčenka v sovjetsko državno ekipo, ki bo kmalu morala iti na Evropsko prvenstvo, ki bo potekalo v Luzernu. Toda zvezde se tokrat niso strinjale: boksar ni uspel prestopiti kvalifikacijskega kroga, izgubil od olimpijskega Veltmeisseja Gennadyja Shatkova. Omeniti je treba, da je kršitelj Valeria na koncu osvojil zlato v tem prvenstvu.
Preden se je pridružil sovjetski ekipi, je moral Valery čakati dve leti. V tem obdobju je zmagal dvakrat na državnem prvenstvu. V tem času je veliko športnih strokovnjakov oblikovalo mnenje, da je boks Valerija Popenčenka neroden in neroden, njegove zmage pa so nepričakovano naključje.
Na Evropskem boksarskem prvenstvu, ki je potekalo v Moskvi, je Popenchenko prisiljen spremeniti mnenje navijačev o svoji nesposobnosti. V prvem boju je bokser napolnil italijanskega profesionalca z "enim lovalcem", v drugem pa je tehnično prekinil izkušenega Jugoslovana na točkah (ki so takrat imeli več kot 400 bojev). In na koncu je prevzel romunskega bokserja Ioana Monya, ki mu je povzročil zmečkanje. To je bil prvi zmagoslavni uspeh Valerija Popenchenkoja na evropskem prvenstvu.
V naslednjih nekaj letih je bokser ponovno osvojil zlato na evropskem prvenstvu, štirikrat (skupaj šestkrat), da bi postal prvak ZSSR in celo osvojil Japonsko na olimpijskih igrah v Tokiu leta 1964. V teh obdobjih je bil V. Popenchenko glavna zvezda Sovjetske zveze. Bil je povabljen na visoko kvalitetne televizijske programe in natisnil fotografije na straneh časopisov! In zvesti oboževalci in navijači so svoje otroke imenovali za njim.
Nepričakovano za vse leta 1965 je vodilni športnik ZSSR izjavil, da zapušča svet velikega športa. Ta novica je osupnila celotno boksersko skupnost, ljudje so se spraševali: »kako«, »zakaj« in »zakaj«, ker je bilo s prostim očesom jasno, da je športnik na vrhuncu svoje kariere in še vedno lahko dobi številne trofeje in naslove. Poskušal je odvrniti in se prepirati, toda vse je bilo zaman. Boksar je svoje stališče razložil z dejstvom, da je imel še druge skrbi: znanstvena dela na visoki tehniški šoli (pisanje in zagovarjanje diplomskega dela), dejavnosti na centralnem komsomolskem odboru (pridružil se je članstvu leta 1966) in mlada družina. Zaradi tega v njegovem zasedenem urniku preprosto ni bilo prostora za šport.
Žena Valerija Popenčenka je bila lepa študentka, ki je študirala na pomorskem inštitutu, Tatiana Vologdina. Par se je srečal na ogledu Hermitageja: Tatiana je prišla s svojim najboljšim prijateljem in Valeryjem s prijateljem. Zahvaljujoč Tatianinemu dekletu se je zgodilo njihovo poznavanje. V pretresih v hodniku med stotinami ljudi so dekleta razšla s fanti. Tatjana je mislila, da je Valerijin obraz zelo znan, toda dolgo se ni mogla spomniti, kako ga je poznala. Prihodnji zakonec velik športnik Boksarske oddaje so bile redko gledane, vendar je bilo zaradi dejstva, da je bil Popenchenko izjemno priljubljen, skoraj vsi poznali njega (vizualno, v odsotnosti in z robom njegovega ušesa). Med pogovorom se je vse razjasnilo, ko se je predstavil lep mladenič: Valery Popenchenko. Tistega večera so mladi dolgo časa hodili po Leningradu in med Valeryjem in Tatyano je tekla ljubezenska iskrica.
Srečali so se štiri mesece, potem pa ji je Valery ponudila ponudbo. V odgovor je slišal srečno "da", ki mu je sledilo družinsko življenje. Tatyana Vologdina je bila iz dobre družine, starši so z navdušenjem in veseljem sprejeli mladega slavnega športnika. Kmalu je bila zakonska zveza mladih blagoslovljena z rojstvom sina Maxima.
V poznih šestdesetih se je Valery skupaj s svojo družino odločil, da se preseli v Moskvo. Rufina Vasilievna je trpela zaradi osamljenosti, zato je nenehno klicala mlade k njej. Prav tako je hotel, da zgrabi vnuka Maxima. V prestolnici so Valeriju ponudili veliko prostih delovnih mest: nekateri so ga želeli privabiti v športne komentatorje, drugi pa so poklicali, da delajo kot trenerji v različnih športnih klubih. Toda Valery je izbral poučno pot - v moskovski višji tehnični šoli. Bauman - prevzel mesto vodje oddelka za telesno vzgojo.
V 70. letih so v Baumanki začeli graditi nove stavbe, vključno s športnim kompleksom. Delo je bilo v polnem zamahu, gradnja je bila v polnem zamahu. V. Popenchenko je rad obiskoval gradbišče, da bi preveril napredek. Pogosto je prišel zjutraj - v morski plašč in hlače. Tu je lahko sedel do večera in celo pomagal delavcem z nečim, to mu je bilo všeč. V drugem dnevu je bila tragedija februarja 1975. Mnogi še vedno ne verjamejo v absurdnost te zgodbe.
V. Popenchenko hitro spustil po stopnicah, kjer je bilo nizko začasne ograje, in na naslednji zavoj, nenadoma izgubil stabilnost in odletel po stopnicah. Smrt Valerija Popenčenka je prišla v trenutku. Preiskovalne službe niso mogle utemeljiti in dejansko potrditi, kaj se je zgodilo na gradbišču tega dne. Več prič je trdilo, da Valery med padcem ni naredil niti enega zvoka - in tiho odletel. To dejstvo narekuje razmišljanje o zlobnem namenu nekoga drugega, vendar preiskava ni našla nobenega motiva za zločin. To je bila samo nesreča. Smrt Valerija Popenčenka je bila tragedija za vso državo, saj je bil star samo 37 let. Bil je odličen učitelj, dober družinski človek in prvovrstni boksar.
Popenchenko Valeriy Vladimirovich pokopan na Vvedensky pokopališče (Okrožje Lefortovo, Moskva).