Vsak od nas je vsaj enkrat pomislil, v kakšnem velikem svetu živimo. Naš planet je noro število mest, vasi, ceste, gozdovi, reke. Večina njegovega življenja nima časa, da bi videla polovico. Težko si je predstavljati veličasten obseg planeta, vendar je še težja naloga. Velikost vesolja - to je morda ne pod silo, da si predstavljamo celo najbolj razvitega uma. Poskusimo ugotoviti, kaj moderna znanost o tem razmišlja.
Vesolje je vse, kar nas obdaja, o katerem vemo in vemo, kaj je bilo, je in bo. Če zmanjšamo vročino romantike, potem ta koncept opredeljuje vse v znanosti, fizično obstoječe, ob upoštevanju časovnega vidika in zakonov, ki urejajo delovanje, medsebojno razmerje vseh elementov in tako naprej.
Seveda si je težko predstavljati resnično velikost vesolja. V znanosti se o tem vprašanju veliko razpravlja in še ni soglasja. V svojih predpostavkah se astronomi zanašajo na obstoječe teorije o oblikovanju sveta, kot ga poznamo, pa tudi na podatke, pridobljene kot rezultat opazovanja.
Različne hipoteze opredeljujejo vesolje kot brezdimenzionalni ali neizmerno velik prostor, o katerem večino malo vemo. Koncept metagalaksije je bil uveden za pojasnitev in razpravo o območju, ki je na voljo za študij. Ta izraz se nanaša na del vesolja, ki je na voljo za opazovanje z astronomskimi metodami. Zahvaljujoč izboljšanju tehnologije in znanja se nenehno povečuje. Metagalaksija je del tako imenovanega opazljivega vesolja - prostor, v katerem je snov v času svojega obstoja uspela doseči svoje sedanje stanje. Ko gre za razumevanje, kakšne so dimenzije vesolja, v večini primerov govorijo o metagalaksi. Sodobna raven tehnološkega razvoja nam omogoča opazovanje objektov, ki se nahajajo na razdalji do 15 milijard. svetlobnih let iz zemlje. Čas pri določanju tega parametra igra, kot je razvidno, nič manj pomembno kot prostor.
Po nekaterih modelih vesolja se ni nikoli pojavilo, ampak obstaja večno. Vendar prevladujoča teorija Big Banga določa naš svet "izhodišče". Po astronomih je starost vesolja približno 13,7 milijard let. Če se vrnete nazaj v čas, se lahko vrnete v Big Bang. Ne glede na to, ali so razsežnosti vesolja neskončne, ima njegov opazni del meje, saj je končen hitrost svetlobe. Vključuje vse tiste lokacije, ki lahko vplivajo na opazovalca Zemlje od Velikega poka. Velikost opazljivega vesolja se povečuje zaradi njegove stalne širitve. Po zadnjih ocenah zavzema prostor 93 milijard svetlobnih let.
Poglejmo, kaj je vesolje. Dimenzije vesolja, izražene v suhih številkah, so neverjetne, a težko razumljive. Za mnoge bo lažje spoznati obseg sveta, ki ga obkroža, če bodo ugotovili, koliko sistemov, kot je solarni, spada v to.
Naša zvezda in okoliški planeti so le majhen del Rimske ceste. Po mnenju astronomov ima galaksija okoli 100 milijard zvezd. Nekateri so že odkrili eksoplanete. Ni samo velikost vesolja presenetljiva - prostor, ki ga že zaseda nepomemben del, Rimska cesta, navdihuje spoštovanje. Potrebno je sto tisoč let, da svetloba preide skozi našo galaksijo!
Ekstragalaktična astronomija, ki se je začela razvijati po odkritjih Edwina Hubblea, opisuje številne strukture, podobne Rimski cesti. Njeni najbližji sosedi sta meglica Andromeda in veliki in majhni Magellanovi oblaki. Skupaj z več »sateliti« tvorijo lokalno skupino galaksij. Približno 3 milijone svetlobnih let ga loči od sosednje podobne formacije. Še strašno je, da si predstavljate, koliko časa potrebuje sodobna letala, da pokrije tako razdaljo!
Vse lokalne skupine so ločene z obsežnim prostorom. Metagalaksija vključuje več milijard struktur, podobnih Rimski cesti. Velikost vesolja je res neverjetna. Svetlobni žarek potrebuje 2 milijona let, da premaga razdaljo od Rimske ceste do meglice Andromeda.
Dlje od nas je del prostora, manj vemo o njegovem trenutnem stanju. Zaradi končne hitrosti svetlobe lahko znanstveniki dobijo informacije le o preteklosti takšnih objektov. Iz istih razlogov, kot je že omenjeno, je območje vesolja, ki je dostopno astronomskim raziskavam, omejeno.
Vendar to niso vse informacije, ki presenetijo domišljijo, ki je značilna za vesolje. Dimenzije vesolja očitno bistveno presegajo metagalaksijo in opazovani del. Teorija inflacije uvaja tak koncept kot Multiverse. Sestavljen je iz mnogih svetov, verjetno oblikovanih istočasno, ki se ne prepletajo in razvijajo neodvisno. Moderna stopnja razvoja tehnologije ne daje upanja za poznavanje takšnih sosednjih vesolij. Eden od razlogov je enaka končna hitrost svetlobe.
Hiter razvoj vesoljske znanosti spreminja naše razumevanje velikega vesolja. Sedanje stanje astronomije, njegove sestavne teorije in izračuni znanstvenikov je težko razumeti za nepoučeno osebo. Vendar pa celo površno preučevanje vprašanja kaže, kako velik je svet, katerega del smo in kako še malo vemo o tem.