Odnosi med državama, Rusijo in Turčijo, so bili stoletja zelo napeti. Osnova teh konfliktov je bila njihova želja, da prevzamejo nadzor nad južnim in severnim Kavkazom, delom črnomorske regije, da bi lahko prosto plovili po svojih ožinah. Poleg tega so se rusko-turške vojne vodile zaradi tega, ker so ruski vladarji poskušali zaščititi pravice kristjanov, ki živijo na ozemlju. Osmansko cesarstvo.
To je bila zimska višina. Rusko-turška vojna 1768-1774 Začelo se je z dejstvom, da je vojska pod vodstvom Golitsyne uspela prisiliti Dnjestra in vzel trdnjavo Khotyn, po kateri je vstopila v Iasi. Zato je skoraj celotno ozemlje Moldavije priseglo na cesarico Katarino II.
Ambiciozni mladi vladar s svojimi favoriti, bratje Orlov, je imel dokaj drzen načrt. Že med to kampanjo je želela izgnati vse muslimane iz dežel, ki so se nahajale Balkanskega polotoka. To zamisel so načrtovali s pomočjo glasnikov, ki naj bi vzgajali tamkajšnje kristjane, se uprli Turkom in nato v podporo Egejskemu morju poslali ruske eskadrilje.
Poleti 1769 so iz Kronštada v Sredozemsko morje poslali flotijo Elphinstona in Spiridova. Kot je bilo načrtovano, so ob prihodu na obalo Grčije sprožili upor na Peloponezu (Morea), vendar niso dosegli moči, ki jo je od njega pričakovala Catherine II, in je bila kmalu zatrta. Toda ruski admirali so lahko zmagali na morju. Napadli so turške ladje, jih stisnili v zaliv Chesme in uničili ognjevarne gasilce. To se je zgodilo junija 1770, ob koncu istega leta pa je ruska eskadrila ujela okoli 20 otokov v Egejskem arhipelagu.
Medtem so na moldavskih tleh potekale rusko-turške vojne. Poleti istega leta 1770 je vojska pod vodstvom Rumyanceva povsem premagala Turke v bitkah med Cahulom in Largo. Zaradi te zmage so Rusi prejeli Vlaško z vsemi otomanskimi trdnjavami, ki so bile na levem bregu Donave.
Naslednje leto je vojska v Dolgorukiju premagala kana Selim-Girey in zasedla polotok Krim. V vseh glavnih utrdbah so bili postavljeni ruski garnizoni, kanski prestol je zasedal Sahib-Girey, ki je prisegel na cesarico. Squadron Spiridov in Orlova Egejsko morje so šli na obale Egipta, Sirije in Palestine, ki so jih nadzorovali tudi Turki. Uspehi v tej vojni so bili tako briljantni, da je bila Catherine II prepričana, da bo Krim dokončno odstopil Rusiji, Moldavija in Vlaška pa bosta pridobili neodvisnost od Otomanskega cesarstva in pod njenim vplivom.
Vendar teh načrtov ni bilo mogoče uresničiti, ker mu je preprečilo več dejavnikov: izdajstvo formalne zaveznice, pruskega kralja Frederika II., Nasprotovanje sovražnega francosko-avstrijskega bloka in vpletenost ruskega imperija v nemire, ki so se zgodili na Poljskem. Pod pritiskom večine zahodnoevropskih držav je morala Katarina II zapustiti zasedena ozemlja na jugu. V zameno za njih je bila med poljskimi deželami ponujena odškodnina. To se je zgodilo leta 1772 in se je imenovalo prvo delitev Poljske.
Istočasno je otomanski sultan skušal brez vojne izgnati iz te vojne. Zavrnil je priznanje ne le pristopa krimskega polotoka v Rusijo, temveč tudi njegovo neodvisnost od svoje moči. Mirovni pogovori o tem vprašanju niso privedli do ničesar, zato je Catherine II naročila Rumyantsevu in njegovi vojski, da napadejo čez Donavo. Ta vojaška akcija ni bila uspešna, saj je bilo treba del vojakov umakniti s turške fronte in zapustiti v boju Pugachev upor. Šele leta 1774 so čete pod vodstvom A.V. Suvorov je uspel razbiti ogromno turško vojsko pri Kozludžu. Sovražnik je bil v taki paniki, da ko so se Rusi približali trdnjavi Šumle, jo je pustil brez upora.
Tako se je končala ta rusko-turška vojna. 1774 je leto, ko je sultan kljub temu nadaljeval mirovna pogajanja, kar je privedlo do Kjučuk-Kaynardžijskega sveta.
Razlogi za rusko-turško vojno so bili, da je po napadu Napoleona na rusko-avstrijsko vojsko v Austerlitzu leta 1805 sultan Turčija Selim III prekinil prijateljske odnose s silami, ki so pripadale protufrancoskemu bloku, in sklenil sporazum z Bonapartejem. Po tem je strmoglavil vladarje Vlaške in Moldavije, ki so bili zvesti ruskemu imperiju, in prepovedal, da bi ruske vojaške ladje prešle črne morje. Zato se je začela nova rusko-turška vojna 1806-1812.
Rusija je bila v tem času vpletena v več konfliktov. Glavne vojaške sile Aleksandra I so se borile v Prusiji z napoleonsko vojsko. V Zakavkazju je bila rusko-perzijska vojna stara že 2 leti, zato se je lahko le 40 tisoč vojakov uprlo Turkom na Donavi. Toda s temi silami je decembra 1806 vrhovni poveljnik Michelson lahko zasedel Vlaško, Moldavijo in številne turške utrdbe, razen za Zhurgi, Ishmael in Brailov. V teh bojih so ruske čete pomagali Srbi, ki so uspeli izganiti Turke iz Beograda.
Za Rusijo je Anglija, ki je bila prijazna do ruskega cesarstva, na ožino poslala eskadrilo ladij, ki jo je vodil admiral Ducworth. V začetku leta 1807 je flotila prečkala Dardanele in stala tik pred obzidjem Istanbula in mu grozila z bombardiranjem. Toda Turki so bili pripravljeni na to vrsto dogodkov. V ožinah so francoski inženirji vnaprej postavili precej močne topniške baterije, zato so se morale britanske ladje umakniti. Toda marca istega leta je ruska eskadrila Senyavin blokirala Dardanele z juga in odrezala Carigrad od zunanjega sveta. Turki so jo poskušali napasti Marmarsko morje, vendar brez uspeha. Junij je Senyavinu uspelo prevarati Said-Alijevo floto z goljufivim manevrom in ga na polovici uničiti med bitko, ki je potekala v bližini polotoka Athos.
Leta 1807 ruska vojska na kopnem ni mogla razviti popolne ofenzive, saj je bilo zelo malo. Kljub temu je general Miloradovič z majhnimi silami uspel premagati veliko turško razvezanost v Obileshtiju. Poleg tega je na Kavkazu Gudovich in njegova vojska na reki Arpachai (Armenija) uničila čete Yusuf paše, trikrat višje od njega.
Poleti istega leta je bil v Tilsitu sklenjen rusko-francoski mir. V tem času je Napoleon poskušal nekako pomiriti sultana z Aleksandrom I. Zato je bila rusko-turška vojna, ki je bila na kratko opisana v tem članku, začasno prekinjena. Preostalo polovico leta 1807 in skoraj celotno 1808 so zasedla mirovna pogajanja. Poleg tega je bila rusko-turška konfrontacija odložena zaradi dejstva, da je bil takrat tudi Alexander I v vojni s Švedsko.
Mirovni pogovori s Turčijo so bili zmešani in spopadi so se spet začeli. Tokrat je Bagration postal vrhovni poveljnik, ki je s svojo vojsko 14. avgusta 1809 prečkal reko Donavo in se približal trdnjavi Silistra, vendar ga je iz več razlogov zavrnil. Naslednje leto ga je zamenjal odločnejši general - junak švedske vojne N.M. Kamensky. S svojo vojsko je prečkal Donavo in ujel trdnjave Pazardžik, Turtukai in Silistra, nato pa se je preselil v Shumlo. Toda zadnje trdnjave na poti ni mogel vzeti, ker je njena posadka presegla število njegovih vojakov. Zato se je vrnil in zasedel utrdbe Zhurzhu in Ruschuk, hkrati pa je premagal 30 tisoč Kushakchi vojsko.
V letih rusko-turške vojne so se odnosi z Napoleonom znatno poslabšali, Alexander I pa je moral 5 divizij umakniti, da bi obdržal Francoze. Poleg tega je Kamensky nenadoma umrl in M. I. Kutuzov je bil poslan, da ga je nadomestil. Vse te okoliščine so spremenile ravnotežje moči proti Turkom. Zato je moral Kutuzov zapustiti utrdbe, ki so jih prej ujeli in se umakniti na severni breg reke Donave. Turki so večkrat poskušali obkrožiti Ruse, vendar je bilo vse zaman.
Avgusta 1811 je Ahmet Pasha razdelil svojo vojsko in 60 tisoč turških vojakov je šel severno od reke v taborišče v Slobodzeju. To ni bilo počasno, da bi izkoristil Kutuzova. Odredu generala Markova je ukazal, naj napade turške čete, ki se nahajajo južno od reke, in je napadel čete, ki so bile nameščene v Slobodzeju. Posledično so čete Ahmeta Paše popolnoma kapitulirale. Tako se je končala ta rusko-turška vojna. 1812 je leto njenega zaključka. Rezultat je bil sklenitev Bukareštanskega mira. Njegovo podpisovanje je bilo bistveno pospešeno zaradi želje Turčije, da bi dobila predah, in s strani Rusije, da izpusti vojake za boj proti Napoleonovi vojski.
Vsi vzroki rusko-turške vojne, ki so se začeli leta 1877, so se skrčili na dejstvo, da Turčija nikakor ni želela izboljšati položaja krščanskih kneževin, ki jih je osvojila. Razlog za izbruh sovražnosti je bila predvsem vstajenje v Hercegovini, ki je izbruhnila dve leti prej. Kasneje so se mu pridružili Črna gora in Srbija. Te vstaje so Turki zatirali z izjemno krutostjo, kar je povzročilo ekstremno ogorčenje ruskega cesarstva, ki je zahtevalo takojšen konec nasilja.
Prišlo je do kratkega in tresočega premirja, ko sta obe sili poskušali rešiti konflikt z diplomacijo. Ob tej priložnosti je bila sklicana določena mednarodna konferenca, ki se je izkazala za nekoristno. Vendar so v Londonu pripravili protokol, v katerem je zapisano, da je Turčija dolžna izvesti vrsto reform, katerih izvedbo bi morala spremljati posebna mednarodna komisija. Dokument ni bil nikoli podpisan. Zato se je začela naslednja rusko-turška vojna 1877-1878.
Črna gora je Rusiji pomagala v tej vojni, pa tudi Romuniji, ki so razglasili svojo neodvisnost od Otomanskega cesarstva. To je ruskim vojakom omogočilo neoviran prehod skozi svoje dežele. Začetek vojne je bil uspešen za vojsko Aleksandra II. Maja so Rusi vzeli Ardahana, julija pa je bil sprednji odred, ki ga je vodil Gurko, že izven Balkana. Zdelo se je, da zmaga ni bila daleč, vendar se je nenadoma pojavil precej nevaren nasprotnik v osebi Osmana Nuri-paše. Vsi poskusi Aleksandra II, da bi Pleven prevzel, se je končal z neuspehom. V tem času so številni turški vojaki nenehno napadali položaje ruskih vojakov. To obdobje vključuje tudi junaško obrambo prelaza Shipka. Postala je ena najbolj slavnih strani v zgodovini rusko-turških vojn.
Medtem pa so se v Aziji stvari šle bolj uspešno. Rusija je zmagala na Deviškem Boynu in pri Avliarju. Prav tako je padel Kars. Končno, 28. novembra, je bil Pleven ujet, po katerem se je odprla pot do Carigrada. Januarja se je ruska zastava razvila že nad Adrianople in Philippopolis. Vendar pa je bilo treba boj proti Carigradu opustiti, saj se je angleška flota pojavila v Marmarskem morju, zato so se odločili, da končajo vojno in preidejo na mirovna pogajanja.
Prvič, pogodba iz San Stefana je bila podpisana februarja 1878. To je bilo zelo koristno za Rusijo, potem pa sta v mirovni proces posredovali Avstro-Ogrska in Anglija, prvotni dokument pa se je bistveno spremenil. Glede na odločitve, sprejete na berlinskem kongresu, je bilo treba številnim zavzetim ozemljem ponovno predati Turčiji. Anglija je upokojila otok Ciper, Avstrija pa je prejela zemljišče, ki je bilo prej označeno kot Črna gora.
Kljub dejstvu, da so rusko-turške vojne nastajale predvsem zaradi zatiranja kristjanov s strani Otomanskega cesarstva, so resolucije, sprejete v Berlinu, ponovno odložile odločitev o tako imenovanem vzhodnem vprašanju. Končna osvoboditev balkanskih kristjanov iz vpliva Turčije je bila spet odložena za nedoločen čas.