Država ne more opravljati nalog, ki so ji dodeljene brez sredstev. Za to obstajajo načela obdavčevanja, ki so jih mnogi določili klasični ekonomisti, vendar jim to danes ne preprečuje, da bi bili relevantni. Kot veste, davki opravljajo štiri glavne funkcije: davčne, distribucijske, regulativne in nadzorne. Vsak od njih ima pomembno vlogo pri delovanju države.
Klasična načela obdavčitve
V 18. stoletju je veliki Škot Adam Smith objavil svojo slavno knjigo "Študija o naravi in vzrokih bogastva narodov". Tam je najprej opisal načela obdavčevanja, ki so se kasneje imenovala klasična.
Smithova kritika
Ta načela obdavčevanja so ustavno določena v večini držav sveta, čeprav mnogi znanstveniki še vedno vztrajajo, da je progresivna stopnja nepoštena. Po drugi strani pa je to edini način za zmanjšanje razlik v blaginji v mnogih državah. Toda četrto načelo, ki ga je Smith predlagal v svojem delu, žal ne poteka v nobeni državi, ker so stroški davčne uprave pogosto ogromni.
Sodobna načela obdavčevanja
V 19. stoletju so nemški znanstvenik Adolf Wagner in ruski ekonomist Nikolaj Ivanovič Turgenjev prevzeli razvoj osnovnih pravil za organizacijo davčnega sistema. Ti raziskovalci so na več načinov dopolnili Smithovo teorijo in poudarili načela obdavčevanja, ki bi upoštevala prednostne interese države ob upoštevanju položaja davkoplačevalcev: