Danes, mnogo let po zmagi nad fašizmom, domovina še naprej ohranja spomin na tiste, ki so dali svoje življenje in postali na poti sovražnika. Po vsej državi so ti ljudje postavili na tisoče spomenikov in obeliskov, kar kaže na njihovo junaštvo. Vendar pa so posamezne epizode vojne v obdobju obveščanja prejele nekoliko drugačno pokritost kot prej. Med njimi je tudi podvig Gastella. Resnica in fikcija, povezana s tem dogodkom, sta povzročila vročo razpravo med vojaškimi historiki.
Nikolaj Gastello, ki je postal eden od simbolov posvetitve sovjetskega ljudstva med vojno s fašizmom, se je rodil 6. maja (leta 1907) v Moskvi, kjer je njegov oče Franz Pavlovich prišel na delo iz beloruske vasi Pluzhin. Nikolajova mati, Anastasia Semyonovna, je bila šivilja. Sprva se je njihov priimek izgovarjal kot Gastyllo in šele v Moskvi je dobil obliko, ki je še ohranjena.
Njegova mladost je bila enaka kot pri milijonih njegovih vrstnikov - študij na mestni šoli, nato evakuacija iz lačnih Moskve v Baškirje, spet študij, komsomol in prva delovna znanja, pridobljena v tovarniških delavnicah. Vse to je minilo mladi Nikolai Gastello. Herojske podvige Državljanska vojna je bil primer, na katerem se je izoblikovala njegova državljanska zavest.
Maja 1932 so se mladi zaposlili za vojaško službo v vojaških enotah oboroženih sil v državi, Nikolaj pa je postal eden od kadetov letalske šole v Lugansku. Mednarodni položaj, ki se je vsako leto ogreval, nam ni dovolil, da bi se zadrževali na klopi za usposabljanje, leto kasneje pa je bil Gastello poslan v eskadron težkih bombnikov s sedežem v Rostovu na Donu.
Tam, začenši z nalogami kopilota, je kmalu začel samostojno upravljati letala. Bil je zadolžen za težkega bombnika TB-3, ki je bil v službi pri Rdeči armadi. To kaže na precej visoko stopnjo profesionalnosti, ki jo je Gastello dosegel v kratkem času.
Podvig polarnih pilotov, ki so v teh letih rešili te Chelyuskijce in pridobili svetovno slavo, so bili zgled za vse mlade, ki so prišli v letalstvo, ne glede na to, ali so bili civilni ali vojaški. Imel je velik vpliv na Nicholasa.
Začel je Veliki domovinski vojni Gastello, ki je bil veteran v zračnih bitkah na Khalkhin-Golu, sovjetsko-finski kampanji, pa tudi operacije za priključitev severne Bukovine in Besarabije k ZSSR. Oktobra 1940 je dobil častni častnik in mu dodeljen poveljnik eskadrile bombnikov DB-3f.
Zanimivo dejstvo - prvi podvig kapetana Gastella je bil izveden 24. junija 1941, to je drugi dan vojne. Iz kokpita letala na tleh je oborožil Junkers-88 s strelnim orožjem velikega kalibra, ki je napadel njihovo letališče. To je zahtevalo precej poguma in vojaškega usposabljanja. V vsakem trenutku je bilo mogoče umreti, ker je nemški pilot naredil ciljno bombardiranje letala, na katerem je bil Gastello.
Ta podvig ni dobil širokega medijskega pokrivanja, zlasti ker so dogodki, ki so se zgodili dva dni kasneje, predstavljali podlago za publikacije, posvečene junaku. Kljub temu pa v veliki meri označuje mladega častnika. Tudi ta malo znana epizoda govori o neustrašnosti in predanosti, ki jo je imel Gastello.
Kaj je povzročilo polemiko okoli imena te častne osebe? Razlog je v tem, da je izkoriščanje Pilota Gastella, ki sta ga storil on in njegovi člani posadke 26. junija 1941 v času publicitete, dobilo nekoliko drugačno predstavo od tiste, ki je bila vzeta kot osnova za sovjetsko propagando. Ne da bi se odvrnili od zaslug junaka, ki je dal življenje za domovino, bomo kljub temu poskušali obnoviti potek dogodkov z možno objektivnostjo.
Gastellov podvig, povzet v vseh povojnih učbenikih za zgodovino, je bil naslednji. 26. junija 1941 je posadka svojega letala DB-3F, v katerega so bili vključeni tudi poročniki G. N. Skorobogatov, A. A. Burdenyuk in čl. Narednik A. Kalinin, ki ga je spremljal še en bombnik istega tipa, je opravil nalogo uničenja sovražnikovega mehaniziranega stebra na cesti Radoshkovichi-Molodechno.
Na predvidenem trgu, oziroma na območju vasi Dekshniany, je njihovo letalo prizadelo nemško protiletalsko ogenj. Lupina je udarila v rezervoar za gorivo, zaradi česar je avto preplavil plamen. V tej kritični situaciji je bila sprejeta odločitev, ki je pustila ime kapetana Gastella. Njegov podvig in člani posadke so bili, da niso razmišljali o svojem zveličanju, temveč so z ognjeno letalo zabili kolono nemške opreme in, ko so umrli, uničili pomemben del.
Konec julija istega leta je vlada izdala odlok, po katerem je Gastello Nikolai Frantsevich (samo on) posthumno prejel naziv Heroja Sovjetske zveze, Red Lenina in medaljo zlate zvezde. O preostali posadki v odloku ni bilo omenjeno.
O okoliščinah smrti Gastella, katerega podvig je bil takoj zajet v naslednjem poročilu sovjetskega informacijskega urada, je bilo znano iz poročila članov posadke drugega bombnika, ki so sodelovali v tej operaciji in se varno vrnili na letališče - čl. Poročnik F. Solovyov in poročnik A. Rybas.
Njihova različica incidenta je bila podlaga za esej, ki so ga napisali dopisniki časopisa Pravda P. Krylov in P. Pavlenko. Članek se je končal z dejstvom, da so domačini skrivaj skrivalo trupla članov posadke iz razbitin letala in jih ovijali s padali, pokopani blizu kraja smrti. Zahvaljujoč tej publikaciji in zgoraj navedenemu biltenu sovjetskega informacijskega biroja o tem, kaj je izvedel Gastello, so se vsi kmalu naučili v državi.
V tem primeru se je ta epizoda v zgodovini Velike domovinske vojne udejanjila v sovjetski propagandi za ideološko in patriotsko vzgojo mladih. Bil je eden najbolj znanih primerov junaštva, ki so ga pokazali branitelji domovine. Vso zaslugo so pripisali izključno samemu Gastellu, preostali del posadke pa je ostal v senci.
Skozi prizadevanja sovjetske propagande je ime junaka postalo gospodinjsko besedo, zaradi česar se je pojavil nov izraz - »Gostellovtsy«, uporabljen v zvezi s piloti, ki so sledili njegovemu zgledu. Med tistimi, ki so ponovili podvig Gastello, imena več sto zagovornikov domovine. Znano je, da so bili v vojnih letih klasični ovni (z letalom) zabeleženi 595-krat, skoraj toliko primerov sovražnih zemeljskih ciljev je bilo zabitih.
Do razpada ZSSR ni bilo nobenih alternativnih preiskav in informacije, ki so nasprotovale uradni različici, so bile razvrščene. Kljub temu so obstajali razlogi za dvome o objektivnosti poročanja o dogodkih 26. junija 1941. Začeli so se leta 1951, ko so ob deseti obletnici ognjenega nosilca ekshumirani ostanki mrtvih pilotov, ki so bili slovesno pokopani.
Dejstvo je, da v grobu niso bili niti Gastelovi osebni predmeti, niti tisti, ki pripadajo njegovim tovarišem, vendar so bili najdeni predmeti, ki so bili označeni z imeni članov posadke druge eskadrile, ki se tega dne tudi ni vrnila iz naloge in je bila pogrešana. To je bil bombnik prve eskadrile 207. letalskega polka.
Poveljnik posadke je bil kapetan Alexander Spiridonovich Maslov (fotografija je predstavljena spodaj), njegov strelec-radijski operater pa je bil Grigorij Vasiljevič Reutov. Njihova imena so bila na zaznanih predmetih. To je dokazalo, da so v grob pokopali ostanke popolnoma različnih ljudi, "požarnega ovna" pa Gastello ni ustvaril. Podvig sovjetske propagande je dejansko naredil kapitan A. S. Maslov in člani njegove posadke.
Zelo pomemben dokaz te različice je bila najdba v bližini vasi Matzki, ki se nahaja nekaj kilometrov od kraja smrti posadke Maslov. Tam v močvirju so našli prave razbitine Gastella, kot neizpodbiten dokaz o številki, ki je bila odtisnjena na motorju. Poleg tega je bil v žepu telovadke enega od mrtvih pilotov pismo, ki ga je podpisal topničar-radijski operater iz posadke Gastella - Grigorija Skorobogatova, ki ga ni imel časa poslati svoji ženi.
Istočasno so bili anketirani vaščani, ki so bili priča smrti letala, ki je padlo v močvirje, v katerem naj bi bil Nikolaj Gastello. Podvig, opisan na kratko zgoraj in postavljen na ščit s sovjetske propagande, je potem vzel povsem drugo perspektivo. Po mnenju ene od prič je pilot gorečega letala skočil s padalom iz krila avtomobila, potem pa so ga zajeli Nemci.
Ta okoliščina je korenito spremenila sliko vsega, kar se je zgodilo, saj je znano oblikovanje letal DB-3F je dovolil samo eni osebi, da skoči iz krila - pilota, torej samega Gastella. Vendar pa predpostavka, da je reševanje sam, je vrgel umirajoče letalo, nima zadostnega razloga.
Najprej, ko opazuje, kaj se dogaja z dolge razdalje, lahko priča komaj reče z gotovostjo, da je bil skok narejen s krila, in drugič, položaj razbitin letala kaže, da ga je pilot pred nemirom obrnil proti nemški strani. v stolpcu. Kaj je bilo, če ne poskus še vedno narediti ovna?
Po odredbi vodstva stranke je bila izvedena tajna preiskava, ki je v celoti potrdila zmoto uradne različice, vendar kljub razkritim dejstvom ni prišlo do sprememb. Ostanke, najdene v grobu, so tiho pokopali na pokopališču v vasi Radoshkovichi, preostale delce Maslovljevega letala pa so poslali v muzeje države, kjer so bili razstavljeni kot fragmenti legendarnega bombnika Gastella. Kmalu na mestu, kjer je umrla posadka A. S. Maslova, je spomenik N.F. Gastello.
Pravi podatki, pridobljeni zaradi ekshumacije, so bili objavljeni šele z nastopom obdobja glasnosti. V 90. letih prejšnjega stoletja so se v tisku pojavile številne publikacije, v katerih je vojaški zgodovinar, upokojeni major Edward Kharitonov, izrazil mnenje, da je bil Maslov, ne Gastello, avtor "požarnega ovna". Ta različica je postala tako razširjena, da je leta 1996 predsednik B. N. Jeljcin izdal odlok, ki je posthumno podelil njemu in ostalim članom posadke nazive junakov Ruske federacije.
Strokovnjaki so takrat opravili temeljitejšo preiskavo, pri čemer so strokovnjaki podvomili v pričevanje Rybasa in Vorobyova - pilotov, ki so odšli v misijo skupaj z Gastellom, vendar so se varno vrnili v bazo. Predvsem je bilo predlagano, da ob odhodu z bojišča niso bili priče samega ovna, temveč je le sklenila, da je na poti kolona dima. Poleg tega bi lahko bila poročila, katerih izvirniki niso bili ohranjeni, lahko ponarejeni med propagandno kampanjo za poveličevanje Gastella.
Kmalu po pojavu alternativne verzije so odkrili njene kritike, med katerimi je bil glavni sin Nikolaja Frantseviča - upokojeni polkovnik Viktor Gastello. On in njegovi privrženci so vztrajali pri neizpodbitnih dokazih Rybasa in Vorobyova in kljub vsemu so trdili, da je letalo, ki je strmoglavilo v tla blizu vasi Dekshniany, pilotiralo Gastello. Vendar v svojih izjavah niso predložili nobenih resnih in razumnih argumentov.
Kljub temu je treba opozoriti, da rezultati študij o ostanku Maslova in njegovih članov posadke praktično izključujejo možnost, da bi jih izdelali. Očitno je letalo strmoglavilo v tla na nizki ravni letenja. Možno je, da je pilot umirajočega letala poskušal udariti sovražnika na račun svojega življenja, vendar mu je zamudil, ker je fiksni kraj padca avtomobila 180 metrov od ceste.
Zaradi dejstva, da je sovjetska propaganda med drugimi manifestacijami junaštva in predanostjo vojnih let poudarjala »požarnega ovna«, je bilo v mislih ljudi nekaj vztrajnih napak, povezanih z edinstvenostjo tega, kar je Gastello Nikolaj Frantsevich storil po uradni različici. Zgodbe njegovih predhodnikov so bile utišane.
Na primer, neupravičeno je trditi, da je lastnik prvega ovna tarče. Pravzaprav ga je izvedel pilot M. A. Yuyukin v eni od bitk na Khalkhin Gol. V času Velike domovinske vojne je prvi podvig dosegel P. S. Chirkin 22. junija 1941, to je na dan nemškega napada na Sovjetsko zvezo.
Še en zelo moteč napačno prepričanje je bilo mnenje, da je "ognjeni ram" Gastello storil sam. Pravzaprav je, kot je bilo omenjeno zgoraj, posadka letala sestavljena iz štirih ljudi, in pozabljanje njihovih imen na pozabo je nedopustna napaka.
Na koncu je treba opozoriti, da ne glede na zmoto uradne različice, ki je obstajala več desetletij in je bila zavrnjena v letih perestrojke, ljubeznivo spomin na Nikolaja Frantseviča Gastella in njegove tovariše ne zbledi. Ne glede na okoliščine njihove smrti, so dali svoje življenje, branili domovino, in to samo jih pripelje na vrh slave.