Načelo političnega pluralizma je zapisano v skoraj vseh temeljnih zakonih razvitih držav. Vendar pa večina navadnih državljanov z njo razume le prisotnost množice strank, ki se borijo za oblast, kot tudi delovanje večstrankarskega sistema v državi. Hkrati ima politični pluralizem globoke filozofske in zgodovinske korenine. Vredno jih je razumeti.
Kljub temu, da je bil ta koncept v znanstveni literaturi institucionaliziran šele konec prejšnjega stoletja, se je vprašanje antičnega pristopa k političnemu življenju in metodah družbenega upravljanja dvignilo. V drugi polovici XIX. Stoletja se je pojem politični pluralizem začel razumeti kot nauke, ki omogočajo različne interpretacije značilnosti tega družbenega področja. Ta izraz je bil v nasprotju z monoističnimi doktrinami, ki so prevladovale že prej, kar kaže, da je kateri koli pristop pravilen.
Glavni teoretični razlog za nastanek koncepta »političnega pluralizma« je prehod iz povsem znanstvenega razumevanja sveta na njegovo obravnavo kot kompleksen in večstopenjski sistem. S tem pristopom začne oseba povezovati svoje pravice in svoboščine z možnostjo aktivnega sodelovanja pri upravljanju družbe in države. Njegovo dojemanje sebe in okoliških družbenih in političnih institucij postaja vse bolj kompleksna, kar ima odločilen vpliv na oblikovanje raznolikih političnih ideologij.
Danes politični pluralizem predpostavlja zapleteno pravno strukturo, v kateri vsak državljan ne dobi le pravice do sodelovanja v političnem življenju, ki jo zagotavlja ustava, ampak tudi razume, kakšne ukrepe in kaj lahko javne institucije prispevajo k temu. Najpomembnejši temelj tega sistema je pravna enakost državljanov, kar pomeni njihovo sposobnost uveljavljanja političnih pravic, ne glede na socialni ali premoženjski status.
Politični pluralizem je tako kompleksen in večplasten koncept, da raziskovalci v njem opredelijo več temeljnih načel. Prvič, predpostavlja obstoj v sodobni družbi konkurence med enakopravnimi subjekti moči politične dejavnosti. Drugič, zavračanje ideološke enotnosti in posledično želja po političnem monopolu. Tretjič, politični pluralizem vključuje potrebo po soglasju med konkurenčnimi akterji. To načelo pomeni samoomejevanje stališč teh subjektov, iskanje kontaktnih točk in možnost koncesij. Končno, četrtič, tiha določba je, da nihče in nič ne more nasilno vsiliti svoje volje celotni družbi in je ne predstavlja sama na mednarodnem prizorišču.