Izraz je sestavljen iz kombinacije dveh besed - kvazistelarnega (podobnega zvezdi) in radijskega vira (radijske emisije). Predpostavlja se, da je kvazar kvazi-zvezdni vir radijske emisije.
Od odkritja prvih kvazarjev je minilo več kot pol stoletja. Število znanih predmetov je težko poklicati zaradi pomanjkanja jasnih razlik med kvazarji in drugimi vrstami galaksij z aktivnimi jedri. Če je bilo konec dvajsetega stoletja znanih okoli 4000 takih objektov, jih je danes približno 200. Mimogrede, primarno mnenje, da so vsi kvazarji močan vir radijske emisije, se je izkazalo za napačno - le ena stotina objektov izpolnjuje to zahtevo.
Najsvetlejši in najbližji kvazarju solarnega sistema (3S273, odprt eden izmed prvih) je na razdalji 3 milijarde svetlobnih let. Sevanje najbolj oddaljenega (PC1247 + 3406) potuje do opazovalca Zemlje za 13,75 milijard let, kar je približno enako starosti vesolja, torej ga vidimo, kot je bilo v času Velikega poka. Kvazar je najbolj oddaljen opazovani objekt neomejenega prostora.
Znanstveniki so zamenjali prvi odprti kvazarji. Opazovanja in analiza spektra nimajo nobene zveze z nobenim od znanih predmetov, tako da se zdijo napačni in neprepoznavni. Leta 1963 je nizozemski astronom M. Schmidt (Palomar observatorij, ZDA) predlagal, da so spektralne črte preprosto zelo močno premaknjene na dolgo valovno (rdečo) stran. Hubblov zakon je dovolil, da se kozmološka razdalja do predmeta in hitrost njegove odstranitve določita z velikostjo rdečega premika, kar je privedlo do še večjega presenečenja. Odklonost kvazarja se je izkazala za pošastnega in hkrati gledala v teleskop kot normalna zvezda + 13m magnitude. Primerjava razdalje s svetilnostjo je dala predmetu maso v milijardah sončnih mas, kar tudi teoretično ni mogoče.
Zanimivo je sklepati s primerjavo spektralnih karakteristik kvazarjev s podatki različnih tipov galaksij. Najdemo naslednjo strukturo gladke spremembe lastnosti:
Slednji se odstranijo na veliko manjši razdalji od kvazarjev in skupaj z njimi tvorijo razred blazarjev. Po mnenju znanstvenikov so blazari aktivna galaktična jedra, povezana s supermasivnimi črnimi luknjami.
Kako je to mogoče? Navsezadnje ima črna luknja tako gravitacijsko polje z veliko močjo, da ga niti svetlobe ne more zapustiti. Kvazar je najsvetlejši objekt glede na oddaljenost od njega.
Vir elektromagnetnega sevanja je gravitacijske sile črna luknja v središču galaksije. Pritegnejo zvezde na polju in jih uničijo. Akrecijski disk nastane iz plina, ki nastane okoli črne luknje. Pod vplivom gravitacije se skrči in pridobi visoko kotna hitrost povzroča močno segrevanje in ustvarjanje sevanja. Snov iz notranjih regij diska, ki je ne absorbira črna luknja, gre v tvorbo curkov - ozko usmerjenih tokov elementarnih delcev z visoko energijo, ki nastanejo pod vplivom magnetnega polja iz nasprotnih polov galaktičnega jedra. Dolžina curkov lahko leži v območju od več do sto tisoč svetlobnih let in je odvisna od premera akrecijskega diska objekta.
Zgornja teorija je najbolj priljubljena in pojasnjuje večino opazovanih lastnosti "smrtonosnih" astronomskih teles. Manj običajna različica je, da je kvazar »klica« galaksije, katere nastanek nastane pred našimi očmi. Toda vsi znanstveniki so enotni v mnenju, da so ti predmeti optični pojavi. Isto telo se lahko identificira kot Seyfertova ali radijska galaksija, kot lakterija ali kvazar. Vrednost je, pod kakšnim kotom se nahaja opazovalec:
Običajno pa se predmet opazuje pod vmesnim kotom, pri katerem prejmemo večino celotnega sevanja.
Temeljna lastnost kvazarjev je sprememba svetilnosti za krajša časovna obdobja. Zaradi tega so izračunali, da premer kvazarja ne more biti več kot 4 milijarde km (orbita Urana).
Vsako sekundo kvazar v vesolje oddaja stokrat več svetlobe kot vsa naša galaksija (Rimska cesta). Da bi ohranili tako ogromno zmogljivost, mora vsaka druga črna luknja "pogoltniti" planet nič manj kot Zemlja. Zaradi pomanjkanja snovi se intenzivnost absorpcije zmanjšuje, delovanje upočasnjuje, svetlost kvazarja slabi. Po približevanju in zajemanju novih "žrtev" se svetilnost povrne v normalno stanje.
Poznavanje nevarnih lastnosti teh močnih virov energije, je še vedno, da se zahvalimo vesolju, da so bili odkriti le na veliki razdalji, in v naši in v najbližjih galaksijah - so odsotni. Toda ali obstaja protislovje s teorijo enotne homogenosti? Pri iskanju odgovora je treba upoštevati, da te objekte opazujemo že pred milijardami let. Zanima me, kaj je danes kvazar? Astronomi aktivno raziskujejo bližnje vesoljske strukture v iskanju nekdanjega, porabijo svoje "gorivo", super-moči. Čakamo na rezultate.
Znanstveniki uporabljajo znane predmete kot kozmološko orodje za proučevanje lastnosti in določanje glavnih stopenj evolucije vesolja. Torej je le odkritje kvazarjev omogočalo sklepanje o razliki v energiji vakuuma od nič, oblikovati glavne probleme iskanja temne snovi, okrepiti zaupanje v pomembno mesto črnih lukenj pri oblikovanju galaksij in njihovem nadaljnjem obstoju.
Obstaja kar nekaj sodb o tem, kako deluje kvazar in kako deluje. Mnenja strokovnjakov o različnih teorijah so predstavljena tudi v širokem razponu: od ironične do navdušene. Vendar obstajajo predmeti s številnimi lastnostmi, ki nimajo možnih razlag.
Ti fenomenalni rezultati so pridobljeni na podlagi teorije Velikega poka splošna teorija relativnosti. Je kaj narobe s teorijo? Na splošno je kvazar pojav, ki še vedno čaka na svoje raziskovalce!