Po uradnih informacijah se je prebivalstvo ZSSR nenehno povečevalo, rodnost se je povečevala, umrljivost je padala. Tak demografski raj v eni državi. Toda v resnici ni bilo tako preprosto.
V Sovjetski čas Izvedenih je bilo sedem popisov vseh držav, ki zajemajo celotno državno prebivalstvo. Popis iz leta 1939 je "odvečen", opravljen je bil namesto popisa iz leta 1937, katerega rezultati so bili ocenjeni kot neveljavni, ker je bilo upoštevano le sedanje prebivalstvo (število ljudi, ki so na dan štetja v določeni naselbini). Povprečno število prebivalcev republik Sovjetske zveze vsakih deset let.
Po splošnem popisu prebivalstva leta 1897 v takratnem ruskem imperiju je bilo prebivalcev 129,2 milijona ljudi. Prešteti so bili samo moški, predstavniki davčnih razredov, zato ni znano število neobstoječih oseb in žensk. Več nekaterih število posameznikov, ki plačujejo davke, je bilo prekrito, da bi se izognili popisu, zato so podatki podcenjeni.
V ZSSR je bila velikost populacije najprej določena leta 1926. Pred tem v Rusiji ni bilo dobro vzpostavljenega sistema državnih demografskih statistik. Nekatere informacije so seveda zbirali in obdelovali, vendar ne povsod in celo malo po malo. Popis 1926 je bil eden najboljših v ZSSR. Vsi podatki so bili javno objavljeni, analizirani, razvite napovedi, izvedene so bile raziskave.
Poročilo o prebivalstvu ZSSR za leto 1926 je bilo 147 milijonov. Največ je bilo podeželskih prebivalcev (120,7 milijona). Približno 18% prebivalstva ali 26,3 milijona ljudi je živelo v mestih. Nepismenost je znašala več kot 56% med starejšimi od 9 do 49 let. Brezposelnih je bilo manj kot milijon. Za primerjavo: v moderni Rusiji s 144 milijoni prebivalcev (od tega 77 milijonov ekonomsko aktivnih) je 4 milijone uradno brezposelnih, skoraj 19,5 milijona pa je uradno brezposelnih.
Večina prebivalcev ZSSR (po letih in statističnih podatkih, demografski procesi, nekateri bodo podrobneje opisani kasneje) so bili Rusi - skoraj 77,8 milijona ljudi. Potem: Ukrajinci - 29,2 milijona, Belorusi - 47,4 milijona, Gruzijci - 18,2 milijona, Armenci - 15,7 milijona, v ZSSR so bili tudi Turki, Uzbeki, Turkmeni, Kazahi, Kirgiziji, Tatari, Čuvaši, Baškirci. Jakuti, tadžiki, oseti in predstavniki mnogih drugih narodnosti. Ena beseda, resnično večnacionalna država.
Lahko rečemo, da se je celotno prebivalstvo Unije iz leta v leto povečalo. Prišlo je do pozitivnega trenda, ki je po statističnih podatkih le zatemnil drugo svetovno vojno. Tako je bilo leta 1941 prebivalstvo ZSSR 194 milijonov ljudi, leta 1950 pa 179 milijonov, ali je vse tako rožnato? Dejansko so bile demografske informacije (vključno s prebivalstvom ZSSR v letih 1941 in prejšnjih letih) hranjene v tajnosti, celo daleč v zvezi s ponarejanjem. Posledično so leta 1952, po smrti vodje, demografske statistike in demografija dobesedno zažigale puščavo.
Toda o tem kasneje. Medtem ko opazujemo splošne demografske trende v deželi Sovjetov. Tako se je prebivalstvo ZSSR skozi leta spreminjalo:
Te informacije verjetno ne bodo določale demografskih procesov, vendar obstajajo vmesni rezultati, raziskave, računovodski podatki. V vsakem primeru je prebivalstvo ZSSR po letu zanimivo področje za raziskave.
Klasifikacija demografskih podatkov poteka že od začetka tridesetih let. Demografske institucije so bile odpravljene, publikacije so izginile, represije so se začele spuščati na same demografe. V teh letih ni bilo znano niti celotno prebivalstvo ZSSR. 1926 je bilo zadnje leto, ko so se statistični podatki zbirali bolj ali manj jasno. Rezultati iz leta 1937 niso ustrezali vodstvu države, vendar so se rezultati iz leta 1939 očitno izkazali za ugodnejše. Šele šest let kasneje Stalinova smrt in 20 let po popisu 1926 je bil opravljen nov rekord, po katerem se lahko ocenjujejo rezultati Staljinovega pravila.
Na začetku dvajsetega stoletja v Rusiji je bila dejansko visoka stopnja rodnosti, vendar se je do sredine dvajsetih let zelo zmanjšala. Stopnja upadanja rodnosti po letu 1929 se je še pospešila. Največja globina padca je bila dosežena leta 1934. Za normalizacijo delovanja je Stalin prepovedal splav. Leto, ki sledi temu, zaznamuje rahlo povečanje rodnosti, a zanemarljivo in kratkotrajno. Potem - vojna in nov padec.
Po uradnih ocenah se je število prebivalcev ZSSR v zadnjih letih povečalo zaradi upada smrtnosti in povečanja rodnosti. Z rodnostjo je že jasno, da je bilo vse drugače. Toda kar zadeva umrljivost, se je do leta 1935 v primerjavi z letom 1913 zmanjšal za 44%. Vendar so raziskovalci potrebovali veliko let, da so prišli do resničnih podatkov. Dejansko stopnja umrljivosti leta 1930 ni bila razglašena za 16 ppm, ampak za približno 21.
Sodobni raziskovalci so odkrili več demografskih nesreč, ki so prehitele ZSSR. Seveda je bila ena od njih druga svetovna vojna, izgube, v katerih je po Stalinu znašal "okoli sedem milijonov". Zdaj se verjame, da je v bitkah in bitkah umrlo okoli 27 milijonov ljudi, kar je približno 14% prebivalstva. Druge demografske nesreče so bile politična represija in lakota.
Leta 1956 je spet dovoljen splav, leta 1969 je bil sprejet nov družinski zakonik, leta 1981 pa so bili uvedeni novi dodatki za nego otroka. V državi od 1985 do 1987 Izvedena je bila kampanja proti alkoholu, ki je nekoliko prispevala k izboljšanju stanja prebivalstva. Vendar pa v devetdesetih letih zaradi najgloblje gospodarske krize na področju demografije praktično ni bilo ukrepov. Prebivalstvo ZSSR leta 1991 je bilo 290 milijonov ljudi.