Eksplozija prebivalstva je proces, v katerem je opaziti zelo visoko stopnjo rasti prebivalstva na določenem ozemlju. O problemu prenaseljenosti Zemlje smo razpravljali že več stoletij, vendar njegove učinkovite rešitve še niso bile izumljene. Biologi verjamejo, da ljudje v svojem obnašanju v smislu reprodukcije delujejo enako kot drugi prebivalci planeta, o katerih je znano, da pod ugodnimi pogoji povečajo svoje število eksponentno. Ti procesi se ustavijo, ko je nadaljnja širitev za vrsto nemogoča ali nedonosna.
Populacijska eksplozija na svetu se je več kot enkrat zgodila globalno. Na primer, prvi se je pojavil v obdobju pleistocena, ko so se ljudje naučili lova na velike živali in dobili dovolj beljakovin. To je pripeljalo do preseljevanja lovcev na velika območja in nastanka njihovega večjega potomstva, ki bi ga lahko hranili. Drugič, prebivalstvo planeta se je močno povečalo pred približno deset tisoč leti, ko se je človeštvo začelo ukvarjati s kmetijstvom. Tretje obdobje je povezano z začetkom tehnološke revolucije, ki je v zadnjem stoletju omogočila sedemkratno povečanje obiranja in dvakrat ali trikratno predelavo kmetijskih zemljišč v primerjavi s prejšnjimi obdobji.
Zgornje spremembe so omogočile populaciji planeta, da raste z 10 milijoni ljudi. približno v 7-8. tisočletju pr. n. št. na 200 milijonov do začetka obdobja, na pol milijarde do začetka industrijska revolucija (približno 1650), do dve milijardi do začetka dvajsetega stoletja in več kot sedem milijard do sedaj. To je demografska eksplozija v svetovnem merilu, saj je potrebovala četrt tisočletja (1650-1900) za rast pol milijarde ljudi in le sto let za pet milijard.
Glavni vzroki za populacijsko eksplozijo, kot izhaja iz zgornjih podatkov, so povezani s povečanjem količine hrane. Vendar pa je postalo težko vzdrževati visoke stopnje rasti pri pridobivanju hrane. V zvezi s tem je danes na planetu okoli 0,5 milijarde ljudi presežnih hranil, medtem ko dve milijardi ljudi strada ali slabo jedeta. Statistični podatki so pokazali, da okoli 20 milijonov ljudi vsako leto umre zaradi lakote na Zemlji. Takšna slika se lahko pojavi povsod, ko se izčrpajo neobnovljive zaloge nafte, premoga, plina, mineralnih mineralov, ki jih je kopičila biosfera več milijard let.
Potem bo narava, kot samoregulativni sistem, vrnila življenje samo na račun obnovljivih virov (npr. Sončne energije), ki lahko zagotovijo obstoj samo pol milijarde ljudi. To je posledica dejstva, da polna raba sončne energije omogoča uporabo le enega odstotka biosfere. Človek ima zdaj več kot desetkrat večjo porabo energije.
Demografski problem eksplozija je, da pogosto povzroči demografski propad, učinkovite načine reševanja, ki še ni bila razvita. Čeprav obstajajo štiri možne rešitve problema "odvečne populacije". Prvi, ki se danes delno izvaja, je, da lakota sploh ni rešena. Domneva se, da če se stopnja umrljivosti zaradi lakote poveča za red velikosti, se bo rast prebivalstva popolnoma ustavila (če letno umre 0,2 milijarde ljudi).
Statistika Svetovne organizacije za prehrano je pokazala, da je v začetku 21. stoletja svetovna kmetijska industrija proizvedla za 17% več kalorij na prebivalca planeta kot leta 1970. To je omogočilo, da je vsak prebivalec Zemlje zagotovil hrano v izobilju ali celo preveč. Problem eksplozije prebivalstva na planetarni ravni je, da bogate države in mednarodne strukture prenašajo vse manj pomoči revnim državam. Tako je bilo v osemdesetih letih 20. stoletja za podobne namene prenesenih okoli 9 milijard dolarjev, leta 2005 pa je bilo prenesenih približno 4,6 milijarde dolarjev. To pomeni, da od tam, kjer se prenašajo, ni prerazporeditve v prid stradanjem.
Drugi način je zmanjšanje števila nebioloških letal, ko ena od jedrskih sil poskuša z neobnovljivimi viri energije pridobiti drugo jedrsko energijo in prejme povračilno stavko. V tem primeru lahko populacijsko eksplozijo prejšnjega stoletja v nekaj urah zanemarimo poljubno majhnemu številu ljudi. Voditelji držav, ki imajo jedrski potencial, razumejo škodljive posledice takšne možnosti, zato poskušajo neposredno vojno zamenjati z organizacijo nemirov in državljanske vojne na tujih ozemljih itd., pogosto za naknadno zaseg virov z uporabo nejedrskih vojaških zmogljivosti.
Populacijsko eksplozijo, katere pojem je bil naveden zgoraj, je mogoče izravnati tudi s političnimi metodami - uvedbo prepovedi povečane rodnosti. Vendar se z biološkega vidika šteje za neučinkovito, saj povzroča negativne reakcije in proteste ljudi.
Demografi in biologi opozarjajo na drug način reguliranja številk, ki jih sama narava izvaja. Leži v tem, da se z rastjo prebivalstva in z njegovo aktivno porabo nekaterih virov habitat slabša. V povečani masi posameznikov, ki živijo bolj natrpano, se bolezni hitreje širijo. Takšni mehanizmi delujejo na ljudi v manjšem obsegu. Na primer, kuga v Evropi v 14. stoletju je v dveh letih zmanjšala svoje prebivalstvo za polovico. Prav tako biologi poudarjajo, da urbanizacija pomembno vpliva na zmanjšanje prebivalstva, saj oseba, ko je enkrat v prenatrpanem okolju, spremeni svoje prednostne naloge in ne želi dati velikega potomca.
Ugotovljeno je bilo, da zelo rodovitna podeželska mladina v drugi generaciji v mestu izgubi to premoženje, zaradi česar se povečuje število prebivalcev v višini 0,7 hčerov na mater. Zato je populacijska eksplozija tipična za države s pretežno podeželskim prebivalstvom in tradicionalnim načinom življenja, pogosto brez kontracepcije ali splava. Tu so potrebni številni potomci, da bi lahko gojili dovolj zemljišč za prehrano družine. Na primer, v Etiopiji, kjer je stopnja rodnosti približno 6 otrok na žensko (in visoka stopnja umrljivosti zaradi lakote), približno 16 odstotkov ljudi živi v mestih.
Na Kitajskem, kjer je stopnja rodnosti omejena na 2 otroka na žensko, je le približno 40% mestnih prebivalcev. V Rusiji, kjer je na podeželju nekaj več kot en otrok na žensko, živi približno četrtina prebivalstva. Celo nižje stopnje rodnosti so opazne na Japonskem, kjer več kot 80 odstotkov Japoncev živi v mestih. Zato lahko rečemo, da so vzroki za populacijsko eksplozijo, kot so izboljšanje kakovosti življenja in hranljivejše hrane, v velikih metropolitanskih območjih izravnani z neprepustnostjo "habitatov", pomanjkanjem življenjskega prostora, mrzlico življenja, navidezno komunikacijo in nesmiselnim preživljanjem, škodljivimi navadami in slabo ekologijo, ki niso prispevati k nadaljnji rasti prebivalstva. To ponazarja primer Azije, kjer se aktivno rastoče prebivalstvo precej hitro „absorbira“ v velika mesta.
Vzroki za populacijsko eksplozijo lokalne narave so lahko povezani z določenimi zgodovinskimi dogodki v določeni državi. Na primer, v Združenih državah se je rodnost povečala od 30-ih do 50-ih let 20. stoletja. Razlog za to je dejstvo, da so bile sklenjene zakonske zveze in dejanja poroda, ki so bila zaradi tega odložena Velika depresija zaznamovala brezposelnost in lakota, pa tudi dobri gospodarski položaj v ZDA med drugo svetovno vojno, ko je ta država na svojem ozemlju veliko dobavila orožju drugim državam brez vojaških operacij. V teh letih so ameriške družine s štirimi otroki postale norma, kot v poznem devetnajstem stoletju. Po dogodkih 11. septembra 2001, ko se je ameriški narod na ta način odzval na grožnjo terorističnih držav, je bil zabeležen še en porast "birtinga".
Demografska eksplozija v Rusiji je bila opažena v obdobju po veliki domovinski vojni, ko so se uresničevale odložene zakonske zveze in rojstvo otroka, poleg tega pa je bilo tudi močno nadomestilo za ljudi, ki so umrli v bitkah. Povprečna letna stopnja rasti je od leta 1950 do leta 1963 znašala 3,3 milijona ljudi, kar je pomenilo skupno rast prebivalstva od leta 1959 do leta 1979 (po podatkih popisa) 53 milijonov ljudi (26 odstotkov). Treba je omeniti, da je bilo od leta 1959 podeželsko prebivalstvo skoraj enako mestnemu prebivalstvu, do leta 1979 pa je bilo v mestih okoli 188 milijonov ljudi, v vaseh pa le 98 milijonov ljudi.
Od leta 1991 rusko prebivalstvo zaradi propada Sovjetske zveze in težkih gospodarskih razmer ni doseglo naravnega povečanja skoraj do desetega stoletja 21. stoletja. Rast, ki seveda ne spominja na populacijsko eksplozijo, se opazi šele po letu 2013, ko je v Rusiji v enem letu skupno število povečalo približno 100 tisoč ljudi na leto. Ugotovljeno je bilo, da bo določen neznaten del prebivalstva, ki ni zadovoljen z življenjem v megalopolisu, zmanjšal svojo stopnjo udobja, se preselil na podeželje, da bi živel v najboljših okoljskih razmerah in izmeril hitrost (»downshifting«). Na splošno je za našo državo zaželena velika demografska eksplozija. Njihovih posledic pa dolgo ne bo treba odpravljati ozemlju Rusije bogata z naravnimi viri. Majhno prebivalstvo z nezadostnim razvojem tehničnih vojaških sredstev morda v prihodnosti ne bo moglo zaščititi, kaj lahko zahtevajo manj bogati, ampak bolj agresivni sosedje okoli planeta.