Po prvi svetovni vojni so ZDA nekaj let doživljale obdobje hitre industrijske in finančne rasti ter blaginje. Vendar je to blaginjo nadomestila najtežja gospodarska in socialna preobrazba za državo, ki se je kasneje imenovala »velika depresija«. Izrazila se je v ostrem dvigu. stopnjo brezposelnosti za 1929-33 (od 4% do 25% - približno 17 milijonov ljudi), zmanjšanje nacionalne proizvodnje v istem času (do 56%), t nacionalnega dohodka (48%). Kmetije so bile uničene, celotne panoge državne industrije so se dobesedno ustavile, spremljalo pa jih je povečanje socialnih napetosti in povečanje obsega organiziranega kriminala v državi. Skoraj celotno desetletje dvajsetih let so vladi predsednikov Warrena Hardinga in Kelvina Coolidgea vodili tako imenovani tečaj nevmešavanja v gospodarstvu, ki je bil zasnovan za sposobnost samoregulacije prostega trga. Vendar pa je politika ekstremnega liberalizma doživela očiten propad z nastopom hude krize. Poleg tega se ministri Coolidge, omejeni z okviri svoje liberalne filozofije, niso upali sprejeti konkretnih vladnih ukrepov za premagovanje depresije. Socialni in gospodarski zlom je sčasoma povzročil ponovno izvolitev neučinkovite vlade konec leta 1932. Zamenjal ga je novi predsednik Franklin Delano Roosevelt, ki je obljubil, da bo uvedel stroge ukrepe, danes znane kot Rooseveltov New Deal. Kriza se je nadaljevala do sredine tridesetih let, vendar so se že leta 1933 začeli pojavljati pozitivni trendi.
Rooseveltov New Deal
Program nove vlade je nudil neposredno državno posredovanje na področju proizvodnje in gospodarstva. Področje uporabe je bilo znatno razširjeno. socialne varnosti državljanov. Dovoljeno je bilo oblikovanje sindikatov delavcev za boj proti velikim korporacijam. Leta 1936 je bil sprejet zakon o socialni varnosti, ki ureja delovne pogoje, delovni čas, minimalne plače itd. Da bi pomagal najbolj prizadetemu kmetijstvu, je »New Deal« Roosevelt sprožil širok program državnih subvencij. Vlada je kupila kmetijska zemljišča, ne da bi jih uporabila, in se dejansko vrnila v uporabo. Rooseveltov New Deal je kmetom odobril posojila in premije. Na industrijskem področju je vlada sprejela ukrepe za spodbujanje združevanja samostojnih podjetnikov v sindikate industrije, zaradi česar so postali bolj uspešni. Za zdravljenje bančništvo in bančništvo finančnih sistemov že marca 1933 so bile vse banke v državi začasno zaprte in opravljena je bila devalvacija nacionalne valute, dolarja. To je pomagalo zmanjšati dolg zasebnikov in povečati njihov potencial. Za stabilizacijo finančnega sistema je bil izvoz zlata v tujini prepovedan, saj je bil ta zaloga najboljše jamstvo za dolar.
Rezultati
Rooseveltov New Deal je omogočil ustavitev gospodarskega upada Združenih držav in začetek njihovega ponovnega rojstva. Pomembnost politike je bila zelo velika, čeprav so se gospodarske težave začele čutiti v tridesetih letih in so bile popolnoma premagane šele med drugo svetovno vojno.