Med vsemi glasbenimi inštrumenti je skupina šokov najštevilnejša. In to ni presenetljivo, ker so tolkala glasbeni instrumenti najstarejši na svetu. Njihova zgodovina izvira že od samega rojstva človeštva. Najbolj primitivni med njimi so zelo preprosti za izdelavo ali pa sploh ne potrebujejo nobene obdelave. Pravzaprav lahko vsak predmet sveta služi kot takšno orodje.
Tako so bili prvi tolkalni instrumenti na svetu živalske kosti, drevesne veje, kasneje pa so ljudje začeli uporabljati kuhinjske pripomočke, ki so se takrat pojavili - lonci, lonci in tako naprej.
Zaradi zgornjih okoliščin: preprostost izdelave in zgodovine, zakoreninjena v antiki, so tolkala postala tako razširjena, da so dobesedno prodrla v vsak kotiček našega planeta. Vsak narod ima svoje inštrumente, katerih zvok je iztisnjen z uporabo takih ali drugih udarcev.
Seveda je število tolkal za vsakega posameznika odvisno od narave njegove glasbene kulture. Na primer, v Latinski Ameriki, kjer etnično glasbo odlikujejo različni ritmi, kompleksnost ritmičnih vzorcev, so tolkala red velikosti večja kot, na primer, v Rusiji, kjer umetnost ljudske pesmi pogosto ne vključuje instrumentalne spremljevalke. Še vedno pa tudi v državah, kjer v folklorni glasbi prevladujejo melodični začetki nad ritmiko, še vedno obstajajo unikatni tolkalni instrumenti.
Nekateri bobni so na koncu tvorili eno celoto, ki se zdaj imenuje komplet bobnov. Bobni se običajno uporabljajo v različnih vrstah pop glasbe: rock, jazz, pop glasba itd. Instrumenti, ki niso bili vključeni v klasično kompozicijo bobnastega kompleta, se imenujejo tolkala, glasbeniki, ki jih igrajo, pa so tolkalci.
Takšna orodja imajo praviloma izrazit nacionalni značaj. Danes so najbolj razširjeni tolkalni glasbeni instrumenti narodov Latinske Amerike in Afrike.
Ime glasbila "tolkala" ima latinske korenine. Prihaja iz korena, kar pomeni "zadeti, zadeti." Zanimivo je, da to besedo poznajo ne le glasbeniki in ljubitelji glasbe, ampak tudi zdravniki. Tolkanje v medicinski literaturi se imenuje metoda za diagnosticiranje bolezni z dotikanjem tkiv v telesu in analizo zvoka, ki ga proizvajajo. Znano je, da je zvok udarca v zdrav organ drugačen od zvoka udara v telo, ki je v bolnem stanju.
Glasbeno tolkanje je povezano tudi z utripi, ki odmevajo z osebo, čeprav ne z neposrednim vplivom, kot v medicini.
Začelo se je sistematizirati veliko različnih tolkal, ki ne sodijo v sklop klasičnega bobna. Tovrstne instrumente lahko razdelimo na določene glasbene note in hrupne instrumente, to je na tiste, katerih zvok nima določene višine. Prvi so ksilofon, metalofon, timpani in drugi. Vse vrste bobnov - tolkala drugega tipa.
Glede na izvor zvoka se tolkala razdelijo na:
Po drugi strani pa se idiofoni delijo na les in les.
Zanimivo je, da klavir spada tudi v glasbene instrumente take vrste tolkala, saj se v tem instrumentu zvok doseže s udarjanjem kladiv na strune. Takšno starodavno glasbilo kot činele sodi tudi v strune bobne.
Naslednji bodo obravnavani kot najpogostejši glasbeni instrumenti tolkala.
Kljub nacionalnim koreninam se tolkala uporabljajo ne samo v etnični glasbi. V mnogih sodobnih jazz orkestrih in rock skupinah poleg bobnarja, ki igra tradicionalno instalacijo, sodeluje tudi tolkalec.
Tako je ritmični del ansambla opazno obogaten zaradi nasičenosti udarnih delov. Vzorci tolkalnih glasbil se uporabljajo tudi v različnih smereh elektronske glasbe. Komplet bobnov v simfoničnem orkestru se imenuje orkestralna tolkala.
Za tiste, ki želijo igrati kot tolkala kot ljubiteljski glasbenik ali za tiste, ki so strokovnjaki na tem področju zaradi zanimanja, so za prodajo na voljo posamezni tolkali in gotovi kompleti.
Za najmlajše glasbenike lahko najdete komplete otroških tolkal v glasbenih trgovinah, ki jih pogosto prodajajo v rednih trgovinah z igračami. Včasih so ti inštrumenti popolnoma enaki realnim tolkalom, z izjemo njihove manjše velikosti.
Najbolj znani glasbeniki svetovnega merila, ki so postali znani po igranju tolkal, so: