Op-art (ali optična umetnost) je tok abstrakcionizma, katerega glavni cilj so optične iluzije, ustvarjene, da bi zavajale oko gledalca. Ta tok je tesno povezan s kinetizmom, trendom v moderni umetnosti, ki se osredotoča na ustvarjanje gibanja ali njegove iluzije.
Op Art uporablja predvsem geometrijske oblike v jasni matematični projekciji, tako da nastane iluzija gibanja, globine ali nihanja. Prva dela v tej smeri so nastala z akromatsko barvno paleto (bela, črna in siva), kar je omogočilo doseganje popolnega kontrasta.
Domneva se, da je ustanovitelj toka Francoski kinetični umetnik Victor Vazareli. Umetnost je povezana tudi z abstraktnim ekspresionizmom, kubizmom in dadaizmom.
Že stoletja se umetniki zanimajo za teorijo o barvi, obliki in perspektivi. Da bi izboljšali tehniko slikanja, so se mojstri začeli ukvarjati s proučevanjem optičnih učinkov in iluzij. Specifičnost vizualne percepcije je postala osnova impresionizma, zanimanje za geometrijske oblike pa je začelo kubizem.
Do sredine 20. stoletja so se vsi ti interesi, ki jih je podpiral razvoj psihologije in tehnični napredek brez primere, spremenili v nov trend. Mojstrovine optične umetnosti so ustvarjene iz abstraktnih oblik, ki so v ostrem nasprotju z ozadjem, zato se dosežejo učinki, ki istočasno zmedejo in spodbujajo vizualno dojemanje občinstva.
Prve razstave so pritegnile pozornost širokega mednarodnega občinstva. Za številne obiskovalce se je zdelo, da je op-art idealna umetniška usmeritev sodobnega sveta z novimi dosežki v inženirstvu, psihologiji, medicini, digitalnih in televizijskih tehnologijah.
Izraz »op-art« je prvič uporabil umetnik in pisatelj Donald Judd v kritičnem pregledu razstave »Optične slike« Juliana Stanchika. Novo ime je hitro prevzel Times - članek o isti razstavi je končno okrepil optično umetnost kot ločeno smer in jo nagradil z zvočnim imenom.
Kljub temu, da se korenine tega toka lahko izsledijo nazaj do prvih teorij o barvni zaznavi, se je sodobna umetnost pojavila pod vplivom dela Victorja Vazarelija, ki je bil eden prvih, ki je preučil optične iluzije, ki izhajajo iz določene ureditve fig na platnu.
Sredi 20. stoletja je serija mednarodnih razstav opozorila na dela v stilu, kot je op art. Vasarely in njegove ideje so zanimali ne le javnost, ampak tudi druge umetnike, ki so v optičnih iluzijah videli mešanico tradicionalne umetnosti in sodobnih možnosti in interesov. Leta 1965 je v slavnem New York Museum of Modern Art (MoMA) potekala razstava z naslovom Odzivno oko. Med 123 predstavljenimi eksponati niso bila le dela Vasarelyja, mnogi drugi predstavniki op-arta so lahko javnosti predstavili svoje optične iluzije. Med njimi so bili umetniki, kot so Bridget Riley, Frank Stella, Carlos Cruz-Diez in Jesús Rafael Soto.
Predstavnike op-arta so zanimale možnosti človeškega očesa in vizualne percepcije, zato so ustvarile različne skladbe, ki so omogočile raziskovanje pojavov optičnega zaznavanja in reakcije občinstva. Učinki, kot so kombinacijsko popačenje, bleščanje, podobe, uporabljajo natančno izračunano razporeditev oblik, barv, svetlosti in kontrasta za spodbujanje človeškega očesa.
V bistvu so umetniki op-arta uporabljali akromatsko paleto, pri čemer so trdili, da je močnejši kontrast, jasnejša je iluzija. Brez uporabe kontur na črno-belih platnih je najtežje ugotoviti, kakšna je barva ozadja. Vendar pa je barva pogosto postala orodje za ustvarjanje optičnih iluzij, saj različni odtenki sliki dodajajo globino, ravno tako kot kontrast med različnimi intenzitetami ponuja nove možnosti za eksperimentiranje.
Kljub čudnim in nepričakovanim učinkom je op art v celoti skladen s kanoni visoke umetnosti, saj vsa klasična platna uporabljajo iluzijo globine in prostorske podobe. Optična umetnost širi tradicionalno iluzivnost in se opira na psihološka pravila vizualne percepcije.
Optična umetnost (op art) kot ločeno gibanje se opira na fiziološko in psihološko povezavo med organom vida (očesom) in organom zaznavanja (možgani in živčnim sistemom). Nekateri vzorci in geometrijske kompozicije lahko povzročijo nesoglasje med tema dvema organoma in tako ustvarita iracionalne optične učinke in iluzije.
Te učinke lahko razdelimo v dve glavni kategoriji: t
Kritiki menijo, da korenine optične umetnosti izvirajo iz geometrijskega abstraktizma, ki je bil prav tako produkt novega in hitro spreminjajočega se sveta. Vendar pa je težnja, da se osredotočimo izključno na vizualne in zaznavne učinke, kaže na to, da so imele ideje baročnih mojstrov večji vpliv na op art slog, ki je bil nato združen v tehniko tromplay (trompe-l'oeil). Imenuje se tudi okrepljena perspektiva ali prevara.
Predstavnikov optične umetnosti ni razlikoval niti en ideološki impulz. Nekateri so ustvarjali zaznavne iluzije kot eksperiment o človekovem dojemanju, drugi so poskušali umetnost vnesti v širše množice, ustvariti nove, zanimive in spodbudne projekte. Mnogi umetniki, ki so izvajali umetniške mojstrovine, se niso smatrali za del gibanja in so ga celo popolnoma zavrnili kot ločeno, neodvisno smer.
Vsako umetniško gibanje ima edinstvene, edinstvene značilnosti. Prav te lastnosti ločujejo dela, ki pripadajo kubizmu, dadaizmu in konstruktivizmu, namesto da bi jih združila pod eno skupno kupo abstraktne umetnosti.
Umetnost je povzročila ločen tok zaradi številnih edinstvenih značilnosti:
Newyorška razstava Odzivno oko je postala apogej optične umetnosti. Bila je izjemno priljubljena pri splošni javnosti, zanimala jo je nova razmerja med barvo in obliko. Vendar kritiki niso posvečali posebne pozornosti delu in gibanju.
Nekateri umetniki in kritiki so se kljub novi kombinaciji znanosti in umetnosti izkazali za goreče nasprotnike op art stila, pri čemer so trdili, da je razstava združila dela umetnikov, katerih cilji in ideje so tako različni in protislovni, da ne morejo pripadati istemu trendu.
Zahvaljujoč inovativnim in kompleksnim vizualnim učinkom je op umetnost pridobila takojšnje javno priznanje, vendar so jo kritiki nadaljevali s sumom in zmernostjo, saj je slog postal neuspešen, mimoidoč trend, obsojen na popolno pozabo.
Kritiki so delno imeli prav glede nepreglednosti op. Po letu 1965 je stil hitro izgubil svoj potencial. Morda je bil razlog za to pomanjkanje skupnih ciljev in ideološke podlage ali svetlobnega komercialnega uspeha optičnih iluzij.
Mnogo let po apogeju umetnosti je njegov ugled še vedno sporen. Nekateri kritiki kličejo optične skladbe "žgečkanje oči", drugi primerjajo pop art in op art, risanje vzporednic in klicanje optične umetnosti abstraktne pop art. Danes se ta vrsta iluzije pogosto uporablja v modni industriji, psihologiji in digitalnih tehnologijah.