MLS - kaj je to? Prvič, to je obsežen finančni in športni projekt, pa tudi glavna nogometna liga Severne Amerike, ki vsako leto postaja vse bolj priljubljena. Baseball in ameriški nogomet sta še vedno najbolj priljubljen šport v ZDA. Vendar pa je povprečna prisotnost na tekmah za skuter, kot se tukaj imenuje evropska zabava, že presegla to v Rusiji, kjer ljudje obidejo stadione in se raje sprostijo v drugih krajih.
Torej, več. MLS - kaj je ta čudna okrajšava? Major League Soccer lahko v grobem prevedemo kot "Main League Soccer", to je evropski nogomet. To je najboljša nogometna divizija, ki združuje klube iz Severne Amerike. Do sedaj je tu 22 ekip. 19 od njih predstavlja Združene države, 3 pa Kanada.
Struktura in oblika MLS se bistveno razlikuje od evropskih nogometnih lig. In ima veliko skupnega z NHL in NBA. Tako kot tam, v MLS je redno prvenstvo, rezultati katerega določajo sestavo udeležencev v končnici, obstaja sistem osnutkov, vsako leto so tekme vseh zvezd, ni sistema osipa v nižjih ligah.
Druga bistvena razlika je v Evropi absolutna moč smernice športne lige MLS nad klubi. Kaj to predstavlja v praksi, je mogoče najti z branjem članka do konca.
Nogometna liga Severne Amerike je opazno mlajša od evropskih kolegov. Zgodovina njegovega nastanka se začne odštevati šele od sredine osemdesetih let 20. stoletja. Združene države so uspešno zmagale na tekmovanju za svetovno prvenstvo v FIFA 1994, vendar je bila ustanovitev učinkovite nogometne lige predpogoj za turnir.
Liga je bila uradno ustanovljena leta 1993, prva sezona pa se je začela šele leta 1996. Obeti in pomen MLS v življenju ameriške družbe, kjer so bili drugi športi priljubljeni, so bili najprej skeptično ocenjeni in napovedani njihov neizbežen propad. Vendar pa lahko upravitelji delajo čudeže. Funkcionarji MLS so uspeli privabiti zvezde svetovnega pokala iz leta 1994 v nov projekt, ki je potekal na ameriških stadionih.
Lokalni gledalci so aktivno hodili na stadione, saj niso želeli ponovno pogledati igre Carlosa Valderame, Jorgeja Camposa. Poleg svojih junakov, ki so jih igrali tisti, ki so se vrnili iz Evrope, so Meola in Eric Vinalda.
Prvo trofejo nove lige je igralo deset ekip, ki so predstavljale izključno ZDA. Zmagovalec je bil DC United iz Washingtona.
Prva sezona je navdihnila optimizem v srcu ustvarjalcev lige, ki so se odločili, da je MLS resno in dolgo časa. Vendar pa je učinek novosti izginil, veliko gledalcev ni pritegnila evropska igra, in stadioni so se začeli hitro prazniti. Učinek mračnih puščav je še okrepil dejstvo, da so se tekme MLS odvijale na ameriških nogometnih prizoriščih s kapaciteto 60 tisoč gledalcev.
MLS menedžerji so se začeli iskati izhod iz situacije. Sprejeti so bili ukrepi za "amerikanizacijo" formata nogometnih tekem, da bi bili videti kot tekme NBA in NHL. Bullets so bili uvedeni, čisti čas, vendar se je vse to izkazalo za neučinkovito in, nasprotno, prestrašilo navijače tradicionalnega nogometa.
Leta 1998 je prišlo do spremembe v vodstvu MLS, ki doživlja resne finančne težave. Namesto tega je komisar Dag Logan prišel do Don Garberja, ki je nekoč delal v ameriškem nogometu. Prvi korak novega vodje je bila množična gradnja specializiranih nogometnih stadionov. Vse to je pripeljalo do tega, da so se klubi kasneje znebili stroškov v obliki visokih najemnin. Pridobili so nove vire prihodkov, najemali stadione za različne prireditve in postavljali trgovine, kavarne na svojem ozemlju.
Prisilni ukrep je zmanjšanje števila klubov MLS na deset. Izključene so bile ekipe iz Miamija in Tampa.
Ključna točka v razvoju lige je bilo svetovno prvenstvo v letu 2002. Ameriška ekipa, sestavljena iz nadarjenih igralcev iz lokalne lige, se je uvrstila v četrtfinale glavnega turnirja planetov in premagala zvezne ekipe Portugalske in Mehike. To je bil zagon za prehod junakov ekipe v Evropi. Tim Howard Ueha v Anglijo, Landon Donovan - v Nemčijo.
V zvezi s tem so bile izvedene spremembe finančnih pravil turnirja. Pred tem so bili klubi vezani na omejitve plač za igralce, kar je omejilo možnost privabljanja superzvezd. Vendar pa je k pravilom dodana klavzula, v skladu s katero lahko ekipa izplača vsakemu od treh igralcev kakršen koli denar, kar je omogočilo privabljanje velikih igralcev v Severno Ameriko. David Beckham, Robi Kin, Thierry Henry je prišel v ZDA v naslednjih letih. Od zvezd zadnjih let je mogoče omeniti David Vilyu, Andrea Pirlo, Frank Lampard. Po takih prireditvah niso vedeli le nogometni strokovnjaki, ampak tudi navadni navijači, kaj je MLS.
Ameriški športni menedžerji ne gledajo v Evropo in preživljajo svoj turnir na zelo nenavadnih načelih. Kot v NHL, NBA, sta 22 ekip razdeljeni na dve konferenci - zahodni in vzhodni. Redno prvenstvo poteka po sistemu "pomlad - jesen" in vključuje 34 tekem. Za dve tekmi se mora vsaka ekipa držati s tekmeci s konference, vsaj eno tekmo - s klubi druge konference.
Še tri igre potekajo v skladu z odločitvijo lige, ki imenuje nasprotnike glede na njihove želje. Ob koncu sezone se določi zmagovalec rednega prvenstva, ki mu je dodeljena trofeja Shield Support Shield in razkrita dvanajst reprezentanc. Zmagovalci in druge ekipe vsake konference dosežejo polfinale v svojih conah, in klubi, ki se uvrščajo na tretje šesto mesto, se igrajo v kvalifikacijskih krogih in igrajo preostale izlete. Zmagovalci finala konference se srečata in določita zmagovalca MLS pokala v dveh tekmah.
MLS - kaj pomeni v smislu upravljanja? Za razliko od evropskega prvenstva, klubi nimajo lastnih neodvisnih lastnikov. Vse ekipe so v lasti in neposredno upravlja MLS. Poleg tega ima vsaka ekipa sponzorja, ki se šteje za investitorja, vlaga denar v razvoj in na koncu sezone dobi svoj delež dobička, odvisno od športnih rezultatov sezone.
Kaj je MLS je težko razumeti, ne da bi prodrli v posebno finančno politiko lige. Za vsako skupino je določila najvišji letni proračun, ki je v letu 2017 približno 3,5 milijona dolarjev. Limited in plače nogometašev. Njegova največja velikost ne presega 500 tisoč dolarjev.
Cilji in cilji MLS so vzpostavitev enakih možnosti za ekipe, da se prepreči prehodna dirka od odvračanja in neupravičene rasti plač. V nasprotnem primeru bo to neizogibno vodilo v stečaj in degradacijo lige.
Za rusko nogometno Premier League je proračun 3,5 milijona dolarjev brez vrednosti. Vendar pa je David Villa, Frank Lampard in Andrea Pirlo v ZDA, ne v Rusiji. To izhaja iz dejstva, da je bila za privlačnost zvezd zasnovana vrzel v finančnih pravilih. Vsak klub ima pravico povabiti tri zvezdice, katerih plača je neomejena in ni vključena v letni proračun.
Skupno ima vsaka ekipa pravico prijaviti osem tujih igralcev od osemindvajsetih. Vendar pa lahko klubi med seboj izmenjujejo kvote za tuje igralce. Hkrati število tujih nogometašev, ki morajo vstopiti na teren, ni omejeno. Hkrati lahko igrajo vsaj vsi osem legionarjev, kar pomeni, da lokalni fantje delajo v dobri veri, da sami zmagajo na tekmovanju za mesto v postavitvi.
Od leta 2008 mora vsak klub imeti svojo akademijo, ki izobražuje nadarjeno lokalno mladino. Tudi v Združenih državah deluje poseben program, ki zagotavlja finančno podporo klubom, ki privabljajo mlade, obetavne igralce. Plača teh igralcev je izključena iz letnega proračuna klubov.
Učenci tega programa so že postali zvezde, kot sta Tim Howard, Landon Donovan, Clint Dempsey in drugi. Skratka, vse je zelo resno.
Kaj za MLS danes pomeni Amerika, lahko razumemo tako, da preberemo povprečno prisotnost tekem. To je 21 tisoč gledalcev in že presega udeležbo NBA in NHL. Evropski nogomet samozavestno osvaja srca ameriških navijačev.